La cultura mesoamericana en la actualidad
InicioArteCivilización mesoamericana: 7 características que definen la historiaLa civilización mesoamericana: 7 características definitorias a lo largo de la historiaLa civilización mesoamericana vio el ascenso y la caída de muchas culturas. Lee más para conocer sus características definitorias a través del tiempo. Jul 5, 2020 – Por Jesús Santillán, Licenciado en Antropología con Concentración en ArqueologíaMapa cultural de Mesoamérica, Museo Nacional de Antropología e Historia, Ciudad de México.
Se trata de un área cultural cuyo nombre significa “América Media o Central”, que tenía una superficie aproximada de 768.000 km2. El río Pánuco que nace entre los estados de San Luis Potosí, Hidalgo y Querétaro era el límite norte. Incluía algunos países centroamericanos como El Salvador, Belice, Guatemala, Honduras, Costa Rica y Nicaragua, que a su vez representaban el límite sur.
Esta zona tuvo un alto grado de interacción cultural entre todas las civilizaciones que la habitaron ya que Mesoamérica tenía una identidad propia. Dicha identidad estaba definida por una serie de características muy particulares que se describirán a continuación.
Pirámides mesoamericanas
En primer lugar, tenemos que averiguar qué es “Mesoamérica”. Meso” significa “medio”, y estas culturas mesoamericanas son las primeras civilizaciones avanzadas de México y América Central. En primer lugar, hubo muchos grupos únicos que habitaron esta región a lo largo del tiempo, pero para nuestros propósitos, vamos a centrarnos en los olmecas, los mayas y los aztecas.
Los olmecasLa primera gran civilización de Mesoamérica es la olmeca. Los olmecas fueron la primera sociedad compleja de la región. Su nombre proviene de lo que los aztecas se refieren a ellos: “El pueblo del caucho”, o en la lengua de los aztecas, “Los olmecas”. De hecho, los olmecas cultivaban árboles de caucho y lo cosechaban. Uno de los usos que le daban a la cosecha era la fabricación de pelotas de goma para un juego de pelota ritual. Los olmecas habitaron una pequeña zona de unos 125 por 50 kilómetros en lo que hoy es el sur de México desde el año 1400 a.C. hasta el 400 a.C. aproximadamente. Las fechas varían entre las investigaciones. Los olmecas surgieron en gran medida porque la zona que habitaban era un gran hábitat natural. Había buena tierra y mucha agua. El sistema fluvial de la zona hacía que el entorno fuera similar al de lugares como el Nilo y los valles del río Indo.
Características de Mesoamérica
El imperio maya abarcaba un área inmensa, que se extendía por los estados mexicanos de Chiapas, Yucatán y Quintana Roo hasta llegar a Honduras, pasando por Guatemala y Belice. Los mayas eran muy inteligentes, poseían grandes conocimientos de astronomía y eran capaces de realizar cálculos matemáticos y calendarios avanzados.
La cultura azteca tenía un rico y complicado conjunto de creencias mitológicas y religiosas. Una de estas creencias, que dedicaban a sus dioses, era el sacrificio humano. Las propias ciudades estaban dominadas por gigantescas pirámides de piedra coronadas por templos, muchos de los cuales sobreviven hasta nuestros días.
Estas antiguas civilizaciones tenían ciertos rasgos en común: ambas tenían una forma de escritura, un calendario, un juego de pelota, ambas construían grandes templos y tenían métodos agrícolas avanzados. También eran distintas entre sí en muchos aspectos, y visitar sus restos hoy en día es una experiencia fascinante, no sólo para conocer la historia, sino también sus entornos únicos.
Las ruinas de Uxmal están situadas al sur de Mérida. Uxmal fue una ciudad importante, probablemente construida hacia el año 700 d.C., aunque se cree que sus habitantes ya vivían en la zona en el año 800 a.C., es decir, casi 1.000 años antes de que se construyera la ciudad.
La civilización olmeca
El término Mesoamérica deriva del griego y significa “América Media”. Se refiere a un área geográfica y cultural que se extiende desde el centro de México hasta Centroamérica, incluyendo el territorio que hoy conforman los países de Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Por tanto, se considera que se encuentra en parte en América del Norte y que abarca gran parte de América Central.
El término Mesoamérica fue utilizado por primera vez por Paul Kirchoff, un arqueólogo germano-mexicano que acuñó el término en 1943 y fue fundamental para definirlo. Su definición se basó en los límites geográficos, la composición étnica y las características culturales de la época de la conquista.
Los antropólogos y arqueólogos culturales utilizan principalmente el término Mesoamérica, pero es útil para los visitantes de México estar familiarizados con él cuando intentan comprender cómo se desarrolló México a lo largo del tiempo y las diferentes civilizaciones antiguas que se originaron aquí. Mucha gente sólo conoce a los aztecas y a los mayas, pero en realidad hubo otras civilizaciones importantes en la región.