Ensayo sobre la tradición oral
La preservación de la historia oral es el campo que se ocupa del cuidado y la conservación de los materiales de historia oral, sea cual sea su formato. La historia oral es un método de documentación histórica que utiliza entrevistas con supervivientes vivos de la época investigada. La historia oral suele abordar temas apenas tratados por los documentos escritos y, al hacerlo, rellena las lagunas de los registros que conforman los primeros documentos históricos[1].
Con la llegada de la palabra escrita, las culturas pudieron preservar su historia sin la memoria de unos pocos elegidos. Se transcribió la palabra hablada, y los relatos de los testigos presenciales de los acontecimientos importantes y cotidianos pudieron guardarse para que los estudiaran las generaciones futuras.
Este método de preservación histórica se amplió con la invención de diferentes métodos para grabar el sonido. Hoy en día, la palabra hablada puede grabarse en cintas de audio o de vídeo, o a través de los nuevos métodos digitales.
Los primeros métodos de grabación de sonido incluían cilindros de fonógrafo (un estilete dibujaba surcos de cera en el exterior de un cilindro), discos de gramófono (surcos en la cara plana de un disco) y grabaciones magnéticas.
Fuentes orales de la historia
Preservación de las tradiciones orales: Algunas reflexiones sobre las actuaciones de los estudiantes durante los festivales culturales celebrados en el Politécnico de Namibia (Universidad de Ciencia y Tecnología de Namibia) de 2009 a 2012.
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Importancia de la tradición oral
La historia de nuestros antepasados y de la sociedad en la que vivían solía ser recordada por la gente y se mantenía viva de boca en boca. En la mayoría de las sociedades antiguas, incluidas las africanas, los legados, la cultura y las tradiciones se transmitían de una generación a otra mediante esta “tradición oral”. Aunque los libros se escribieron, el mejor relato de la vida y la época de los hombres y mujeres corrientes de África suele encontrarse en las tradiciones orales de la sociedad.
En la antigüedad, el mayor activo de las sociedades humanas era su tradición y su cultura, gracias a las cuales eran capaces de mantener una continuidad de su existencia a través de múltiples generaciones. Los conocimientos de éstas se conservaban y transmitían de una generación a otra de forma oral, en entornos informales, un proceso que suele conocerse como “Tradición Oral”. En África, algunos vestigios de esta tradición siguen vivos y nos permiten comprender sus diversas facetas.
Mucho antes de que existieran los libros, la imprenta, el papel e Internet, la gente solía conservar sus conocimientos sobre el pasado en forma de recuerdos y los transmitía a los demás mediante comunicaciones orales. Todo lo que sabían de sí mismos, del mundo que les rodeaba, de sus antepasados y de los valores que constituían la base de sus sociedades, se conservaba y comunicaba dentro de la sociedad de esta manera, que también se denomina “tradición oral”. Se sabe que esta tradición oral existe en todo el mundo, pero el lugar donde más se ha estudiado en los últimos tiempos es África, donde la identificación de dichas tradiciones orales ha atraído mucha atención y su análisis está ayudando poco a poco a los historiadores a descubrir muchas facetas de la historia africana que hasta ahora no se habían descubierto.
Colección de historias orales
El ámbito de las tradiciones y expresiones orales abarca una enorme variedad de formas orales, como proverbios, adivinanzas, cuentos, rimas infantiles, leyendas, mitos, canciones y poemas épicos, amuletos, oraciones, cantos, representaciones teatrales y mucho más. Las tradiciones y expresiones orales sirven para transmitir conocimientos, valores culturales y sociales y la memoria colectiva. Desempeñan un papel crucial para mantener vivas las culturas.
Algunos tipos de expresión oral son comunes y pueden ser utilizados por comunidades enteras, mientras que otros se limitan a grupos sociales concretos, tal vez sólo a hombres o mujeres, o sólo a los ancianos. En muchas sociedades, la interpretación de las tradiciones orales es una ocupación altamente especializada y la comunidad tiene en alta estima a los intérpretes profesionales como guardianes de la memoria colectiva. Este tipo de intérpretes se encuentran en comunidades de todo el mundo. Si bien son bien conocidos los poetas y narradores de sociedades no occidentales, como los griots y los dyelli de África, también existe una rica tradición oral en Europa y Norteamérica. En Alemania y Estados Unidos, por ejemplo, hay cientos de narradores profesionales.