Antiguas tradiciones y celebraciones egipcias
Egipto cuenta con una rica historia y cultura que se remonta a miles de años atrás, empezando por la cultura faraónica, luego el cristianismo y el Islam. Egipto se encuentra entre las primeras civilizaciones. Su cultura se ha visto afectada por muchas otras culturas y grupos étnicos que vivieron o invadieron el país, creando un crisol de culturas.
Egipto tiene increíbles atractivos naturales, históricos y culturales, por lo que el turismo es una de las principales fuentes de ingresos, sobre todo antes de la revolución. Los egipcios son amables, abiertos a otras culturas y conocidos por su buena hospitalidad, así que no se sorprenda si la gente le invita a sus casas e insiste en que acepte la invitación.
Cuando se trata de asuntos familiares, la familia es muy importante para los egipcios, por lo que prestan especial atención a los valores y relaciones familiares. Esta gran mezcla entre los miembros de la familia anima a los hijos a vivir con sus padres hasta que se casan y luego forman sus propias familias. Por ello, las tasas de matrimonio son altas y las familias animan y apoyan económicamente a sus hijos e hijas para que se casen.
Política del antiguo Egipto
La religión del Antiguo Egipto duró más de 3.000 años, y era politeísta, lo que significa que había una multitud de deidades, que se creía que residían dentro de las fuerzas de la naturaleza y las controlaban. Las prácticas religiosas estaban profundamente arraigadas en la vida de los egipcios, que intentaban proveer a sus dioses y ganarse su favor. La complejidad de la religión era evidente, ya que algunas deidades existían en diferentes manifestaciones y tenían múltiples funciones mitológicas. El panteón incluía dioses con funciones importantes en el universo, deidades menores (o “demonios”), dioses extranjeros y, a veces, humanos, incluidos los faraones fallecidos.
La práctica religiosa formal se centraba en el faraón, o gobernante, de Egipto, que se creía divino y actuaba como intermediario entre el pueblo y los dioses. Su función era sostener a los dioses para que mantuvieran el orden en el universo, y el estado gastaba sus recursos generosamente para construir templos y proveer a los rituales. El faraón se asociaba con Horus (y más tarde con Amón) y era visto como el hijo de Ra. A su muerte, el faraón era plenamente deificado, identificado directamente con Ra y asociado a Osiris, el dios de la muerte y el renacimiento. Sin embargo, los individuos podían apelar directamente a los dioses para fines personales a través de la oración o las peticiones de magia; a medida que el poder del faraón declinaba, esta forma personal de práctica se hizo más fuerte. La práctica religiosa popular también incluía ceremonias en torno al nacimiento y los nombres. El pueblo también invocaba la “magia” (llamada heka) para hacer que las cosas sucedieran utilizando las fuerzas naturales.
La muerte en el antiguo Egipto
La antigua civilización egipcia no sólo se dedicaba a la construcción de pirámides. También les gustaba la fiesta. En esta lección, revisaremos algunos de los principales festivales egipcios y veremos lo que significaban para el pueblo del antiguo Egipto.
Festivales en el Antiguo EgiptoEl calendario egipcio estaba lleno de festivales, que se celebraban en distintos momentos a lo largo de los 12 meses del año egipcio. Estos meses se clasificaban en cuatro estaciones, y cada una de ellas contenía numerosas fiestas. Para ser sinceros, hay muchas cosas que no sabemos ni siquiera sobre los festivales egipcios más importantes, porque los registros son escasos y a veces incoherentes. Sin embargo, una cosa está bastante clara: los egipcios sabían cómo festejar.
Lo interesante del Festival de Opet es que se convirtió en uno de los eventos más importantes de Egipto, pero casi nunca encontramos ningún registro de él antes del Reino Nuevo (aproximadamente entre 1550 y 1070 a.C.). No fue hasta esta época cuando Amón se convirtió en la deidad preeminente de Egipto, adorada por los faraones del Reino Nuevo por encima de todas las demás. La Bella Fiesta del ValleOtra celebración muy importante para los faraones del Reino Nuevo era la Bella Fiesta del Valle (aunque los orígenes de ésta se remontan a mucho antes, al Reino Medio). Se celebraba en el décimo mes del año. Una vez más, se centraba en Amón y, de nuevo, la estatua de Amón era sacada del templo de Karnak y navegaba por el Nilo, esta vez acompañada por las imágenes de su esposa Mut y su hijo Khonsu.
Cultura egipcia
Osiris, dios principal de los muertos y del más allá, suele ser representado como un humano con forma de momia que lleva la corona atef (una corona blanca flanqueada por plumas de avestruz) y sostiene un báculo y un mayal (signos de realeza y justicia). En ocasiones, la piel de Osiris es verde o negra, una referencia a sus aspectos de vegetación y tierra fértil.
ReligiónA lo largo de la historia de Egipto, las creencias y prácticas cambiaron constantemente, aunque los temas de la fertilidad, el renacimiento, la muerte y la resurrección se mantuvieron generalmente constantes. Los antiguos egipcios tenían la tendencia a fusionar las nuevas creencias con las antiguas en lugar de sustituirlas. Esta tendencia ha dificultado que los estudiosos modernos comprendan plenamente las antiguas creencias y, aunque se sabe mucho, todavía hay mucho que sigue siendo un misterio.
DiosesSabemos de cientos de dioses y diosas adorados por los antiguos egipcios, ya que sus nombres, personalidades y apariencias han sobrevivido en las obras de arte que dejó la civilización. Muchos de ellos desempeñaban funciones idénticas o similares. Esto se debe tanto a la compleja naturaleza de la religión como a la organización política del Estado. Las zonas locales tenían dioses locales, y cada ciudad o región solía tener sus propias deidades a las que rendir culto. Si una ciudad alcanzaba la prominencia bajo un gobernante o funcionario poderoso, los dioses locales se elevaban junto a ellos. Estos se convirtieron en dioses “estatales”, adorados por los ricos y la élite en los templos. Sin embargo, la población en general seguía adorando también a sus dioses locales. Algunos dioses, por tanto, eran preferidos por ciertas clases de personas, otros sólo se adoraban en ciertas zonas y otros sólo eran prominentes en ciertos periodos. Osiris, dios principal de los muertos y del más allá, suele ser representado como un humano con forma de momia que lleva la corona de atef (una corona blanca flanqueada por plumas de avestruz) y sostiene un báculo y un mayal (signos de realeza y justicia).