Científicos e inventores latinoamericanos
Hasta hace poco, la ciencia latinoamericana ha sido descartada como la prima pobre subdesarrollada y dependiente de la ciencia en el mundo desarrollado[1]. Sin embargo, los científicos latinoamericanos han hecho importantes contribuciones desde hace mucho tiempo, y la historia de la ciencia en América Latina proporciona una lente aguda para ver la historia de las relaciones de la región con el resto del mundo.
Antes de la conquista europea del siglo XVI, las civilizaciones indígenas de las Américas habían desarrollado un conocimiento muy sofisticado del mundo natural y físico que las rodeaba[2] El conocimiento de la agricultura, la botánica médica, la astronomía y la metalurgia estaba particularmente bien desarrollado en los Andes y en lo que hoy es México y América Central. Por desgracia, aunque conocemos las líneas generales de muchos de estos logros, se han recuperado pocos detalles y se sabe aún menos sobre cómo se conservaron y adaptaron estos sistemas de conocimiento tras la colonización europea. El conocimiento indígena se perdió en parte porque estaba inextricablemente entretejido con las religiones indígenas. Los conquistadores europeos persiguieron a los practicantes de estas religiones y la élite indígena culta abrazó fácilmente la aculturación hispana. La mayor parte del conocimiento indígena se había transmitido oralmente, y esta transmisión se volvió precaria cuando las sociedades indígenas quedaron bajo control colonial.
Auge de la ciencia moderna
El campo de los estudios latinoamericanos ha sido blanco de críticas desde que se convirtió en un elemento destacado del panorama académico estadounidense en la década de 1960. Las primeras críticas fueron bastante severas, a menudo impregnadas de la premisa de que estudiar América Latina desde el Norte (e incluso el propio concepto de “América Latina” como objeto de estudio) connotaba la inferioridad racial y cultural de la región. Esto se vio agravado por la incapacidad de desvincular completamente la investigación sobre América Latina de los intereses económicos y geopolíticos de Estados Unidos. Incluso los estudios aparentemente más benignos se consideraban un refuerzo de las jerarquías de conocimiento y poder Norte-Sur.
Irónicamente, algunas de las críticas procedían de latinoamericanistas autodefinidos que estaban decididos a cambiar el campo desde dentro. Otra línea de preguntas ha venido de fuera, citando deficiencias teóricas o metodológicas en relación con disciplinas de humanidades y ciencias sociales bien establecidas.1 Aunque algunas críticas han sido menos constructivas que otras, este escrutinio ha inspirado, de hecho, creatividad e innovación autorreflexivas en los estudios latinoamericanos. Como resultado, el campo no sólo es más fuerte, sino que está bien posicionado para abordar los desafíos del siglo XXI.2
Inventores latinos
Las ciencias sociales son una de las ramas de la ciencia que se dedican al estudio de las sociedades y de las relaciones entre los individuos de esas sociedades. El término se utilizaba antiguamente para referirse al campo de la sociología, la “ciencia de la sociedad” original, establecida en el siglo XIX. En la actualidad, además de la sociología, abarca un amplio abanico de disciplinas académicas, como la antropología, la arqueología, la economía, la geografía humana, la lingüística, la ciencia de la gestión, la ciencia política, la psicología y la historia[1].
Los científicos sociales positivistas utilizan métodos parecidos a los de las ciencias naturales como herramientas para entender la sociedad, y así definen la ciencia en su sentido moderno más estricto. Los científicos sociales interpretativos, por el contrario, pueden utilizar la crítica social o la interpretación simbólica en lugar de construir teorías empíricamente falsificables, y por tanto tratan la ciencia en su sentido más amplio. En la práctica académica moderna, los investigadores suelen ser eclécticos y utilizan múltiples metodologías (por ejemplo, combinando la investigación cuantitativa y la cualitativa). El término investigación social también ha adquirido cierta autonomía, ya que los profesionales de diversas disciplinas comparten los mismos objetivos y métodos.
¿Cómo cambió la revolución científica la visión del mundo de la gente?
La medicina social contemporánea es un campo de investigación que se basa en la observación fundamental de que la salud y la enfermedad no pueden entenderse plenamente sólo en términos biológicos, lo que motiva la investigación de los procesos sociales que subyacen a los fenómenos de salud de la población. Entre las preocupaciones más comunes de la literatura se encuentran las desigualdades en materia de salud, la epistemología de la investigación sanitaria, la política de la salud mundial y la historia social de la medicina, la salud pública y la salud mundial.
La salud como “algo más que un asunto médico” tiene una larga tradición europea y anglosajona que surge de estudiosos de los siglos XIX y XX como Louis Villerme (Francia), Rudolph Virchow (Alemania), John Ryle (Reino Unido) y Henry Sigerist (Estados Unidos). Dado que la medicina social reconoce que los fundamentos y las prácticas de la salud se inscriben en un contexto particular, integra diversas disciplinas de las ciencias sociales, como la antropología, la sociología, la historia y la geografía, lo que la convierte en un campo de interés para la investigación sanitaria mundial contemporánea.
En los últimos años, está creciendo el interés por las epistemologías situadas sobre la medicina social que surgen fuera de los contextos angloeuropeos, lo que convierte a esta investigación en un “trabajo en curso”. El seminario avanza un análisis crítico de la Asociación Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES), en particular, su trayectoria histórica a partir de los relatos biográficos de los miembros del colectivo de salud. El análisis desvela la militancia de la medicina social característica del movimiento de salud colectiva a la luz de la agitación socioeconómica y política de la América Latina del siglo XX.