Cocina mexicana
México es el hogar de algunos de los platos más conocidos y queridos del mundo. La cocina mexicana varía según la región debido al clima local, la geografía y las diferencias étnicas entre los habitantes indígenas. He aquí una introducción a la cocina de México.
Los tres alimentos básicos de la cocina de México son los platos de maíz, las judías y los chiles (pimientos picantes), todos ellos presentes antes de la llegada de los españoles. El maíz se consume en todas las formas posibles, pero sobre todo en forma de tortilla (una torta fina y redonda hecha con masa de maíz). Las tortillas también se utilizan para hacer tacos y quesadillas, populares en todo el país. El aguacate, los tomates y el arroz también son protagonistas de los platos mexicanos.
Las bebidas incluyen el tepache (hecho de piña), la tuba (jugo fermentado del cocotero) y el pulque (fermento hecho de la planta del maguey). El tequila, por supuesto, también se ofrece y suele servirse como ingrediente principal de las margaritas, con vasos de borde salado y zumo de lima. El mezcal es una versión más áspera del tequila.
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Bandera de Chiapas
El sureño estado mexicano de Chiapas es más conocido por ser la cuna de los zapatistas que por su gastronomía. Aunque está eclipsada internacionalmente por su vecina Oaxaca, la comida humilde y de influencia indígena de Chiapas merece un reconocimiento por derecho propio.
Es el hogar de una de las mayores poblaciones indígenas de México -alrededor de una cuarta parte de los chiapanecos son de ascendencia maya- [1. Wolcott, Jennifer. “Un chef dice olé a los alimentos de Chiapas”. The Boston Globe, febrero de 2008. http://www.boston.com/lifestyle/food/articles/2008/02/20/a_chef_says_ol_to_foods_of_chiapas/.]-La comida de Chiapas refleja sus raíces indígenas. Los quelites -hojas verdes silvestres que tradicionalmente se recolectaban en Mesoamérica cuando la cría de animales estaba menos extendida y las dietas se basaban en gran medida en las plantas- persisten como elementos básicos de la cocina chiapaneca contemporánea. El chipilín (también conocido como chepil), una legumbre silvestre cuyo sabor es una mezcla de berro y espinaca, se cuece al vapor o se hierve; se seca y se utiliza como hierba; o se añade a los platos para darles color y sabor. Además de su versatilidad culinaria, la planta de chipilín es un fijador de nitrógeno que ayuda a mejorar la fertilidad del suelo. [2. Leaf For Life, “Chipilín” http://leafforlife.org/PAGES/CROTALAR.HTM. Consultado el 26 de marzo de 2015]. Rico en nutrientes y de fácil acceso, el chipilín proporcionaba un importante complemento nutricional a la dieta campesina, mayoritariamente vegetariana [3. Hoja para la Vida, “Chipilín”].
Ningüijute
La cocina de Chiapas es un estilo de cocina centrado en el estado mexicano del mismo nombre. Al igual que la cocina del resto del país, se basa en el maíz con una mezcla de influencias indígenas y europeas. Se distingue por conservar la mayor parte de su herencia indígena, incluido el uso de la hierba chipilín en tamales y sopas, que no se utiliza en ningún otro lugar de México. Sin embargo, aunque utiliza algunos chiles, incluido el muy picante simojovel, no lo usa tanto como otras cocinas regionales mexicanas, prefiriendo un condimento ligeramente dulce para sus platos principales. Amplias regiones del estado son aptas para el pastoreo y la cocina lo refleja con la carne, especialmente la de vacuno, y la producción de queso. El plato más importante es el tamal, con muchas variedades creadas a lo largo del estado, así como platos como la chanfaina, similar al menudo y la sopa de pan. Aunque ha sido promovida por el estado de Chiapas con fines turísticos, así como por algunos chefs, no es tan conocida como otras cocinas mexicanas, como la de la vecina Oaxaca.
Chispola
Uno de los principales destinos turísticos de la zona es Palenque, un yacimiento arqueológico maya cerca del río Usumacinta. Aunque es mucho más pequeño que los enormes yacimientos de Tikal o Copán, Palenque contiene algunas de las mejores arquitecturas, esculturas y relieves de estuco que produjeron los mayas.Chinkultic es otra ruina arqueológica de tamaño moderado en el estado. Esta ciudad maya precolombina floreció en la Era Clásica Maya, que abarcó los siglos III al IX.El Cañón del Sumidero
El Cañón del Sumidero fue una vez el lugar de una batalla épica entre los españoles y los indios chiapanecos. Los chiapanecos prefirieron arrojarse desde los altos bordes del cañón antes que ser derrotados por las fuerzas españolas.Hoy, el cañón es un destino popular para el ecoturismo. Los visitantes suelen dar paseos en barco por el río que atraviesa el cañón y disfrutan de la belleza natural de la zona, como las numerosas aves y la abundante vegetación.Ruinas de Bonampak