¿Cuántos cascos vikingos se han encontrado?
Buscar¿Los vikingos realmente llevaban cascos con cuernos? 1 de agosto de 2020 ¿Qué es lo primero que se nos viene a la cabeza cuando oímos la palabra “vikingo”? Es una noche de juegos y estás jugando con tus amigos a un juego de dibujo. Miras la palabra en la tarjeta y suspiras aliviado: “Vikingo”. Fácil, ¿verdad? Todo lo que se necesita es una figura de palo con un casco con cuernos y acabas de conseguir unos cuantos puntos más para tu equipo. Menos mal que no estás jugando con una horda de vikingos.
Por lo visto, aunque un casco con cuernos parezca tan terrorífico y genial, no era muy común en el vestuario del típico guerrero medieval. Aunque a lo largo de los tiempos se utilizaban en desfiles y torneos militares, si lo piensas bien, el peso y el tamaño añadidos no ayudaban mucho a la practicidad de la armadura en combate, ni eran una buena idea para cabalgar por un bosque con ramas de árboles bajas. Muchas culturas de todo el mundo llevaban cascos con cuernos, pero parece que la mayoría de ellos se utilizaban con fines rituales o ceremoniales, o por parte de funcionarios de alto rango (de los que daban órdenes pero rara vez luchaban) para intimidar a los enemigos. Desde los egipcios hasta los celtas, pasando por los samuráis japoneses y los persas, muchos llevaban cascos decorados con cuernos, astas, alas e incluso serpientes. Sólo que no es habitual que lo lleven en la batalla. Entonces, ¿de dónde sacamos la idea de que los vikingos llevaban cascos con cuernos?
Vikingos conocidos
Lo primero que probablemente le llame la atención aquí es que no hay cuernos. El casco, descubierto en una granja noruega en la década de 1940, es uno de los pocos cascos vikingos completos que se han descubierto. Crucialmente, ninguno de ellos tiene cuernos.
La idea de que los cascos vikingos hayan tenido cuernos es sorprendentemente reciente, a pesar de que la cultura está bien documentada en la historia escrita. Según el resumen de la historiadora Roberta Frank sobre el mito de los cascos con cuernos, la primera vez que los vikingos tuvieron cuernos fue en una producción alemana de 1876 de una ópera de Wagner. A los 25 años de la obra, los cascos con cuernos eran sinónimo de los asaltantes escandinavos que colonizaron las Islas Británicas y navegaron hacia América del Norte en torno al año 1000 de nuestra era.
En un nuevo estudio, un equipo de arqueólogos daneses raspó el ancho de una uña del pegamento orgánico utilizado para mantener los cuernos en su sitio. La datación por radiocarbono de esa sustancia demostró que la última vez que se aplicó el pegamento -y, por tanto, la última vez que se utilizaron los cascos- fue alrededor del año 950 a.C.
Tilbakemelding
La primera vez que vemos a los vikingos con cascos con cuernos es en la producción inaugural del Ciclo del Anillo de Wagner en Bayreuth en 1876. Carl Doepler, director creativo de la producción, optó por adornar los cascos con cuernos.1 Antes de esta época, los cascos vikingos tenían alas, mientras que los cascos con cuernos eran cosa de bárbaros. Después de esta producción, los cuernos pasaron rápidamente a adornar todos los cascos vikingos, hasta hace relativamente poco tiempo. Ahora sabemos que los cascos vikingos no llevaban cuernos, pero aun así el casco con cuernos es un signo de vikingidad hasta el punto de que se sigue utilizando regularmente para asociar marcas con los vikingos. Véase la exposición sobre los vikingos como marca para ver ejemplos de ello.
El único casco de la Edad de los Vikingos encontrado en Escandinavia, el casco de Gjermundbu que se muestra aquí, claramente no tiene cuernos. Los fragmentos de cascos de Dinamarca incluyen crestas en las cejas como las de los cascos de Coppergate y Sutton Hoo, lo que sugiere que tipos similares podrían haber sido utilizados en Dinamarca. Estos tampoco tienen cuernos.
En realidad, hay una importante falta de cascos en la Escandinavia de la Edad Vikinga. Esto sugiere que los cascos no se consideraban una parte apropiada de un conjunto funerario, o que los cascos de metal no eran tan comunes en la Edad Vikinga. Es posible que los vikingos llevaran cascos de cuero, pero el cuero no suele sobrevivir bien en contextos arqueológicos, por lo que no tenemos pruebas que lo demuestren.
¿Los vikingos tenían cuernos en sus cascos
Como muestra el vídeo anterior, la imaginería popular de los vikingos está llena de cascos con cuernos. Está en todas partes, desde las mascotas de fútbol americano (como los Minnesota Vikings) hasta demasiados dibujos animados del New Yorker. El único problema es que esos cascos con cuernos son un completo mito.
Roberta Frank escribió el artículo fundamental sobre el tema, “The Invention of the Viking Horned Helmet” (puede encontrar una copia en Scribd aquí). Ese trabajo no sólo confirma el consenso histórico de que los vikingos nunca tuvieron cascos con cuernos, sino que también explica cómo el mítico tocado llegó a las cabezas vikingas.
¿El principal culpable? El diseñador de vestuario Carl Emil Doepler, que incluyó cascos con cuernos en sus magníficos diseños de vestuario para la representación de 1876 de la clásica saga nórdica de Wagner, Der Ring des Nibelungen. Los magníficos diseños están disponibles aquí, y es fácil ver por qué se convirtieron rápidamente en un icono. La ópera tuvo tanta influencia que los vikingos con cascos con cuernos se convirtieron en un nuevo estándar, a pesar de que eran míticos.
Los cascos con cuernos de Doepler fueron el resultado de una fascinante transposición histórica. Los alemanes estaban fascinados por los vikingos, al menos en parte porque representaban una historia de origen clásico libre de cargas griegas y romanas. Eso tenía mucho atractivo en una época de naciente nacionalismo alemán. Como resultado, Doepler y otros estudiosos entrelazaron la historia alemana y nórdica de forma sorprendente: Pusieron tocados estereotipados de la Alemania antigua y medieval -como cascos con cuernos- en cabezas vikingas. Las leyendas nórdicas y alemanas se entrelazaron en la imaginación popular, y todavía no las hemos desenredado.