La cultura americana es americana
El American way of life o el American way se refiere al ethos nacionalista estadounidense que se adhiere al principio de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. En el centro del American way está la creencia en un sueño americano que, según se afirma, puede ser alcanzado por cualquier estadounidense mediante el trabajo duro. Este concepto está entrelazado con el concepto de excepcionalidad americana, la creencia en la cultura única de la nación.
Un comentarista señala que “la primera mitad de la afirmación de Herberg sigue siendo válida casi medio siglo después de que la formulara por primera vez”, aunque “las últimas afirmaciones de Herberg han sido gravemente socavadas, si no completamente… el materialismo ya no necesita ser justificado en términos altisonantes”[3].
En el Informe Anual de 1999 de la Administración Nacional de Archivos y Registros, el archivero nacional John W. Carlin escribe: “Somos diferentes porque nuestro gobierno y nuestra forma de vida no se basan en el derecho divino de los reyes, los privilegios hereditarios de las élites o la imposición de la deferencia a los dictadores. Se basan en trozos de papel, las Cartas de la Libertad: la Declaración que afirmó nuestra independencia, la Constitución que creó nuestro gobierno y la Carta de Derechos que estableció nuestras libertades”[4].
Cosas típicas de los Estados Unidos
Con ciudades líderes en el mundo, maravillas naturales asombrosas y una cultura vibrante, vivir en Estados Unidos tiene muchos atractivos. Cada uno de los 50 estados del país tiene su propia identidad, con sus propias tradiciones culturales, giros culinarios y aventuras al aire libre que ayudan a atraer a gente de todo el mundo. Con más de 44,5 millones de residentes nacidos en el extranjero que viven en Estados Unidos, el país tiene una historia de adopción de culturas extranjeras, con influencias italianas e irlandesas que se encuentran a menudo en el noreste, y las hispanas en el sur.
Para quienes deseen mudarse a Estados Unidos, California, Nueva York, Texas y Florida son los mejores lugares para vivir en el país. La nación acoge festivales de renombre internacional, como el Mardi Gras de Nueva Orleans, y también sus principales eventos deportivos internacionales, como el torneo de golf The Masters, cada año. El país se rige por una combinación de leyes federales, que se aplican en todo el país, y leyes estatales, que permiten a los distintos estados legislar sobre diversas cuestiones.
La vida cotidiana en los Estados Unidos
Hace varios años, leí una novela de Gish Jen titulada Typical American . Siempre he pensado que la expresión “typical American”, si se utiliza como compuesto adjetival, deriva de “typically American”; sin embargo, nunca he podido demostrarlo.
La semana pasada, una alumna mía, que se está preparando para la prueba de acceso a la universidad del año que viene, me pidió que la ayudara con 31 frases que había recogido de los antiguos exámenes. Cada una de las frases tiene un único error y el examinando debe localizarlo y corregirlo. Una de las frases dice La uva es el fruto jugoso de piel suave de una vid leñosa.Cuando leí la frase por primera vez, me sentí perdido en cuanto a cómo corregir la frase, ya que no sabía cuál era el problema. Entonces fui a mi diccionario Longman y encontré en la página 1346 “dark-skinned/fair-skinned/smooth-skinned” en la entrada de “skin”. Entonces, de repente, me recordó el problema no resuelto de “típicamente americano”/”típico americano”. También me recordó a “recién nacido”, “ampliamente aceptado” y “de uso frecuente”.
¿Qué es un americano típico?
Puedo decirle que alrededor del 40% de las personas de 25 a 34 años están trabajando en un día promedio a las tres de la tarde. Puedo decirle cifras similares para las tareas domésticas, el ocio, los viajes y otras cosas. Es una visión general.
Lo que realmente quiero ver es más cerca del individuo y un sentido más granular de cómo cada persona contribuye a los patrones. Quiero ver cómo se desarrolla el día completo de una persona. (Como alguien que trabaja desde casa, siempre me interesa lo que hay al otro lado).
Así que, de nuevo, me fijé en los microdatos de la American Time Use Survey de 2014, que preguntaba a miles de personas qué hacían durante un periodo de 24 horas. Utilicé los datos para simular un solo día para 1.000 estadounidenses representativos de la población, al minuto.
Más concretamente, tabulé las probabilidades de transición de una actividad a otra, como por ejemplo de trabajar a viajar, para cada minuto del día. De este modo, obtuve 1.440 matrices de transición que me permitieron modelar un día como una cadena de Markov variable en el tiempo. Las simulaciones que aparecen a continuación proceden de este modelo, y es algo fascinante.