¿Cómo se alimentaban los guanches?

El lenguaje silbado de La Gomera

Los pobladores originales de Canarias se llamaban guanches. La mayoría de los expertos coinciden en que los guanches llegaron a las Islas Canarias desde África en el siglo I o II antes de Cristo. Estos primeros habitantes de Tenerife y del resto de las Islas Canarias vivían en cuevas y para ellos era un buen lugar para alojarse, ya que les mantenía frescos en verano y calientes en invierno. Los guanches también tenían conocimientos sobre simbología geométrica y realizaban el embalsamamiento y la momificación de sus muertos, además de perforar los cráneos de los vivos. Puede encontrar más información en nuestro blog sobre las momias y pirámides de Tenerife.

Todavía se desconoce cómo llegaron los primeros habitantes de Tenerife a la isla, ya que no se han encontrado pruebas que expliquen cómo los guanches cruzaron el océano desde África. Aunque existe la teoría de que los guanches escaparon de los piratas o fueron exiliados por su propio pueblo y fueron abandonados o varados en las Islas Canarias.

Las investigaciones indican que los guanches eran muy altos, normalmente entre 175 y 188 cm, y que tenían una piel rosada y brillante, con el pelo principalmente rubio y los ojos azules. El hecho de que vivieran la mayor parte del tiempo al aire libre y en cuevas hizo que los guanches fueran físicamente muy fuertes. Los primeros habitantes de las Islas Canarias eran considerados muy valientes, inteligentes, dignos, amables y modestos. A los guanches les gustaba especialmente cantar y bailar, y disfrutaban con el juego y los concursos. Sin embargo, también eran conocidos por su calidez y su profundo respeto y amor por sus familias.

Los Celtas Negros

Se cree que pudieron llegar al archipiélago en algún momento del primer milenio antes de Cristo. Los guanches eran el único pueblo nativo conocido que vivía en la región del archipiélago macaronésico antes de la llegada de los europeos, ya que no hay pruebas de que los otros archipiélagos macaronésicos (las islas de Cabo Verde, Madeira y las Azores) estuvieran habitados. Tras la conquista española de las Canarias a partir de principios del siglo XIV, muchos nativos fueron eliminados por los colonos españoles como parte del primer genocidio colonial europeo en África,[2][3][1] mientras que otros se cruzaron con la población colona,[4] aunque sobreviven elementos de su cultura dentro de las costumbres y tradiciones canarias, como el silbo (el lenguaje silbado de la isla de La Gomera).

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En 2017, los primeros datos del genoma de los guanches confirmaron un origen norteafricano y que eran genéticamente más parecidos a los antiguos pueblos bereberes del norte de África de la cercana África continental[5].

Las pruebas genéticas demuestran que los pueblos del norte de África contribuyeron de forma significativa a la población aborigen de Canarias tras la desertización del Sáhara en algún momento posterior al 6000 a.C. Las pruebas lingüísticas sugieren la existencia de vínculos entre la lengua guanche y las lenguas bereberes del norte de África, sobre todo al comparar los sistemas numéricos[8][9] Las investigaciones sobre la genética de la población guanche han llevado a la conclusión de que comparten una ascendencia con los pueblos bereberes[10][11].

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Hubo dos razas de guanches, la cromañón y la mediterránea, y a diferencia de lo que se cree, vivieron en todas las Islas Canarias, no sólo en Tenerife. Sin embargo, al no tener formas de comunicación con el exterior, tuvieron que ser inventivos y muy inteligentes para sobrevivir y adaptarse a su entorno. Este es un breve resumen de lo que he aprendido sobre los guanches.

Les gustaba vivir en las cuevas, ya que necesitaban pocas construcciones. Donde no había cuevas, las casas que se construían solían ser como cabañas, hechas con techos de paja o cuero y piedra. Hacían las camas con hierba seca y las mantas con pieles de animales.

La dieta de los guanches era sencilla y sana. La cebada, las legumbres, las bayas, la fruta local, la carne, el queso y las gachas (de trigo) formaban parte del menú. También comían gofio (harina canaria hecha de granos tostados) en varios platos. Se creía que esto les daba energía para las exigencias físicas de la vida diaria. No se sabía que bebieran vino, pero tenían una bebida hecha de melaza que creían que tenía propiedades mágicas.

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Los lazos entre Canarias y el mundo mediterráneo que existían desde la antigüedad se interrumpieron con el declive y la caída del Imperio Romano de Occidente. Aunque estos vínculos se debilitaron, no se cortaron del todo, y el aislamiento de Canarias no fue total. Durante la Edad Media, las primeras noticias sobre Canarias proceden de fuentes árabes, que se refieren a unas islas atlánticas que podrían ser las Canarias. Lo que sí parece claro es que este conocimiento de las islas no significó el fin del aislamiento cultural de los habitantes nativos.

En el siglo XIV, diversas fuerzas competían por el control de las Canarias: Genoveses, mallorquines, portugueses y castellanos. En el siglo siguiente, Castilla y Portugal fueron los principales contendientes.

La primera visita de un europeo a las Islas Canarias desde la antigüedad fue la del capitán genovés Lanceloto Malocello, fechada tradicionalmente en 1312 (pero probablemente un poco más tarde, entre 1318 y 1325)[3] Los motivos de Malocello no están claros; se cree que podría haber estado buscando el rastro de los hermanos Vivaldi, que habían desaparecido frente a Marruecos, en torno al Cabo Non, en 1291[a] Malocello tocó tierra (posiblemente naufragó) en la isla de Lanzarote, y permaneció allí durante casi veinte años. Es posible que Malocello intentara erigirse en gobernante entre los pueblos aborígenes y que finalmente fuera expulsado por ellos.