Lynx issiodorensis
El lince ibérico se encontraba en simpatría con el lince euroasiático (Lynx lynx) en el Pleistoceno. Anteriormente, el lince ibérico se consideraba coespecífico con el lince euroasiático, pero hoy en día se definen como dos especies diferentes sobre la base de las características genéticas y morfológicas. El lince ibérico se considera una especie monotípica.
En la década de 1990, un estudio en Portugal basado en entrevistas personales y registros de cadáveres sugirió una población de linces ibéricos de unos 40 linces fragmentados en pequeñas subpoblaciones en: Montañas del Algarve, Valle del Sado, Guadiana, S. Mamede y Malcata. Sin embargo, posteriores estudios locales de campo indicaron la ausencia de animales residentes y también la búsqueda de indicios en 2002 no detectó ninguna presencia de linces. La única evidencia de la presencia del lince provino del análisis genético de un excremento encontrado en la zona del Guadiana en 2001. A finales de 2014 se reintrodujeron los primeros linces ibéricos en Portugal.
El lince ibérico solo se reproduce en zonas de matorral mediterráneo con suficientes poblaciones densas de conejo. La temporada de apareamiento tiene lugar entre enero y julio, con un pico en enero-febrero. La mayoría de los nacimientos tienen lugar en marzo-abril. La gestación dura aproximadamente dos meses. Por lo general, uno o dos cachorros por hembra sobreviven hasta que se independizan a los 7-10 meses. A los 8-28 meses los cachorros comienzan a dispersarse. La edad de la primera reproducción depende de factores demográficos y ambientales, pero puede tener lugar ya a los dos años de edad para las hembras. Sin embargo, los cachorros parecen tener entonces menores posibilidades de supervivencia. En una población de alta densidad, la edad de la primera reproducción depende del momento en que la hembra adquiere un territorio. En la naturaleza, las hembras de lince ibérico suelen reproducirse sólo con 3 a 9 años.
Monotípico
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El esfuerzo de conservación realizado para evitar la extinción del lince ibérico ha dado sus frutos, y de una población menguante de menos de 100 individuos en 2002, ahora viven 404 felinos en los bosques mediterráneos de la Península Ibérica. Un nuevo y ambicioso proyecto de conservación, LIFE Iberlince, está recuperando algunos de los territorios perdidos del lince en España y Portugal.
El lince ibérico tiene muchas manchas y pesa aproximadamente la mitad que la especie euroasiática, con patas largas y una cola muy corta con la punta negra. Su pelaje es leonado con manchas oscuras y lleva una característica “barba” alrededor de la cara y unos prominentes mechones negros en las orejas.
Las hembras de lince suelen parir entre marzo y abril. El tamaño medio de la camada es de 3, y rara vez sobreviven más de 2 crías al destete. Los gatitos abandonan la madriguera entre los 8 y los 23 meses. Se han detectado tasas de mortalidad muy elevadas durante la dispersión.
Información sobre el leopardo de las nieves
Sin embargo, en 2002, esta cifra había descendido drásticamente a sólo 94 debido a la caza por parte de los humanos, la destrucción de su hábitat natural y una sucesión de enfermedades entre su fuente de alimento favorita: el conejo.
Uno de los factores que ha ayudado a salvar al lince ha sido una abundante reserva de más de 100.000 conejos, que se introdujeron en las principales zonas de cría del lince entre 2002 y 2020 con un coste de más de un millón de euros (1,1 millones de dólares).
La Comisión Europea aporta el 60% del presupuesto de 18,7 millones de euros (20,8 millones de dólares) para Life LynxConnect entre 2020 y 2025, mientras que el resto del presupuesto procede de los gobiernos español y portugués, autoridades regionales, empresas privadas y fundaciones benéficas como la World Wildlife Foundation.
“Era su premio venir hoy a abrir la escotilla y dejarlos salir si se mejoraba. Los linces la han animado mucho”, dijo a Al Jazeera su tía Irene Zorrila Delgado, que trabaja en un centro de animales salvajes en Málaga, en el sur de España.
“Estamos muy a favor de los linces. Hemos tenido una invasión de zorros y si no se hace nada, desaparecerán otras especies. Los linces son buenos porque acaban con la competencia por sus propias fuentes de alimento. Esto compensa el ecosistema”, dijo a Al Jazeera.
Lince de Canadá
El lince ibérico (Lynx Pardinus) es un gato salvaje que se encuentra en la Península Ibérica, en el suroeste de Europa, y más concretamente en España. Actualmente está catalogado como en peligro de extinción en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), que es el inventario más completo del mundo sobre la conservación global de las especies biológicas. En los últimos años, la categoría de amenaza del lince ibérico ha cambiado de “En peligro crítico” a “En peligro”. A pesar de ello, el lince ibérico sigue siendo el felino más amenazado del mundo.
El lince ibérico es una de las especies más esquivas del mundo, de hecho muy pocas personas han visto alguna vez un lince ibérico en libertad. Para entender mejor a este misterioso felino, vamos a explicar sus rasgos físicos y de comportamiento más llamativos:
Como ya hemos dicho, el lince ibérico es endémico de la Península Ibérica, por lo que su población salvaje se limita a esta zona. Su superficie ha disminuido en un 99% en los últimos 50 años, ya que si en los años 50 ocupaba unas 5.800.000 hectáreas cuadradas, en el año 2000 sólo ocupa unas 35.000.