Ecolocalización
No, los murciélagos no son ciegos. Los murciélagos tienen ojos pequeños con una visión muy sensible, que les ayuda a ver en condiciones que podríamos considerar de oscuridad total. No tienen la visión nítida y colorida de los humanos, pero no la necesitan. Piensa que la visión de los murciélagos es similar a la de un Sr. Magoo adaptado a la oscuridad (un personaje de dibujos animados con una visión muy pobre).
Todos los murciélagos sanos intentan evitar a los humanos emprendiendo el vuelo y no son agresivos a propósito. La mayoría de los murciélagos tienen el tamaño de un ratón y utilizan sus pequeños dientes y débiles mandíbulas para triturar insectos. Hay que evitar manipular a los murciélagos porque varias especies, como el murciélago de la India y el murciélago pardo, tienen grandes dientes que pueden perforar la piel si se manipulan de forma inadecuada. Menos del uno por ciento de la población de murciélagos…
Todos los murciélagos sanos intentan evitar a los humanos al emprender el vuelo y no son agresivos a propósito. La mayoría de los murciélagos tienen el tamaño de un ratón y utilizan sus pequeños dientes y débiles mandíbulas para triturar insectos. Hay que evitar manipular a los murciélagos porque varias especies, como el murciélago de la India y el murciélago pardo grande, tienen grandes dientes que pueden perforar la piel si se manipulan de forma inadecuada. Menos del uno por ciento de la población de murciélagos…
¿Pueden los murciélagos volar durante el día?
Main_ContentLos murciélagos pueden ver tan bien como los humanos, pero han desarrollado un sofisticado método de uso del sonido que les permite navegar y encontrar comida en la oscuridad llamado ecolocalización. Los murciélagos producen la ecolocalización emitiendo pulsos de sonido de alta frecuencia a través de la boca o la nariz y escuchando el eco. Con este eco, el murciélago puede determinar el tamaño, la forma y la textura de los objetos de su entorno. La ecolocalización de los murciélagos es tan sofisticada que estos animales pueden detectar un objeto del ancho de un cabello humano.
Los murciélagos pueden caracterizarse a grandes rasgos por sus llamadas de ecolocalización como murciélagos gritones y murciélagos susurradores. Los murciélagos pardos grandes y los pardos pequeños son gritones y producen sonidos (si pudiéramos oírlos) de 110 decibelios o similares al volumen de una alarma de humo. Los murciélagos de orejas largas del norte son murciélagos que susurran y producen sonidos de 60 decibelios (similares a los niveles de una conversación humana normal). Los gritones tienden a buscar comida en espacios abiertos; los susurradores recogen insectos del follaje de los árboles y buscan en los ambientes abarrotados de los interiores de los bosques.
¿Pueden los murciélagos ver mejor que los humanos?
El dicho “ciego como un murciélago”, simplemente no es correcto. La verdad es que las 1.100 especies de murciélagos pueden ver y, a menudo, su visión es bastante buena, aunque no tan excelente como la de muchos otros animales cazadores nocturnos.
Hay dos grupos principales de murciélagos, que se cree que han evolucionado de forma independiente, pero ambos a partir de un ancestro común. El primer grupo, Megachiroptera, son en su mayoría murciélagos de tamaño medio o grande que se alimentan de frutas, néctar y, a veces, de pequeños animales o peces. Estas especies tienen centros visuales pronunciados y ojos grandes, ya que utilizan los sentidos de la visión y el olfato para capturar a sus presas. Por ejemplo, los zorros voladores no sólo son capaces de ver bien durante el día, sino que también pueden ver en color. De hecho, dependen de su visión diurna y no pueden volar durante las noches sin luna.
El segundo grupo, los microquirópteros o “micromurciélagos”, son de menor tamaño y se alimentan principalmente de insectos. Estas especies (alrededor del 70% de todos los murciélagos) utilizan la ecolocalización para navegar e identificar el alimento. En las retinas de los mamíferos hay dos tipos de células fotorreceptoras: los conos, para la visión diurna y en color, y los bastones, para la visión nocturna. Hasta hace poco, se creía que los micromurciélagos nocturnos sólo tenían bastones. Sin embargo, ahora los científicos han demostrado que, a pesar de sus pequeños ojos poco desarrollados, estos murciélagos pueden ver durante el día. Incluso teniendo en cuenta el estilo de vida mayoritariamente nocturno de estos murciélagos, tienen que ser sensibles a los cambios en los niveles de luz, ya que así perciben cuándo es de noche para empezar a cazar. Además, los micromurciélagos utilizan la visión para navegar a grandes distancias, más allá del alcance de la ecolocalización.
¿Pueden los murciélagos dañar a los humanos?
La ecolocalización es el uso de ondas sonoras y ecos para determinar dónde están los objetos en el espacio. Los murciélagos utilizan la ecolocalización para navegar y encontrar comida en la oscuridad. Para ecolocalizar, los murciélagos envían ondas sonoras por la boca o la nariz. Cuando las ondas sonoras chocan con un objeto, producen un eco. El eco rebota en el objeto y vuelve a los oídos de los murciélagos. Los murciélagos escuchan los ecos para averiguar dónde está el objeto, su tamaño y su forma.
Gracias a la ecolocalización, los murciélagos pueden detectar objetos tan finos como un cabello humano en plena oscuridad. La ecolocalización permite a los murciélagos encontrar insectos del tamaño de un mosquito, que a muchos murciélagos les gusta comer. Los murciélagos no son ciegos, pero pueden utilizar la ecolocalización para orientarse rápidamente en la oscuridad total.
La ecolocalización de los murciélagos, visualizada. Los sonidos que emite el murciélago están representados por las ondas sonoras amarillas; las ondas sonoras moradas muestran las ondas sonoras que se reflejan en la polilla. El murciélago utiliza estas ondas sonoras de retorno para averiguar la ubicación de la polilla.
La siguiente imagen muestra el sonograma del chillido de un murciélago de pelo plateado del Western Ecological Research Center. En esta grabación se puede escuchar una llamada estándar repetida que sirve para la navegación básica. Los murciélagos lo utilizan para evitar chocar con los objetos. El chasquido más rápido se debe probablemente a que el murciélago ha detectado un insecto y necesita más precisión para atrapar a su presa. Puede utilizar el reproductor de abajo para escuchar la llamada u obtener el archivo mp3 aquí.