¿Celebraba la Iglesia primitiva la Pascua?
Cada Pascua, los niños de toda Gran Bretaña van en busca de los huevos que el Conejo de Pascua esconde en su casa y en su jardín. Se compran, regalan y consumen millones de huevos de chocolate, mientras que los bollos calientes vuelan de las estanterías de los supermercados.
La Pascua es una fiesta cristiana que se celebra en todo el mundo y que conmemora la resurrección de Jesucristo tras su crucifixión. ¿Cómo se asocian entonces los conejos, los bollos y los huevos a este acontecimiento religioso? La respuesta se encuentra en el precristianismo, ya que muchos de los temas de la Pascua tienen sus raíces en las tradiciones paganas.
La Pascua cae en un momento del año conocido como el equinoccio de primavera, cuando la duración de las noches en el hemisferio norte es idéntica a la de los días. La primavera es una época de renovación y renacimiento, ya que el invierno comienza a desaparecer con la promesa de días más soleados y largos. Desde hace miles de años, personas de distintas culturas han marcado y celebrado los equinoccios y los solsticios (los días más largos y más cortos del año).
Historia de la Pascua
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Soy un erudito en estudios religiosos especializado en el cristianismo primitivo, y mi investigación muestra que esta datación de la Pascua se remonta a los complicados orígenes de esta fiesta y a cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La Pascua es bastante similar a otras fiestas importantes como la Navidad y Halloween, que han evolucionado durante los últimos 200 años aproximadamente. En todas estas fiestas, los elementos cristianos y no cristianos (paganos) han seguido mezclándose.
La mayoría de las fiestas importantes tienen alguna relación con el cambio de las estaciones. Esto es especialmente evidente en el caso de la Navidad. El Nuevo Testamento no da ninguna información sobre la época del año en que nació Jesús. Sin embargo, muchos estudiosos creen que la principal razón por la que el nacimiento de Jesús se celebró el 25 de diciembre es porque esa era la fecha del solsticio de invierno según el calendario romano.
Cómo se celebra la Pascua
Durante las últimas cuatro décadas, el presidente Gordon B. Hinckley se ha dirigido a la Iglesia sobre una gran variedad de temas. Un tema que ha enseñado y enfatizado repetidamente es la Resurrección del Señor Jesucristo. Sólo en los últimos doce años ha centrado sus comentarios en la conferencia general en este milagro y su importancia. En cada una de estas charlas, empleó elevados superlativos para enfatizar el significado de la resurrección de Cristo. En 1994 se refirió a ella como “el mayor milagro de la historia humana”. Dos años más tarde la llamó “la mayor victoria de todos los tiempos”. Y en 1999 declaró que era “el mayor acontecimiento de la historia de la humanidad”[1] El profeta quiere que sepamos que nada puede acercarse al significado de este acontecimiento trascendente que ocurrió hace unos dos mil años. Este capítulo trazará el desarrollo de la Pascua como celebración religiosa y luego analizará la observancia y percepción de la Pascua por parte de los Santos de los Últimos Días.
El preludio de la celebración de la Pascua podría trazarse mejor desde el inicio del ministerio mortal del Salvador, aunque Su muerte y Resurrección estaban ciertamente predestinadas (Apocalipsis 13:8, “El Cordero inmolado desde la fundación del mundo”). Tan pronto como comenzó su ministerio terrenal, Jesús empezó a apuntar hacia su muerte y resurrección. Juan destacó la primera predicción de Jesús sobre su sacrificio y resurrección. Jesús había limpiado el templo de los cambistas, tras lo cual un contingente de judíos desafiantes había desafiado su autoridad y poder pidiéndole una señal. Su respuesta metafórica – “Destruid este templo y en tres días lo levantaré” (Juan 2:19)- debió dejarlos perplejos. Los judíos malinterpretaron su comentario como si se refiriera al templo monumental de Herodes. Sin embargo, Juan insertó parentéticamente que los discípulos de Jesús recordaron esta predicción más tarde, después de que Él hubiera resucitado de entre los muertos y les hubiera mostrado su cuerpo. Así que de Juan recibimos una referencia muy temprana al acontecimiento anticipado de la Pascua.
Significado de la Pascua
La Pascua,[nb 1] también llamada Pascha[nb 2] (arameo, griego, latín) o Domingo de Resurrección,[nb 3] es una fiesta cristiana y cultural que conmemora la resurrección de Jesús de entre los muertos, descrita en el Nuevo Testamento como ocurrida al tercer día de su entierro tras la crucifixión por los romanos en el Calvario hacia el año 30 d.C.[7][8]. 7] [8] Es la culminación de la Pasión de Jesús, precedida por la Cuaresma (o Gran Cuaresma), un periodo de 40 días de ayuno, oración y penitencia.
La Pascua y las fiestas relacionadas con ella son fiestas móviles, no caen en una fecha fija; su fecha se computa en base a un calendario lunisolar (año solar más fase lunar) similar al calendario hebreo. El Primer Concilio de Nicea (325) sólo estableció dos reglas: la independencia del calendario hebreo y la uniformidad mundial. No se especificaron los detalles del cómputo; éstos se elaboraron en la práctica, un proceso que duró siglos y generó numerosas controversias. La fecha de la luna llena eclesiástica que se produce el 21 de marzo, o lo más pronto posible, ha pasado a ser la del primer domingo[13]. Incluso si se calcula sobre la base del calendario gregoriano, más preciso, la fecha de esa luna llena difiere a veces de la de la primera luna llena astronómica después del equinoccio de marzo[14].