Gaucho schimpfwort
Como ocurre con la mayoría de los personajes que se encuentran a caballo entre la historia y el folclore, puede ser difícil distinguir la realidad de la ficción. Así ocurre con el gaucho. Sin embargo, la mayoría de la gente está de acuerdo en que estos pastores nómadas vivían en la región de la pampa, una zona que se extiende desde la Patagonia hasta Uruguay, limitada a la izquierda por la cordillera de los Andes.
Alejados de la civilización, los gauchos vivían de la tierra, cazaban ganado salvaje y se desplazaban exclusivamente a caballo. Como dice el refrán tradicional, “el gaucho y su caballo son uno, el hombre de a pie es medio gaucho”. El caballo era normalmente lo único que poseía un gaucho, a la vez animal y amigo de estos jinetes solitarios.
Los demás animales, sin embargo, no tenían tanta suerte y eran tratados estrictamente como fuentes de alimento. A principios del siglo XIX, la sal era un bien escaso, lo que significaba que los gauchos tenían que cocinar su carne inmediatamente. Para ello, los gauchos cocinaban la carne a fuego lento sobre brasas al rojo vivo, un estilo de cocina conocido como asado.
Y aunque el gaucho solía comer solo y llevar una vida predominantemente solitaria, de vez en cuando se cruzaba con otros de su clase. Con su infame temperamento rápido y su exceso de testosterona, estos encuentros a veces estallaban en una peligrosa refriega. Siempre listo para una pelea, el gaucho llevaba una espada, conocida como facón, bajo su cinturón.
Gauchos judíos
El gaucho se parecía en algunos aspectos a los miembros de otras culturas rurales del siglo XIX basadas en el caballo, como el vaquero norteamericano, el huaso de Chile central, el chalán o morochuco peruano, el llanero venezolano y colombiano, el chagra ecuatoriano, el paniolo hawaiano,[2] el charro mexicano y el campino portugués.
Otra teoría es que la palabra puede derivar del portugués gaudério, que se designaba a los habitantes de las vastas regiones de Río Grande do Sul y Río de la Plata en el siglo XVIII, o del portugués garrucho, que señala un instrumento utilizado por los gauchos para atrapar y atar al ganado. El cronista del siglo XVIII Alonso Carrió de la Vandera habla de gauderios cuando menciona a los gauchos o huasos como hombres mal vestidos.
Los jinetes itinerantes, que cazan ganado salvaje en las pampas, se originaron como clase social durante el siglo XVII. “La gran abundancia natural de la pampa”, escribió Richard W. Slatta, con su plétora de ganado, caballos, avestruces,[6] y otros animales de caza silvestre, significaba que un jinete y cazador hábil podía vivir sin un empleo permanente vendiendo cueros, plumas, pieles y comiendo carne gratis. Esta generosidad pampeana configuró la existencia independiente y migratoria del gaucho y su aversión al régimen sedentario”[7] Oficial español Félix de Azara, de Goya
La vida del gaucho
Durante la época de la trata de esclavos, entre 1500 y 1850, unos 12 millones de africanos iniciaron el viaje transatlántico, y más de 10 millones llegaron. La trata de esclavos en el Atlántico supuso la mayor migración intercontinental de personas en la historia del mundo antes del siglo XX. Aproximadamente el 40 por ciento del total fue a las islas del Caribe; otro 38 por ciento fue a Brasil; y la América española supuso el 17 por ciento. Sólo un 6%, 400.000 africanos, entraron en lo que sería Estados Unidos. Al carecer de inmunidad a las enfermedades europeas, los nativos americanos murieron en epidemias masivas. Los africanos procedían de un entorno en el que los que sobrevivían hasta la adolescencia adquirían cierta inmunidad a enfermedades del “Viejo Mundo” como la viruela, las paperas y el sarampión, así como a enfermedades tropicales como la malaria y la fiebre amarilla.
Por término medio, el 16% de los hombres, mujeres y niños perecieron en tránsito, aunque la mortalidad en algunos viajes podía ser mucho mayor. Los barcos “cerrados” hacinaban a los africanos como sardinas en una lata, aceptando una tasa de mortalidad relativamente alta como precio del negocio. El “embalaje suelto” daba a los individuos un poco más de espacio, con la esperanza de que un mayor porcentaje de ellos llegara vivo al Nuevo Mundo. La típica travesía oceánica podía durar entre 25 y 60 días, dependiendo del origen, el destino y los vientos. Los esclavos permanecían abajo por la noche, en cubiertas de un metro o metro y medio de altura. Disponían de menos de la mitad del espacio asignado a los convictos o soldados transportados por barco en la misma época. Los capitanes mantenían a los grupos de esclavos sobre la cubierta durante la mayor parte del día si el tiempo lo permitía. Los hombres permanecían encadenados; las mujeres y los niños eran más libres; las tripulaciones fomentaban el movimiento y la actividad. Las dos comidas incluían maíz y arroz de las regiones menos boscosas de los extremos norte y sur; ñames del delta del Níger al río Zaire. A veces, las judías secas procedentes de Europa eran el plato habitual. Cada persona recibía aproximadamente medio litro de agua con la comida.
Gaucho mütze
Es el nombre dado a los jinetes que trabajaron en las pampas argentinas y uruguayas desde mediados del siglo XVIII hasta finales del XIX, teniendo en América Latina una imagen similar a la que tienen los vaqueros en Norteamérica. El término también se aplica a veces a los jinetes de la Patagonia chilena, del sur de Paraguay y de Brasil, donde se utiliza el término portugués gaúcho.
Hay muchas teorías sobre el origen de la palabra gaucho. Se utilizó por primera vez en la época de la independencia de Argentina, en 1816, y algunos afirman que es una corrupción del término quechua, o huachu, que significa “huérfano” o “vagabundo”. Otros dicen que deriva de la palabra árabe chaucho, que es un término de Oriente Medio para un tipo de látigo utilizado en el pastoreo de animales.
Los españoles introdujeron el ganado en Argentina en 1531, cuando establecieron el primer asentamiento en Buenos Aires. Cinco años después, los indios destruyeron el fuerte, y no fue hasta 1580 cuando los españoles volvieron a establecer su presencia en Buenos Aires. Para entonces, el ganado que se había escapado casi 50 años antes se había reproducido y empezado a formar grandes rebaños en las pampas.