Texto sagrado del daoísmo
A finales de la dinastía Song (960-1279 d.C.), la importancia de las Analectas como obra filosófica china se elevó por encima de la de los Cinco Clásicos, más antiguos, y fue reconocida como uno de los “Cuatro Libros”. Las Analectas han sido uno de los libros más leídos y estudiados en China durante los últimos 2.000 años, y siguen teniendo una influencia sustancial en el pensamiento y los valores chinos y de Asia Oriental en la actualidad.
Confucio creía que el bienestar de un país dependía del cultivo moral de su pueblo, empezando por los dirigentes de la nación. Creía que los individuos podían empezar a cultivar un sentido de la virtud que lo abarcara todo a través del ren, y que el paso más básico para cultivar el ren era la devoción a los padres y hermanos mayores. Enseñaba que no era necesario reprimir los deseos individuales, sino que había que educar a las personas para que conciliaran sus deseos mediante rituales y formas de decoro, a través de los cuales podían demostrar su respeto por los demás y su papel responsable en la sociedad.
Texto confuciano
En el sentido estricto de la palabra no existe una literatura sagrada del confucianismo. No existe la creencia de que los libros asociados al Sabio hayan sido inspirados por Dios en ningún sentido y, sin embargo, en todos los demás aspectos pueden considerarse junto a las demás literaturas sagradas. Existe un canon definido, formado por los cinco libros canónicos y los cuatro clásicos, a menudo llamados colectivamente los Clásicos chinos. Son la base autorizada de las enseñanzas religiosas y morales de lo que en Occidente se ha llamado confucianismo, y en realidad han sido tan influyentes en la vida religiosa y moral del pueblo chino como lo ha sido cualquier otra colección sagrada en el pueblo para el que es literatura de inspiración divina.
Gran parte del contenido de la colección tiene poco o nada que ver con la religión en absoluto y la religión popular puede no haber mirado a ella como la autoridad final, pero la religión superior en China ha encontrado en ella una base segura, y moralmente ha sido la influencia predominante en el pueblo chino durante más de dos mil años. Sus preceptos éticos han sido la base de la educación moral de la mayoría del pueblo chino durante un período más largo que toda la era cristiana. Y aunque el impacto del mundo moderno ha traído muchos cambios en la perspectiva china y los libros confucianos han perdido su lugar de preeminencia en el sistema educativo chino, no han dejado de ejercer una enorme influencia sobre el pueblo chino. Es demasiado pronto para predecir con seguridad cuál será su destino bajo el régimen comunista, pero es probable que el comunismo se vea tan modificado por las ideas confucianas como las tradiciones milenarias basadas en estos antiguos clásicos, por el comunismo moderno.
Creencias y prácticas del confucianismo
Quiero que los hombres lean primero el Gran Aprendizaje para fijar el patrón de la Vía Confuciana; después las Analectas para establecer sus fundamentos; después el Mencio para observar su desarrollo; y después Mantener el Equilibrio Perfecto para descubrir los misterios de los antiguos. La Gran Enseñanza ofrece en sus páginas una serie de pasos y un orden preciso en el que deben leerse primero. Aunque las Analectas son concretas, sus dichos están dispersos en fragmentos; en una primera lectura, es difícil. Mencio contiene pasajes que inspiran y despiertan la mente de los hombres. Mantener el equilibrio perfecto también es difícil de entender; debe leerse sólo después de los otros tres libros.
A lo largo de la China imperial, el canon confuciano cambió drásticamente (véase Versiones del Canon), pero a continuación se describen brevemente los distintos escritos. Cuando es posible, se ofrecen traducciones en línea.
El Gran Aprendizaje es una guía para el autocultivo moral. Según la Gran Enseñanza, la clave del autocultivo moral es el aprendizaje, o la investigación de las cosas. A través de la investigación de las cosas, se llega a comprender el principio de todas las cosas, lo que permite comprender mejor el mundo. Gracias a este autocultivo moral, el li (principio) y el qi (materia psicofísica) están en armonía, lo que conduce a un comportamiento moral coherente. Zhu Xi prescribió que La Gran Enseñanza fuera el primero de los clásicos confucianos que se leyera, ya que el mensaje contenido en La Gran Enseñanza orientaría a los eruditos a pensar en el valor de sus estudios.
Lugares sagrados del confucianismo
Existen cinco clásicos confucianos: 1) el “Libro de la Historia” (“Libro de los Documentos”), una colección de documentos atribuidos a antiguos emperadores y funcionarios; 2) el “Libro de los Cantos” (“Poesía”, “Shijing”), una antología de poemas antiguos también conocida como Libro del Poema 3) el “Libro de los Cambios” (“Yijing”, “I Ching”), un manual de adivinación y apéndices filosóficos; 4) “Ritos” (“Li Chi”), un compendio de rituales; y 5) “Los Anales de Primavera y Otoño”, una crónica del estado de Lu; y el Comentario Zuo adjunto. En la época de Confucio había un clásico adicional, la Música, pero se ha perdido. Las versiones más antiguas del I-Ching y del Discurso de Confucio sobre el “Libro de los Cantos” se encuentran en láminas de bambú parecidas a palillos en el Museo de Shanghai. Se cree que tienen más de 2.200 años.
Los cuatro libros del confucianismo – 1) Las Analectas, (“Conversaciones” o “Clásicos”), 2) “La Doctrina del Medio”, 3) “El Gran Aprendizaje” y el “Mencio” – constituyeron la base de la educación confuciana y la formación de los funcionarios imperiales. Las Analectas han sido descritas como “el libro más influyente en la historia de la raza humana” y un “libro moderno” con “el retrato intelectual y espiritual más antiguo de un hombre”. Un erudito confuciano dijo al New York Times: “Todo el conocimiento humano está contenido en este libro. Si se lee este libro con atención, no se necesita otro”.