Roles de género en la India
La familia es muy importante en la India y las familias suelen estar muy unidas. El miembro del hogar, o “grihastha”, es una de las etapas de la vida por las que se espera que pase todo hindú. “En el hinduismo la familia es más importante que el individuo y el individuo no es nada si no forma parte de una familia. El matrimonio no sólo es necesario para formar una familia, sino también para cuidar de los miembros de la familia fallecidos en el otro mundo.
En la India, la gente aprende los temas esenciales de la vida cultural en el seno de una familia. En la mayor parte del país, las unidades básicas de la sociedad son la unidad familiar patrilineal y las agrupaciones de parentesco más amplias. La unidad residencial más deseada es la familia conjunta, formada idealmente por tres o cuatro generaciones emparentadas por el parentesco patrilineal, que viven todas bajo el mismo techo, trabajan, comen, rinden culto y cooperan juntas en actividades sociales y económicas mutuamente beneficiosas. Desde la independencia, las familias conjuntas se han reducido. Son comunes tanto las familias nucleares como las conjuntas. [Fuente: Library of Congress *]
Diferencias culturales en la India
Con una cultura de grandes familias y grandes fiestas, las bodas son el epítome de la celebración india. Suelen durar una semana o más y conllevan múltiples ceremonias y eventos, entre los que se incluyen divertidas funciones previas a la boda, como el Sangeet (una recepción previa a la boda), el Mehendi (donde se aplican elaborados diseños de henna en las manos y los pies de la novia y otras mujeres) y la ceremonia Haldi (donde se aplica pasta de cúrcuma a las novias y los novios como una máscara de belleza de color amarillo brillante). Inevitablemente, muchas bodas indias cuestan una fortuna: la boda india media en Estados Unidos tiene unos 500 invitados y cuesta a la familia unos 65.000 dólares, pero es fácil encontrarse con una boda que cuesta más de 300.000 dólares.
El acto de casarse y crear una nueva rama en el árbol genealógico se considera un momento realmente decisivo en la vida de un joven. Las bodas se llenan de color: rojos, naranjas, amarillos, verdes, fucsias y morados, todo un arco iris de fiesta. Hay muchos bailes, desde números de Bollywood coreografiados por los jóvenes amigos y familiares de la pareja, hasta el novio y su familia bailando por la calle como parte del Baraat, o la procesión del novio, incluso los invitados mayores se animan a bailar en una boda. Los novios y el cortejo nupcial juegan; por ejemplo, las damas de honor roban los zapatos del novio en algún momento de la ceremonia, e inevitablemente éste tiene que regatear para recuperarlos.
La cultura india
La literatura sobre estudios de la familia en la India ha crecido en gran medida en las dos últimas décadas, aunque dichos estudios están dispersos. Este artículo presenta datos sociodemográficos sobre las familias en la India, con el fin de sentar las bases para el análisis de la investigación, especialmente en el ámbito del desarrollo familiar. Las familias indias se clasifican en patrilineales y matrilineales según el linaje o la descendencia por padre o madre. La estructura familiar se conceptualiza como la configuración del papel, el poder y el estatus y las relaciones en la familia, que depende de los antecedentes socioeconómicos de las familias, el modelo familiar y el grado de urbanización. Se hace hincapié en las prácticas matrimoniales, que abarcan temas como las pautas matrimoniales, la selección de la pareja, la edad del matrimonio, la edad de la consumación del matrimonio, los rituales matrimoniales, los intercambios financieros y el divorcio. A pesar de la urbanización y la industrialización en la sociedad india contemporánea, la institución familiar sigue desempeñando un papel central en la vida de las personas.
La comprensión de las familias en la India, un reflejo de los cambios sociales
En la India, la familia es la institución más importante que ha sobrevivido a través de los tiempos. La India, como la mayoría de las sociedades orientales menos industrializadas y tradicionales, es una sociedad colectivista que hace hincapié en la integridad de la familia, la lealtad familiar y la unidad familiar. C. Harry Hui y Harry C. Triandis (1986) definieron el colectivismo, que es lo contrario del individualismo, como “un sentido de armonía, interdependencia y preocupación por los demás” (p. 244). Más concretamente, el colectivismo se refleja en una mayor disposición a cooperar con los miembros de la familia y la parentela en las decisiones que afectan a la mayoría de los aspectos de la vida, como la elección de la carrera, la selección de la pareja y el matrimonio (Hui y Triandis 1986; Triandis et al. 1988).
Con la llegada de la urbanización y la modernización, las generaciones más jóvenes se alejan de la forma de familia conjunta. Algunos estudiosos especifican que la familia ampliada modificada ha sustituido a la familia conjunta tradicional, en el sentido de que no exige proximidad geográfica ni participación laboral y no tiene una estructura de autoridad jerárquica (Nandan y Eames 1980; Mullatti 1995; Shangle 1995). Esta nueva forma de familia fomenta las visitas frecuentes; la asistencia económica; la ayuda y el apoyo en el cuidado de los niños y las tareas domésticas; y la implicación y participación en los acontecimientos del ciclo vital, como los nacimientos, los matrimonios, las muertes y las celebraciones de festivales. Así se mantienen y sostienen los vínculos familiares y de parentesco. Incluso en las familias más modernas y nucleares de la India contemporánea, se han mantenido muchas extensiones funcionales de la familia conjunta tradicional (Nandan y Eames 1980), y la familia nuclear está fuertemente integrada en la matriz de parentesco ampliada. A pesar de los numerosos cambios y adaptaciones a una cultura pseudooccidental y de un movimiento hacia la familia nuclear entre las clases media y alta, la familia extensa modificada se prefiere y sigue prevaleciendo en la India moderna (Chekki 1996; Mullatti 1995; Segal 1998).