Alimentos aztecas y mayas
Aunque parezca que las costumbres y tradiciones de los antiguos mayas están rodeadas de misterio, en realidad hay muchas partes de su cultura que están bien documentadas, y una de ellas es su dieta. Muchos de los alimentos que comían siguen siendo básicos en la dieta de la gente que vive en países como México, donde los mayas llegaron a dominar vastas regiones. Puede que estas sensaciones de sabor tengan sus raíces en la antigüedad, pero los siguientes alimentos, que fueron descubiertos, desarrollados y refinados hace cientos de años, siguen siendo tan deliciosos como siempre. Vea a continuación cuáles de sus alimentos favoritos eran consumidos por los antiguos mayas:
El aguacate se ha convertido en un alimento de moda en el mundo moderno en los últimos años, pero este sabroso fruto existe desde hace siglos en México. Los antiguos mayas apreciaban el aguacate por su delicioso sabor y su suave textura. Los mayas disfrutaban de varias variedades de aguacate. Preparaban las primeras versiones de guacamole mezclando aguacates con chiles picantes, cebolla y zumo de lima, y las versiones actuales suelen incluir también cilantro, tomate y ajo.
Cocina azteca
La cocina de los antiguos mayas era variada y extensa. Se consumían muchos tipos de recursos diferentes, incluyendo material marítimo, flora y fauna, y los alimentos se obtenían o producían mediante estrategias como la caza, el forrajeo y la producción agrícola a gran escala. La domesticación de plantas se concentraba en varios alimentos básicos, el más importante de los cuales era el maíz.
Gran parte del suministro de alimentos de los antiguos mayas se cultivaba en campos agrícolas y jardines forestales, conocidos como pet kot. El sistema toma su nombre de las piedras pet (pet significa “circular” y kot “muro de piedras sueltas”) que característicamente rodeaban los huertos.
Los antiguos mayas adoptaron una serie de técnicas de adaptación que, en caso de ser necesario, permitían talar la tierra y reinfundirla con nutrientes. Entre ellas se encuentra la agricultura de tala y quema, o de barbecho, una técnica que despejaba y fertilizaba temporalmente la zona. Por ejemplo, la introducción de cenizas en el suelo eleva el pH del mismo. Esto, a su vez, aumenta temporalmente el contenido de una serie de nutrientes, especialmente el fósforo.
La agricultura maya
La cocina guatemalteca está muy influenciada por la cocina tradicional maya, que utiliza los mismos ingredientes que ellos. La mayoría de las comidas consisten en tortillas, frijoles negros, arroz blanco y maíz. El desayuno no es una excepción, pero suele llevar el añadido de huevos y algún tipo de fruta. El desayuno se puede acompañar con Atol de Elote, una bebida maya hecha principalmente de leche, maíz, azúcar y canela. Sin embargo, una taza de café fuerte guatemalteco, cuyo principal producto de exportación son los granos de café, acompaña mejor el desayuno.
El almuerzo es similar a la cena y el desayuno, ya que incluye principalmente frijoles, maíz, arroz y tortillas. También son comunes los guisos de carne o pollo, como el de la derecha, llamado kac-iq. En ocasiones especiales, como el día de Todos los Santos, se pueden servir platos diferentes, como el fiambre, un plato tipo ensalada con pimientos, carnes y otras verduras.
La cena se basa en los mismos ingredientes que el almuerzo. Se sirven guisos, y uno de los más populares es el pepian. El pepian es un guiso de ternera, pollo o cerdo con muchas especias, a veces servido sobre arroz. Se pueden incluir diferentes verduras, como tomates y pimientos. Al igual que el almuerzo, en los días festivos la cena es extravagante y supone un cambio de la rutina habitual. Para el Viernes Santo, se sirve una vizcaína, un tipo de guiso de carne y verduras. Durante la Navidad, los tamales rojos y negros, mostrados a la derecha, son la tradición.
La cultura maya
Aunque muchas de las tradiciones y costumbres de la antigua sociedad maya siguen siendo desconocidas, hay partes de su cultura que fueron registradas, y una parte importante que sigue viva hoy en día son los alimentos que consumían. Varios de los alimentos básicos de su dieta se siguen consumiendo con regularidad en países como México, donde los mayas gobernaron en su día grandes regiones. Aunque los alimentos tengan raíces antiguas, los deliciosos alimentos que se enumeran a continuación siguen siendo tan relevantes como siempre. Los antiguos mayas descubrieron estos alimentos hace cientos de años, pero todavía se encuentran en muchas cocinas domésticas, por no hablar de los restaurantes, hoy en día.
Dentro de la cultura maya, los tamales son uno de los alimentos más queridos de la dieta. Elaborados con masa de maíz que envuelve sabrosas opciones de relleno, como queso y chiles, carne de cerdo o pollo, se envuelven en hojas de maíz o de plátano y se cuecen al vapor. Una vez hechos, los tamales se desenvuelven y se comen, normalmente con una buena porción de salsa recién hecha por encima. A veces también se preparan tamales con rellenos dulces, como fruta o maíz dulce. Los mayas llevan siglos elaborando y disfrutando de los tamales como parte de sus festivales y celebraciones, y siguen siendo uno de los manjares favoritos en México durante la época de fiestas (aunque se elaboran durante todo el año).