Lepidópteros
Las mariposas nocturnas son insectos estrechamente relacionados con las mariposas. Ambos pertenecen al orden de los lepidópteros. Las diferencias entre las mariposas y las mariposas nocturnas/polillas van más allá de la taxonomía. Los científicos han identificado unas 200.000 especies de polillas en todo el mundo y sospechan que puede haber hasta cinco veces esa cantidad.
Si sospecha que su casa y sus alrededores pueden estar infestados por la mariposa nocturna y sus orugas, sólo tiene que observar de cerca sus plantas. Si nota que sus plantas tienen mordeduras irregulares, entonces podría estar infestada.
Las mariposas nocturnas, también conocidas como polillas, pertenecen al orden de los lepidópteros, junto con las mariposas diurnas y las orugas, que son en realidad larvas de polillas o mariposas. La mayoría de las polillas son nocturnas o crepusculares, mientras que la mayoría de las mariposas son diurnas.
Polilla
Las diferencias entre las polillas y las mariposas se dividen en dos categorías: comportamiento y anatomía. En su mayoría, las polillas son nocturnas. Vuelan y se alimentan por la noche. Las mariposas, en cambio, son diurnas, es decir, activas durante el día. Así que el insecto alado que ve alimentándose de una flor en plena tarde primaveral es probablemente una mariposa. Si ves a un insecto de grandes alas que revolotea hacia una vela por la noche, probablemente sea una polilla.Las mariposas y las polillas también tienden a mantener sus alas de forma diferente cuando descansan. A menudo verás a las polillas con las alas colgando de la espalda o extendidas hacia un lado. A menos que las mariposas se calienten al sol, suelen mantener las alas erguidas y plegadas, perpendiculares a la espalda.AdvertisementLas mariposas y las polillas también pupan, o se convierten en adultos, de forma diferente. Ambas pasan por su metamorfosis en una crisálida, o caparazón protector. Las polillas, sin embargo, suelen tejer un capullo de seda alrededor de su crisálida, a veces camuflado con hojas o restos.
Polilla Hércules
Sin embargo, no existe una verdadera diferencia taxonómica entre las mariposas y las polillas, y ambas se clasifican en el orden de los lepidópteros. Este orden contiene más de 100 familias de insectos en todo el mundo, algunas de las cuales son polillas y otras son mariposas. Sin embargo, hay algunas diferencias en las características físicas y de comportamiento que son fáciles de aprender y reconocer.
La diferencia más evidente está en las antenas. La mayoría de las mariposas tienen antenas delgadas y filamentosas que tienen forma de garrote en el extremo. Las polillas, en cambio, suelen tener antenas en forma de peine o de pluma, o filamentosas y sin forma de garrote. Esta distinción es la base de las primeras divisiones taxonómicas de los lepidópteros:, separándolos en los dos grupos siguientes:
Sin embargo, hay excepciones a esta regla y unas pocas familias de polillas, en particular Castniidae, Uraniidae, Apogonidae y Sematuridae, tienen antenas con palos. Algunas mariposas, como la Pseudopodia paradoxa de los bosques de África central, carecen de los extremos del garrote. Los Hesperiidae suelen tener un ángulo en la punta de la antena.
Hoja de trabajo sobre las diferencias entre mariposas y polillas
Las mariposas, los salteadores y las polillas pertenecen al orden de los insectos Lepidoptera. Sin embargo, hay algunas reglas generales que pueden utilizarse para distinguir una polilla de una mariposa o de un salteador.Las polillas, las mariposas y los salteadores son todos insectos del orden Lepidoptera. En todo el mundo hay cinco familias de mariposas y una de salteadores, que comparten algunas similitudes especializadas en la forma del cuerpo. Todas estas familias están presentes en Australia. Las polillas forman un grupo más amplio de 125 familias en todo el mundo. En Australia están representadas 82 familias de polillas, y más del 95% de la diversidad de especies del orden Lepidoptera está representada por polillas. Tenga en cuenta que siempre hay excepciones a cada “regla”. Muchas de las características que se comentan a continuación se ilustran en la galería de “artículos relacionados” en la parte superior derecha de esta página.
Las mariposas y los salteadores son grupos de polillas especializadas que, en general, vuelan durante el día, tienen antenas en forma de garrote, no tienen frenillo y suelen ser de colores brillantes. Pero hay muchas polillas que también comparten estas características. Esta galería muestra algunas de las características que se utilizan para ayudar a diferenciar las polillas de las mariposas.