Hábitat del lince
La aguda visión del lince hace que este gato tenga un estatus legendario en los mitos de muchas culturas. En los mitos griegos, nórdicos y norteamericanos, el lince ve lo que otros no pueden, y su función es revelar verdades ocultas. Incluso el nombre de lince rinde homenaje a los ojos del gato. Se cree que procede de la palabra griega leukos, que significa blanco o brillante, posiblemente una referencia al modo en que los ojos del lince brillan en la oscuridad gracias a una estructura reflectante, el tapetum lucidum. Sin embargo, los ojos brillantes no son un rasgo exclusivo del lince: todos los gatos, y muchos otros animales, los tienen. Entonces, ¿qué diferencia a este gato?
Cuando se trata de identificar a un gato como lince, no son los ojos los que lo tienen, sino las orejas. El lince es conocido por el mechón de pelo negro que tiene en la punta de las orejas y por su cola corta o ladeada. De hecho, una especie de lince se llama gato montés. Todos los linces tienen estos mechones, pero su finalidad no está del todo clara. Algunos científicos creen que el lince los utiliza como bigotes para detectar cosas por encima de su cabeza. Otros creen que el grupo de pelos mejora el oído del gato.
Animal de lince
El lince canadiense tiene un pelaje muy grueso, de color marrón claro o gris, con ligeras manchas negras. Tiene grandes orejas con largos mechones negros en los extremos. Su cola es corta con una punta negra en el extremo. Tiene una gola puntiaguda, parecida a la de una barba, y patas largas y grandes. Sus patas funcionan como raquetas de nieve y distribuyen el peso del lince, ayudándole a moverse en la nieve.
El lince canadiense es una especie en peligro de extinción en New Hampshire. Hubo una población reproductora en el norte del estado hasta la década de 1950. Desde entonces se han producido algunos avistamientos del lince en las Montañas Blancas.
Aproximadamente el 75% de la dieta del lince consiste en la liebre de raqueta. También come pájaros, topillos de pradera, carroña y, a veces, animales más grandes como ciervos y caribúes. Los linces suelen almacenar los restos de la caza cubriéndolos con nieve. Los linces adultos son cazadores solitarios, aunque una madre y su cría suelen cazar juntos. Suele cazar de noche y acecha a su presa antes de abalanzarse sobre ella. El lince puede trepar a los árboles y suele esperar en una rama a las presas que pasan.
¿Dónde vive el lince ibérico?
En Rusia, el lince se encuentra en los bosques profundos de coníferas maduras desde las fronteras occidentales hasta Kamchatka y Sajalín, donde ha llegado recientemente. El lince también se encuentra en los Cárpatos, el Cáucaso y Asia Central. En todas partes es poco numeroso.
El lince es un animal de tamaño medio con un torso relativamente corto, muy elevado en las patas, cabeza redonda y cola corta, como “kutsim”. Las orejas son pequeñas, de pie con largas borlas, con “tanques” visibles en las mejillas. Las patas son relativamente gruesas, y al mismo tiempo delgadas, con grandes patas redondeadas y afiladas garras retráctiles.
El suave, largo y grueso pelaje invernal del lince en varias zonas de su área tiene diferentes colores: azul ceniza, gris-marrón pálido y rojo. Casi siempre el pelaje está salpicado de manchas oscuras, grandes en el lomo y los costados, pequeñas en brazos y piernas. En el vientre el pelo es especialmente largo y suave, pero no es grueso y casi siempre es blanco puro con raras motas. El pelaje de verano del lince es más áspero y corto, tiene una coloración más viva que el pelaje de invierno. En invierno, las patas están bien cubiertas de pelo. Ningún otro gato se adapta tan bien a la nieve y al frío como el lince.
Datos curiosos sobre el lince
La mayoría de los linces tienen un pelaje largo, grueso y de color marrón amarillento. El lomo es más gris y el vientre es más claro. Algunos tienen manchas oscuras. Los linces tienen la cola corta y anillada con la punta negra. Las orejas tienen largos pelos negros en la punta. Las patas son grandes y peludas, lo que ayuda a estos felinos a caminar y correr sobre la nieve.
Las principales poblaciones de lince canadiense, Lynx canadensis, se encuentran en todo Canadá, en el oeste de Montana y en partes cercanas de Idaho y Washington. Hay pequeñas poblaciones en Nueva Inglaterra y Utah y posiblemente también en Oregón, Wyoming y Colorado.
Las hembras crían una camada al año. Tras el apareamiento en febrero y marzo, las hembras están preñadas de 8 a 10 semanas. Las camadas suelen tener 2 o 3 gatitos, aunque el número puede variar de 1 a 5. Los gatitos de lince recién nacidos pesan unos 200 g. Se alimentan principalmente de la leche de su madre durante 5 meses, pero los gatitos comen algo de carne a partir del mes de edad.
Los machos no se ocupan de las crías. Los gatitos viven con su madre hasta los 11 meses, y los hermanos pueden permanecer juntos durante un tiempo incluso después de dejar a su madre. Las hembras pueden reproducirse a los 21 meses y los machos a los 33 meses.