Hábitat del panda
Los pandas gigantes están entre los animales más queridos del mundo. Son protagonistas de cuentos de animales para niños, inspiración para juguetes, objetos de diplomacia y propaganda y el símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza. Solían recorrer gran parte de China. Ahora, sólo se encuentran en algunos pequeños enclaves. Unos 1.600 pandas gigantes viven en libertad, y otros 190 aproximadamente (2005) viven en cautividad en China y en zoológicos de todo el mundo.
En China, los pandas son conocidos como “da xiongmao” (“grandes gatos oso”). Su nombre científico es “Ailuropoda melanoleuca” (“oso de patas negras y blancas”). Durante mucho tiempo se pensó que los mapaches, los pandas rojos y los pandas gigantes pertenecían a la misma familia, en parte porque los pandas rojos y los pandas gigantes comparten el mismo nombre y ambos se alimentan de bambú, y los pandas rojos y los mapaches tienen un aspecto similar. Recientes análisis basados en la genética y las técnicas de biología molecular han determinado que los pandas gigantes son, en efecto, miembros de la familia de los osos, mientras que los pandas rojos son tan diferentes de los osos y los mapaches que deberían incluirse en sus propios grupos únicos.
Panda agresivo
Los pandas gigantes se pasan la vida comiendo bambú y caminando por el suelo del bosque. Son buenos escaladores y también saben nadar. No construyen guaridas (salvo para meter a sus cachorros) ni hibernan. Prefieren las pendientes poco profundas y la vida solitaria. Si hace demasiado frío en las montañas, bajan a los valles, donde hace más calor.
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Debido a su dieta poco energética, evitan las situaciones de estrés y el esfuerzo, y prefieren las pendientes poco profundas y la vida solitaria. Utilizan marcadores de olor para evitar a los demás. Los pandas gigantes no rugen como otros osos, sino que balan como las cabras, o tocan la bocina, gruñen y ladran para comunicarse. Los cachorros gimen y graznan para llamar la atención.
Los pandas gigantes pasan hasta 14 horas comiendo al día. Un panda gigante necesita entre 12 y 38 kilos de comida al día, aproximadamente el 40% de su propio peso. Los pandas gigantes prefieren comer tallos tiernos, brotes y hojas de bambú, que son más ricos en nutrientes y menos fibrados.
Pandas gigantes en peligro de extinción
El estereotipo que tenemos del panda es el de una criatura que come bambú, royendo felizmente la hierba leñosa durante horas. Aunque esto es cierto, el panda es en realidad omnívoro. Esto significa que puede consumir cualquier sustancia orgánica, ya sea animal o vegetal.El panda puede pesar aproximadamente 130 kilogramos, aunque el peso medio oscila entre 100 y 115. Para satisfacer las necesidades energéticas de su robusto cuerpo, el panda puede pasar de 10 a 12 horas al día alimentándose. Además, tiene un apetito prácticamente insaciable.El bambú constituye el 99% de la ingesta de alimentos de un panda y para que este alimento cubra todas sus necesidades nutricionales, el panda debe consumir aproximadamente 12,5 kilogramos al día, aunque en realidad puede llegar a los 40 kilos. De esta cantidad, aproximadamente 23 serán expulsados en forma de heces, dado que el sistema digestivo del panda no está totalmente equipado para manejar las moléculas de celulosa del bambú.
Como hemos mencionado anteriormente, el alimento más básico y esencial en la dieta del panda es el bambú. En su hábitat, las cordilleras del Tíbet y algunas zonas de China, hay más de 200 especies de bambú, aunque se calcula que el panda sólo come unas 30 para cubrir sus necesidades básicas.En general, se ciñen a una dieta herbívora, pero hay una minoría que incluye algunos animales en sus hábitos alimenticios, como huevos, insectos, roedores y crías de ciervo.
Características del panda
Los pandas gigantes son blancos y negros y son muy queridos. El panda gigante es un tesoro nacional en China y, por tanto, está protegido por ley en su hogar del bosque de bambú. Este singular oso ha sido venerado durante mucho tiempo y puede encontrarse en el arte chino desde hace miles de años. Los chinos llaman a los queridos pandas grandes osos-gatos. Los pandas gigantes también han fascinado a la gente que vive fuera de China; el misionero francés Pere Armand David los describió por primera vez para la ciencia en 1869. Ahora, más de 100 años después, el amor mundial por los pandas se ha combinado con los esfuerzos internacionales de conservación.
¿Cómo consiguió el panda sus colores? No estamos seguros. Una teoría es que los pandas desarrollaron el contraste de colores blanco y negro a lo largo del tiempo para poder destacar en el bosque y ser capaces de encontrarse para aparearse. Otra idea es que los amplios bloques de color contrastado pueden servir para camuflar al panda entre el bambú o las copas de los árboles. Cualquiera que haya intentado ver a uno de nuestros cachorros de panda en la copa de los árboles durmiendo la siesta puede comprobar lo difícil que puede ser. Los científicos aún no han confirmado cuál es el verdadero propósito de la coloración del panda. Cada panda tiene marcas que son ligeramente diferentes de cualquier otro panda. También existe una rara variación marrón y blanca del panda gigante.