La conquista española de las Américas
Las interacciones entre europeos y nativos americanos variaron de un lugar a otro, y los miembros de cada nación forjaron relaciones con los indios de maneras muy diferentes, dependiendo de una serie de factores económicos, sociales y políticos. Aunque debemos tener en cuenta esta diversidad, podemos hacer ciertas generalizaciones. Pocos europeos consideraban a los nativos americanos como sus iguales, debido a las diferencias de religión, prácticas agrícolas, vivienda, vestimenta y otras características que, para los europeos, indicaban la inferioridad de los nativos americanos. Sin embargo, los franceses, españoles y holandeses buscaban beneficios a través del comercio y la explotación de los recursos del Nuevo Mundo, y sabían que los nativos serían importantes para su éxito. Los europeos también querían convertir a los nativos americanos al cristianismo. Por tanto, el beneficio económico y la religión fueron los dos factores que más afectaron a la dinámica de las relaciones entre europeos e indígenas americanos.
España, la monarquía más poderosa de Europa y América, deseaba enriquecerse con los recursos naturales del Nuevo Mundo. Tras esclavizar a los pueblos indígenas del Caribe y del sur de América para que cultivaran y extrajeran oro, plata y otros objetos de valor, los españoles se trasladaron a Norteamérica, donde concentraron sus esfuerzos en lo que hoy es el suroeste y el sureste de Estados Unidos. En Florida, por ejemplo, España estableció un puesto militar en San Agustín, pero sólo un pequeño número de españoles se estableció allí. Los misioneros católicos se esforzaron por convertir a los indios al cristianismo, y tuvieron cierto éxito bautizando y transformando a los pueblos guale y timucano en agricultores. Pero incluso los indios más cooperativos seguían manteniendo sus propias tradiciones religiosas y culturales, y muchos sacerdotes llegaron a la conclusión de que los indios eran inferiores e incapaces de entender el cristianismo. Las poblaciones indígenas disminuyeron a lo largo del siglo XVII, ya que las epidemias traídas por los españoles mataron a un gran número de nativos. San Agustín siguió siendo un pequeño puesto de avanzada durante todo el periodo colonial español; una especie de encrucijada multicultural a la que acudían los indígenas para comerciar con los españoles y en la que eran habituales los matrimonios mixtos entre hombres españoles y mujeres indígenas americanas.
Oposición al dominio español
España es un país con profundas raíces históricas en Europa. Su identidad e idiosincrasia única se han forjado gracias a diversos fenómenos, como el descubrimiento de las Américas y su posición neutral durante las dos guerras mundiales. Pero al mismo tiempo, existen fuertes paralelismos entre la historia española y la de otros países europeos; aunque nunca renunció a su diversidad, España surgió como un estado unificado en una etapa muy temprana y desempeñó un papel crucial en algunos de los episodios más brillantes de la historia europea moderna.
La colonización española en Filipinas
La Semana Santa es una fiesta religiosa muy importante en España. Conmemora la Pasión de Cristo en la tradición católica la semana anterior a la Semana Santa. Cada región tiene sus propias tradiciones, pero los flamantes desfiles llenan las calles de todo el país con festividades que comienzan el Domingo de Ramos y terminan con dramáticas procesiones el Jueves y el Viernes Santo. Verá carrozas de tamaño natural con personajes bíblicos por las calles, gente caminando con cruces o velas y espectáculos religiosos durante toda la semana.
Si quiere celebrar el Carnaval en España, coja un vuelo a Tenerife, en las Islas Canarias, y diríjase a la capital, Santa Cruz. Puede que sea pequeña, pero cada febrero la isla acoge las mayores celebraciones de Carnaval del mundo después de las de Río de Janeiro, en Brasil. Durante dos semanas, encontrará fiestas callejeras repletas de juerguistas con coloridos disfraces que bailan hasta altas horas de la madrugada, mucha música a todo volumen para mantener el movimiento y la votación para elegir a la reina del carnaval entre varias concursantes que lucen sus elaborados trajes. No se pierda la tradición del Miércoles de Ceniza, el “entierro de la sardina”, en el que una sardina gigante de papel es llevada en un “cortejo fúnebre” y las personas vestidas de viudas lloronas la siguen simulando estar de luto.
La influencia hispana en la cultura americana
Los marineros de Bristol parecen haber visitado Canadá en la década de 1480, y es posible que Cristóbal Colón conociera sus viajes y se inspirara en ellos. En 1492, William Ayers, un irlandés sin duda familiarizado con las actividades inglesas, navegó con Colón en la Santa María. En 1497 y 1498, John Cabot, al igual que Colón, un expatriado genovés, exploró el este de Canadá bajo bandera inglesa. Hacia 1502, los ingleses comerciaban en Terranova y en las zonas del sur, y organizaban sindicatos, algunos de los cuales contaban con la participación de portugueses de las Azores, para explotar las pesquerías del lugar. Inglaterra no se perdió todo el redescubrimiento europeo del hemisferio occidental, pero se retiró pronto. Mientras Inglaterra dormía, España se hizo dominante en el Nuevo Mundo y en alta mar.
En 1493, durante su segundo viaje, Colón fundó Isabela, el primer asentamiento español permanente en el Nuevo Mundo, en La Española. Tras encontrar oro en cantidades recuperables en las cercanías, los españoles invadieron rápidamente la isla y se extendieron a Puerto Rico en 1508, a Jamaica en 1509 y a Cuba en 1511. A los nativos les fue mal. Muchos murieron en conflictos armados unilaterales con soldados y colonos, o en servidumbre forzada en minas y plantaciones. Otros murieron de enfermedades a las que no eran inmunes. A mediados de siglo, los ciboney de La Española y el oeste de Cuba se habían extinguido, y otras tribus, como los arawak de Puerto Rico, estaban a punto de hacerlo.