Testigos de Jehová famosos
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Se estima que hay aproximadamente 8 millones de Testigos de Jehová en todo el mundo, de los cuales 140.000 residen actualmente en el Reino Unido. Los Testigos de Jehová han rechazado las transfusiones de sangre alógena y de componentes primarios (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma) por motivos religiosos desde 1945. Además de los Testigos de Jehová, un número creciente de pacientes opta por rechazar las transfusiones de sangre, muchos de los cuales lo hacen por motivos distintos a la fe religiosa. Los temores sobre la seguridad de las transfusiones de sangre, así como la escasez de donantes y las cambiantes expectativas de los pacientes, están llevando a algunos de ellos a negar el consentimiento para la transfusión de sangre cuando solicitan una intervención quirúrgica.
Esta negativa puede poner en conflicto los deberes éticos de los médicos de preservar tanto la vida como el bienestar de los pacientes, así como de respetar su derecho a tomar decisiones autónomas sobre lo que ocurre con su cuerpo.
Antecedentes de transfusiones de sangre
Los testigos de Jehová creen que la Biblia (Génesis 9:4, Levítico 17:10 y Hechos 15:29) prohíbe ingerir sangre y que, por lo tanto, los cristianos no deben aceptar transfusiones de sangre ni donar o almacenar su propia sangre para transfusiones. Específicamente, sus creencias incluyen:
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower enseñan que el rechazo de los Testigos a las transfusiones de sangre completa o de sus cuatro componentes primarios -células rojas, células blancas, plaquetas y plasma- es una postura religiosa no negociable y que quienes respetan la vida como un don de Dios no tratan de mantener la vida mediante la ingestión de sangre, ni siquiera en caso de emergencia. Los siguientes procedimientos médicos están prohibidos:
Se considera que los miembros de la religión que aceptan voluntariamente una transfusión se han desvinculado de la misma abandonando sus doctrinas y, por tanto, son rechazados por los miembros de la organización.
Para los procedimientos en los que no existe una prohibición doctrinal específica, los individuos deben obtener detalles del personal médico y luego tomar una decisión personal. Los siguientes procedimientos se dejan a la decisión de los miembros individuales:
Transfusión de campo
La Primera Enmienda garantiza el libre ejercicio de la religión, pero continúa el debate sobre si prevalece cuando los médicos determinan que las terapias médicas convencionales son necesarias pero las personas o sus familias se oponen por motivos de conciencia.
En 1962, un juez del estado de Nueva York dictaminó que Jacob Dilgard, de 69 años, podía rechazar una transfusión de sangre por motivos religiosos. Dilgard murió. Un año después, Jesse E. Jones, testigo de Jehová de 25 años, necesitaba una transfusión de sangre urgente para evitar su muerte por la rotura de una úlcera. Ella y su marido, que tenía un hijo pequeño, se negaron a la transfusión, por lo que el hospital recurrió al tribunal federal para que le permitiera actuar inmediatamente para salvar la vida de Jones. El juez J. Skelly Wright se reunió con la pareja, que reiteró su oposición, mientras que los médicos afirmaron la urgencia del asunto. Centrándose en la amenaza inminente para la vida de la mujer, el juez Wright ordenó las transfusiones.
El Tribunal Supremo de Illinois dictaminó en el caso In re Estate of Brooks (1965) que la transfusión ordenada por un juez del condado para un testigo de Jehová era una invasión inconstitucional de las creencias religiosas de una persona. En casos similares, un juez de Milwaukee se negó a ordenar transfusiones de sangre para un niño de 6 años cuya madre se opuso. Una mujer de 41 años, cuya negativa a recibir sangre por sus creencias religiosas fue respaldada por un juez, murió.
Sangre artificial
Los Testigos de Jehová son una religión cristiana cuyos seguidores creen que la Biblia es la palabra verdadera y literal de Dios. La fe comenzó a finales de la década de 1870 como un grupo de estudio bíblico dirigido por el estadounidense Charles T. Russell. Las enseñanzas de Russell se difundieron posteriormente a través de la revista doctrinal oficial del grupo, ahora conocida como la Torre del Vigía, que inició en 1879. En 1881 se creó la Watch Tower Bible and Tract Society como organización central de la fe de los Testigos de Jehová. Los testigos consideran a Jehová como la máxima autoridad moral y no saludan a las banderas, ni se unen a organizaciones de servicio, ni se alistan en el ejército, ni votan en las elecciones públicas, ni se interesan por el gobierno civil. En marcado contraste con la mayoría de las demás religiones cristianas, tampoco creen en el concepto de la trinidad ni en el concepto cristiano habitual de cielo e infierno [16-18].
Los Testigos de Jehová basan sus creencias religiosas en una estricta interpretación literal de la Biblia y sostienen que se puede perder la vida eterna si no se siguen exactamente los mandatos bíblicos. La determinación de que las transfusiones de sangre eran una violación de la ley de Dios se hizo en 1945 y se basa principalmente en los siguientes tres pasajes bíblicos [19]: