Datos de la cultura budista
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La cultura budista se ejemplifica a través del arte budista, la arquitectura budista, la música budista y la cocina budista. A medida que el budismo se expandió desde el subcontinente indio, adoptó elementos artísticos y culturales de los países de acogida en otras partes de Asia.
Al igual que la lengua, la religión también ha dividido a los pueblos del sur de Asia. Las principales religiones del subcontinente son el hinduismo, el islam, el sijismo, el budismo y el cristianismo. El siguiente gráfico muestra las diferentes religiones del sur de Asia y el porcentaje de los más de 1.290 millones de personas que practican cada una de ellas. Las fuertes influencias indias, chinas, birmanas y de otros países del sudeste asiático siguen siendo evidentes en la cultura tradicional tailandesa. El budismo, el animismo y la occidentalización también desempeñan un papel importante en la configuración de la cultura. Tres fuerzas principales han influido en el desarrollo del budismo en Tailandia. La influencia más visible es la de la escuela budista Theravada, importada de Sri Lanka. … La segunda influencia importante en el budismo tailandés son las creencias hindúes recibidas de Camboya, especialmente durante el Reino de Sukhothai.
Rituales budistas
Según estimaciones de 2010, la gran mayoría de la población tailandesa (93,6%) se identifica como budista.1 Los signos públicos de reverencia a la religión son evidentes en toda la cultura. Sin embargo, muchos tailandeses suelen considerar el budismo como “una forma de vida” más que como una religión. Aunque es la religión dominante en Tailandia, la ley protege la libertad de elección y expresión religiosa. Del resto de la población, el 4,9% se identifica como musulmán, el 1,2% se identifica con el cristianismo y el 0,3% se asocia con alguna otra religión o con ninguna.2
La principal forma de budismo que se practica en Tailandia es el budismo Theravada. Los seguidores del budismo Theravada se refugian en la “Triple Gema”: el maestro (Buda), la enseñanza (dhamma) y la comunidad monástica (la Sangha).
En el budismo Theravada, Buda no se considera un “Dios” en el sentido abrahámico del término. La devoción hacia el Buda es más parecida al respeto que un estudiante siente por un maestro. La veneración hacia Buda es un principio importante para los seguidores del budismo en Tailandia y se institucionaliza mediante la ley, por la que se prohíbe insultar o desfigurar a Buda.
Budismo
El budismo tiene su origen en las enseñanzas del Buda Mahatma Gautama Shakyamuni, que vivió en el norte de la India alrededor del año 500 a.C.* No se adora a Buda como un dios, sino que se le venera como una inspiración de cómo las personas pueden transformar sus vidas. Existen varias tradiciones budistas. Las antiguas civilizaciones de la India y China se vieron profundamente afectadas por el budismo y hoy sigue siendo profundamente fluido en Sri Lanka, Birmania, Tailandia, Corea, Japón y los países del Himalaya; así como en zonas de la India asentadas por tibetanos en el exilio.
Las palabras de Buda se transmitieron oralmente a través de sus seguidores y posteriormente se formularon en enseñanzas que los budistas llaman el Dharma. Estas enseñanzas fueron finalmente escritas y transmitidas a todo aquel que quisiera escucharlas. El budismo anima a sus seguidores a desarrollar la sabiduría y a tener compasión hacia todas las formas de vida. El camino budista implica la meditación, la práctica y el estudio que conducen a la “Iluminación”. Este camino es óctuple y se define así:
Poco antes de su muerte, a la edad de 80 años, Buda reunió a un grupo de sus seguidores y fundó una orden religiosa, la Sangha, que ha sido hasta hoy el guardián y la encarnación de sus enseñanzas.
¿Es el budismo una cultura o una religión?
Durante más de veinticinco siglos, las ideas e ideales budistas han guiado e influido en las vidas y pensamientos de innumerables seres humanos en muchas partes del mundo. Como budistas laicos, nuestras propias experiencias y descubrimientos en la vida no son suficientes para dar una verdadera perspectiva de la vida. Para acercarnos al ideal de un hombre o una mujer equilibrados, necesitamos adquirir, al menos en líneas generales, lo que se llama una base cultural en el Buda-Dhamma.
La cultura nos revela a nosotros mismos y a los demás lo que somos. Expresa nuestra naturaleza en nuestra manera de vivir y de pensar, en el arte, la religión, las aspiraciones éticas y el conocimiento. En términos generales, representa nuestros fines en contraste con los medios.
Un hombre culto ha crecido, pues cultura viene de una palabra que significa “crecer”. En el budismo, el arahant es la encarnación perfecta de la cultura. Ha crecido hasta la cúspide, hasta el límite más alto posible, de la evolución humana. Se ha despojado de todo egoísmo -toda la codicia, el odio y la ilusión- y encarna la pureza impecable y el servicio compasivo desinteresado. Las cosas del mundo no le tientan, porque está libre de la esclavitud del egoísmo y las pasiones. No hace concesiones en aras del poder, ni individual ni colectivo.