México día de muertos
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“Tras la conquista española de México durante el siglo XVI, hubo un fuerte esfuerzo por convertir a la población nativa al catolicismo. Hubo una gran reticencia por parte de los indígenas que dio lugar a una mezcla de las viejas costumbres con la nueva religión.” (Penick, 2004). La víspera de Todos los Santos (ahora conocida como Halloween, que evolucionó a partir de la fiesta pagana de Samhain), el 31 de octubre, el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, y el Día de Todos los Difuntos, el 2 de noviembre, coinciden aproximadamente con las celebraciones preexistentes de Los Días de Los Muertos, que duran un mes, lo que da lugar a eventos actuales que entrelazan muchas de estas tradiciones. Desde la conquista española en el siglo XVI y después de la liberación de México del dominio español a principios del siglo XIX, las tradiciones en torno a Los Días de Los Muertos se concentraron principalmente en el sur y el centro de México por parte de los pueblos indígenas de México y los mestizos, que mantuvieron vivas las prácticas. En las últimas décadas, ha surgido un renovado interés por las tradiciones de Los Días de Los Muertos en muchas partes de México y Estados Unidos, en un esfuerzo de los mexicanos y los chicanos estadounidenses por recuperar su herencia perdida tras siglos de colonización europea y borrado cultural indígena.
Imperio azteca
Mucha gente conoce la festividad mexicana del Día de los Muertos, que está llena de colores vibrantes y rostros intrincadamente pintados. Lo que mucha gente no sabe es que esta fiesta se originó hace más de 3000 años con el imperio azteca. Los conquistadores españoles registraron por primera vez la celebración del Día de los Muertos en el siglo XVI. Cuando los aztecas iniciaron esta tradición, no recordaban a los seres queridos que habían fallecido, sino que rendían culto a la reina del inframundo y protectora de los muertos.1
Esta reina azteca era Mictecacihuatl, “Señora de los Muertos”, Reina del Mictlán.2 Según la leyenda azteca, Mictecacihuatl fue sacrificada cuando era un niño y colocada en el inframundo para convertirse en la esposa de Miclantecuhtl, el rey del inframundo. En el inframundo, su función era velar por los huesos de vidas pasadas, que se utilizarían para crear una nueva vida en el mundo de los vivos. Sin embargo, para que los huesos pudieran crear una nueva vida, debían ser robados a Mictecacihuatl para ser llevados al mundo de los vivos. Como protectora, parte de su propia vida se llevaría con los huesos robados. Incluso después de que los huesos fueran robados, ella continuaría con su deber de protegerlos regresando al mundo de los vivos cada año para asegurarse de que los huesos eran cuidados adecuadamente. Cuando llegaba el momento de su regreso al mundo de los vivos, los aztecas celebraban la vuelta de Mictecacihuatl con festivales de la muerte y danzas tradicionales, para honrarla por su protección de los huesos que creaban la vida y para buscar protección para los que morían.3
Día de los muertos donde se celebra
El Día de los Muertos es una tradición practicada por primera vez hace miles de años por pueblos indígenas como los aztecas y los toltecas. No consideraban la muerte como el fin de la existencia, sino como un capítulo más de la vida. En lugar de llorar a sus muertos, los antiguos mexicanos celebraban la vida de los difuntos y honraban su memoria. Durante el Día de los Muertos, que se celebraba entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, creían que los muertos tenían una breve ventana para dejar el reino de los espíritus y visitar a sus seres queridos en el mundo mortal.
Tres mil años después, el Día de los Muertos (llamado Día de Muertos en México) se celebra en todo el mundo. Los observadores visitan las tumbas, hacen altares para los muertos y dejan ofrendas para ellos. A lo largo de los milenios, la fiesta ha cambiado más de lo que cualquiera que viva ahora puede saber. La llegada del conquistador español Hernán Cortés a México en el siglo XVI supuso la imposición del catolicismo sobre las costumbres indígenas. La Iglesia Católica reconoce el 1 y el 2 de noviembre como el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, respectivamente, y los estudiosos dicen que las celebraciones modernas del Día de los Muertos tienen raíces indígenas con influencias europeas. Pero durante generaciones, la fiesta ha sido ampliamente practicada por personas de ascendencia mexicana, por lo que la reciente tendencia a que los forasteros participen en las celebraciones del Día de los Muertos ha provocado gritos de apropiación cultural.
Cómo celebraban los aztecas el día de los muertos
Cada otoño, los responsables del Centro de Arte Latino y Cultural fusionan las tradiciones antiguas y contemporáneas para celebrar el Día de los Muertos. Este año, se han unido a socios de toda el área de Denver para ofrecer talleres de arte y abordar el duelo individual y colectivo. Los socios son el Foothills Art Center, el Sun Valley Youth Center y el Mexican Cultural Center.
Las celebraciones del Día de los Muertos tienen sus raíces tanto en las culturas indígenas azteca y maya como en el catolicismo. Han surgido tradiciones únicas en México, Guatemala y entre los mexicano-americanos de ciudades estadounidenses como Los Ángeles y Denver.
“Las relaciones que los mexicanos, chicanos o latinos tienen con los muertos son muy diferentes”, dijo González. “No vemos la muerte como un punto final. Es un viaje. Invitamos a nuestros antepasados a entrar en nuestras casas para que disfruten de las ofrendas que colocamos en los altares”.
El Día de los Muertos es una ocasión viva y alegre, marcada por intrincados altares en las casas, bailes, desfiles en las ciudades y celebraciones en algunos cementerios. En México, por ejemplo, la gente celebra el Día de los Muertos decorando las tumbas de sus seres queridos con caléndulas de color naranja brillante, que se cree que iluminan el camino para el regreso de los antepasados.