La vida en la Edad Media
La Cruz de Matilde, una crux gemmata realizada para Matilde, abadesa de Essen (973-1011), que aparece arrodillada ante la Virgen y el Niño en la placa esmaltada. La figura de Cristo es ligeramente posterior. Probablemente fabricada en Colonia o Essen, la cruz demuestra varias técnicas medievales: escultura figurativa fundida, filigrana, esmaltado, pulido y engaste de gemas, y la reutilización de camafeos clásicos y gemas grabadas.
En la historia de Europa, la Edad Media o periodo medieval duró aproximadamente desde el siglo V hasta finales del XV, de forma similar al periodo postclásico de la historia mundial. Comenzó con la caída del Imperio Romano de Occidente y dio paso al Renacimiento y a la Era de los Descubrimientos. La Edad Media es el periodo medio de las tres divisiones tradicionales de la historia occidental: la antigüedad clásica, el periodo medieval y el periodo moderno. El periodo medieval se subdivide a su vez en Alta y Baja Edad Media.
La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades, como el hambre, la peste y la guerra, que disminuyeron considerablemente la población de Europa; entre 1347 y 1350, la peste negra mató a un tercio de los europeos. Las controversias, las herejías y el Cisma de Occidente en el seno de la Iglesia Católica fueron paralelos a los conflictos interestatales, las luchas civiles y las revueltas campesinas que se produjeron en los reinos. Los desarrollos culturales y tecnológicos transformaron la sociedad europea, dando por concluida la Baja Edad Media y comenzando el periodo moderno.
Línea de tiempo de la Edad Media
La Cruz de Matilde, una crux gemmata realizada para Matilde, abadesa de Essen (973-1011), que aparece arrodillada ante la Virgen y el Niño en la placa esmaltada. La figura de Cristo es ligeramente posterior. Probablemente fabricada en Colonia o Essen, la cruz demuestra varias técnicas medievales: escultura figurativa fundida, filigrana, esmaltado, pulido y engaste de gemas, y la reutilización de camafeos clásicos y gemas grabadas.
En la historia de Europa, la Edad Media o periodo medieval duró aproximadamente desde el siglo V hasta finales del XV, de forma similar al periodo postclásico de la historia mundial. Comenzó con la caída del Imperio Romano de Occidente y dio paso al Renacimiento y a la Era de los Descubrimientos. La Edad Media es el periodo medio de las tres divisiones tradicionales de la historia occidental: la antigüedad clásica, el periodo medieval y el periodo moderno. El periodo medieval se subdivide a su vez en Alta y Baja Edad Media.
La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades, como el hambre, la peste y la guerra, que disminuyeron considerablemente la población de Europa; entre 1347 y 1350, la peste negra mató a un tercio de los europeos. Las controversias, las herejías y el Cisma de Occidente en el seno de la Iglesia Católica fueron paralelos a los conflictos interestatales, las luchas civiles y las revueltas campesinas que se produjeron en los reinos. Los desarrollos culturales y tecnológicos transformaron la sociedad europea, dando por concluida la Baja Edad Media y comenzando el periodo moderno.
Hechos culturales de la Edad Media
Durante los últimos años del primer milenio d.C., la actividad intelectual se limitaba a los confines protegidos de los monasterios y las catedrales. La actividad se centraba sobre todo en la preservación del saber cristiano, es decir, el estudio de las Escrituras, la teología y el derecho canónico. Aunque la educación se centraba principalmente en satisfacer las necesidades de la Iglesia, algunos de los educados encontraron puestos en instituciones seculares.
Algunos centros de enseñanza, especialmente los monasterios, también se preocupaban por conservar los textos más profanos del pasado griego y romano. El acceso a estos materiales y el interés por su contenido se vieron facilitados por la exposición a las tradiciones bizantina y árabe en muchos puntos del Mediterráneo.
La expansión europea, tanto militar como comercial, después de 1100 trajo cierta estabilidad y prosperidad a las ciudades de todo el Occidente cristiano. La creciente prosperidad vino acompañada de una mayor necesidad de aprendizaje de carácter más secular. Siguió el estudio del derecho romano, la ciencia, la medicina, las matemáticas y la filosofía de los antiguos griegos. No obstante, las autoridades eclesiásticas mantuvieron un control considerable del plan de estudios y del profesorado.
¿Por qué terminó la Edad Media?
La Edad Media ocupa un lugar especial en la historia de Europa. Durante este periodo se formó una comunidad cristiana en Europa. Se sentaron las bases de las ciencias modernas y de un sistema educativo. En la Edad Media se crearon estados e instituciones nacionales que promovieron el desarrollo de la civilización occidental.
La doctrina del cristianismo occidental se desarrolló en los siglos II y V y se plasmó plenamente en las obras de los cuatro Padres de la Iglesia: los santos Ambrosio (340-397), Agustín (354-430), Jerónimo (342-419/420) y el papa Gregorio I el Grande (540-604).
Uno de los principales tesoros de la Biblioteca Nacional de Rusia es una colección de toda la vida de los escritos de Agustín, creada en la ciudad de Hipona, en el norte de África, donde San Agustín se convirtió en obispo. El libro contiene la primera copia conocida de la principal obra de Agustín “Sobre la doctrina cristiana”.
A principios del siglo V, San Jerónimo completó la obra de su vida: la traducción de la Biblia al latín. El Antiguo Testamento fue traducido por Jerónimo del hebreo, el Nuevo Testamento – del griego. La Iglesia occidental recibió la traducción latina más conocida que, después de un milenio, en el Concilio de Trento de 1546, fue reconocida como traducción estándar de la Iglesia católica, con el nombre de Vulgata (en latín la Biblia Vulgata es “Biblia común”). Desde el siglo VII, casi todos los libros de la Biblia en Europa correspondían a la traducción de Jerónimo. Jerónimo no se limitó a traducir la Sagrada Escritura. Al igual que otros Padres de la Iglesia, escribió comentarios sobre la Biblia, que contribuyeron al desarrollo de la doctrina de la Iglesia católica.