Mocoví
El pueblo aónikenk, también denominado con el exónimo tehuelche, es un pueblo indígena de la Patagonia en América del Sur, cuyos miembros actuales residen en las fronteras del sur de Argentina y Chile.
El nombre “complejo tehuelche” ha sido utilizado por los investigadores en un sentido amplio para agrupar a los pueblos indígenas de la Patagonia y la Pampa. Varios especialistas, misioneros y viajeros han propuesto agruparlos por las similitudes en sus rasgos culturales, vecindad geográfica y lenguas, aunque los idiomas que hablaban entre ellos no estaban relacionados entre sí y sus distribuciones geográficas eran extensas[2].
Según el historiador Antonio Pigafetta, de la expedición de Fernando de Magallanes en 1520, se refirió a los indígenas que encontró en la bahía de San Julián como los “patagones”[3] En 1535 el historiador Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés explicó en su Historia general y natural de las Indias que… “Los españoles los llamamos patagones por sus grandes pies”, con lo que coincidía el historiador Francisco López de Gómara en 1552. Según estos relatos, el primer nombre que los españoles utilizaron para referirse a los tehuelches fue el de patagones. Sin embargo, algunos investigadores especulan, sin bases comprobables, que Magallanes pudo haberse inspirado en el monstruo con cabeza de perro de la novela de 1512 Primaleón conocido como “Pathogan”[4][5].
Yaghan
¿Se ha preguntado alguna vez de dónde procede el nombre de las Torres del Paine? Sí, un regalo para los excursionistas amantes de los juegos de palabras con las piernas doloridas de todo el mundo, la palabra “Paine” (pronunciada “pie-nay”) proviene de la lengua tehuelche (también conocida como aónik’enk), que significa “azul”. Sin duda se inspiró en el azul de los interminables cielos, que formaban el telón de fondo de las formidables torres cuando las tribus tehuelches las encontraron por primera vez hace miles de años.
Llamados “patagones” por los exploradores españoles, y considerados como gigantes míticos e imponentes tras el descubrimiento de enormes huellas en el barro, los tehuelches eran en realidad un poco más altos que el europeo medio, y las huellas, que tanto miedo causaron en el corazón colectivo de los españoles, fueron causadas por los mocasines de cuero de guanaco que llevaban los tehuelches, la gente local que hacía su vida cotidiana en el extremo del continente.
La apropiación de equinos por parte de los tehuelches en el siglo XVIII revolucionó por completo su sistema de caza, permitiéndoles ampliar enormemente su zona de caza. Capturaron caballos salvajes, que en su mayoría descendían de los que habían escapado de los conquistadores del siglo XVI. Los tehuelches también empezaron a comer carne de caballo y a utilizar los huesos y la piel de los caballos para fabricar herramientas y ayudar en la construcción de sus refugios. Los caballos también permitieron a los tehuelches recorrer mayores distancias y entrar en contacto con las tribus mapuches vecinas y los colonos europeos, estableciendo acuerdos regulares de trueque y comercio. Los caballos se convirtieron en un importante símbolo de estatus en las tribus, y cuando un miembro de la tribu moría, se mataban todos sus caballos y perros, y se quemaban todas sus posesiones. Sin embargo, el guanaco seguía siendo muy importante para las tribus, tanto por su nutritiva carne como por su útil piel, que los tehuelches utilizaban para confeccionar ropas y mantas que los mantuvieran calientes y protegidos contra los elementos.
Aónikenk
Vivían de la caza del guanaco y del avestruz, así como de la liebre y de la fauna en general. Los instrumentos que utilizaban para cazar eran el arco y la flecha. Aprovechaban el animal, su carne y su piel para confeccionar la ropa y las tiendas en las que vivían. Eran nómadas, viajaban en grupos que no superaban las 100 personas, bajo la dirección de un jefe.
Los hombres blancos introdujeron el ganado vacuno y los caballos, lo que provocó cambios en su cultura. Comenzaron a consumir la carne de estos animales, aprendieron a montar y a manejar con destreza el caballo. El desplazamiento por el territorio se hizo más fácil y les permitió moverse más al norte. La piel del caballo y las plumas de avestruz eran objeto de trueque.
Conquista del desierto
En la segunda colección de Pitt-Rivers hay un traje de cuero de los indios tehuelches de la región de las pampas de Argentina. Su entrada en el catálogo es (Add.9455vol2_p398/2). Fue el lote 591 de la venta de la Colección Londesborough de Christie’s en julio de 1888. Se compró junto con el lote 592, compuesto por un escudo de madera indonesio (Add.9455vol2_p395/2) y un escudo etíope (Add.9455vol2_p395 /3), costando los tres artículos 2 12s 6d libras esterlinas (228,00 libras esterlinas/1.110,00 libras esterlinas en precios de 2010). [1]. La descripción del catálogo dice:
El abrigo estuvo primero en Rushmore y en 1900 se trasladó al Museo de Farnham. Fue adquirido por el marchante James Economos en algún momento de la dispersión general de las colecciones de Farnham tras la Segunda Guerra Mundial. Economos es un conocido marchante estadounidense de arte tribal y de otro tipo con sede en Santa Fe (Nuevo México). En 1972, el Museo Nacional del Indígena Americano [MAI] de Washington obtuvo el abrigo mediante un intercambio con Economos. Los registros del MAI muestran que también recibió en el intercambio un bonete de Caballo Loco y otros objetos por los que entregó 15 artículos indios norteamericanos variados. El abrigo sigue en posesión del MAI con el número de catálogo 24/7495. La entrada del catálogo dice: