Dioses zulúes
¿Está planeando un viaje a Sudáfrica? Asegúrese de conocer al pueblo zulú, originario de la región sudafricana. Comprenda la cultura del pueblo para enriquecer sus vacaciones en África con una experiencia de inmersión. Acérquese a las comunidades locales, participe en sus tradiciones y disfrute bailando al estilo zulú.
Conocidos por sus hazañas militares en el siglo XIX y su larga guerra contra la supremacía británica, los zulúes son el alma de Sudáfrica. Sus raíces se encuentran en la comunidad nguni de África central que emigró hacia el sur por la costa este. Se fusionaron con las comunidades locales para formar parte del mayor grupo étnico de Sudáfrica, los bantúes. Así construyeron los cimientos de un poderoso reino: el Kwa-Zulu Natal o “patria del pueblo zulú”. Los zulúes cambiaron singularmente la historia y el dominio cultural de Sudáfrica. Aunque varios grupos étnicos de toda África y extranjeros de Europa e India decidieron hacer de la región su hogar, los zulúes siguen siendo el principal pueblo étnico.
Tradiciones zulúes
El sistema de patrias o “bantúes” anterior a 1994 negaba a los zulúes la ciudadanía sudafricana e intentaba confinarlos en la patria nominalmente autónoma de KwaZulu, que ahora forma parte de la provincia de KwaZulu-Natal. Hoy en día se calcula que hay más de 45 millones de sudafricanos, y el pueblo zulú representa aproximadamente el 22% de esta cifra. La gran mayoría de la población rural zulú permanece en la provincia de KwaZulu-Natal. Muchos zulúes viven en los centros urbanos de Durban, Pietermaritzburg y en la provincia de Gauteng. Este artículo se centra principalmente en las comunidades zulúes de Durban. Sin embargo, la historia de estas comunidades está inextricablemente ligada a la historia precolonial, a la historia colonial y a la historia de la segregación en la provincia.
Se cree que los primeros habitantes conocidos de la zona de Durban llegaron desde el norte alrededor del 100.000 a.C. Poco se sabe de la historia de los primeros residentes, ya que no hay antecedentes escritos de la zona antes de que fuera mencionada por primera vez por el explorador portugués Vasco da Gama, que llegó a la costa de KwaZulu-Natal mientras buscaba una ruta desde Europa a la India. Desembarcó en la costa de KwaZulu-Natal en la Navidad de 1497, y así bautizó la zona como Terra do Natal, o País de la Navidad en portugués. Gran parte de lo que sabemos sobre el desarrollo de la nación zulú se basa en pruebas arqueológicas y, posteriormente, en los diarios de los colonos europeos y las historias orales de los zulúes.
Tribu zulú
Entonces, al igual que ahora, el amasi “cuajada de leche” constituía una parte importante de la dieta: se comía solo o mezclado con harina de maíz o verduras. Hoy en día, otro alimento básico, la harina de maíz, se produce en algunas granjas moliendo laboriosamente el maíz entre dos piedras.
Los hombres participaban menos en las tareas domésticas y pasaban gran parte de su tiempo asistiendo a las reuniones en el iband/a ‘tribunal del jefe’, un lugar de encuentro reconocido generalmente bajo los árboles fuera del umuzi, o haciendo trabajos privados, como reparar sus escudos o trabajar las pieles. Las mujeres eran, y siguen siendo, responsables de la fabricación de esteras y de la elaboración de abalorios, que aprenden de sus madres.
La alfarería es un oficio muy cualificado que practican relativamente pocos. Todo el trabajo de la madera lo realizan los hombres, que suelen especializarse en la fabricación de artículos concretos, como cucharas, bandejas para la carne y cubos para la leche, que se tallan en piezas sólidas de madera. Apenas hay talladores que sigan haciendo reposacabezas porque la gente ahora prefiere usar almohadas.
La herrería era una profesión especializada, practicada tradicionalmente en secreto y a menudo restringida a los miembros masculinos de una familia. Los principales artículos que se fabricaban eran las azadas, para cultivar los campos, y las hojas de las lanzas, las principales armas de guerra. A partir de la década de 1830, la principal fuente de metal fue el comercio con los ingleses y portugueses.
Lengua zulú
Las cuatro principales divisiones étnicas de los sudafricanos negros son los nguni, los sotho, los shangaan-tsonga y los venda. Los nguni representan casi dos tercios de la población negra de Sudáfrica y pueden dividirse en cuatro grupos distintos: los nguni del norte y del centro (los pueblos de habla zulú), los nguni del sur (los pueblos de habla xhosa), los suazis de Suazilandia y zonas adyacentes, y los ndebele de la provincia del norte y Mpumalanga. Las pruebas arqueológicas demuestran que los grupos de habla bantú, que fueron los antepasados de los nguni, emigraron desde África oriental ya en el siglo XI (véase la cronología de la historia general de Sudáfrica).
La lengua zulú, de la que existen variaciones, forma parte del grupo lingüístico nguni. La palabra zulú significa “cielo” y, según la historia oral, Zulú era el nombre del antepasado que fundó la línea real zulú hacia 1670. En la actualidad se calcula que hay más de 45 millones de sudafricanos, y el pueblo zulú representa aproximadamente el 22% de esta cifra. La mayor concentración urbana de zulúes se encuentra en la provincia de Gauteng, y en el corredor de Pietermaritzburg y Durban. La mayor concentración rural de zulúes está en Kwa-Zulu Natal.