Los nativos americanos en Mesoamérica
Civilizaciones precolombinasLa migración de los pueblos antiguos no se detuvo en los límites actuales de América del Norte. Los pueblos antiguos continuaron sus viajes a través de México, Centroamérica y Sudamérica. A lo largo de miles de años, se establecieron varias civilizaciones avanzadas con templos, pirámides y ciudades. Las antiguas culturas que se encontraban “al sur de la frontera” se denominan culturas precolombinas, o sea, aquellos pueblos que vivían al sur de los actuales Estados Unidos en la época anterior a la llegada de Colón.
Es importante saber que la migración de los pueblos antiguos no se detuvo en los límites actuales de América del Norte. Los pueblos antiguos continuaron sus viajes a través de México, América Central y América del Sur. A lo largo de miles de años, se establecieron varias civilizaciones avanzadas con templos, pirámides y ciudades. Las antiguas culturas situadas al sur de la actual frontera de Estados Unidos se denominan culturas precolombinas. Las tres civilizaciones precolombinas más notables fueron las de los aztecas, los mayas y los incas. Muchas de las culturas precolombinas acabaron con el contacto europeo, muriendo a causa de las guerras y las enfermedades, pero las tres culturas dejaron algunos de los artefactos más ornamentados y decorativos que jamás se hayan fabricado.
Historia de Mesoamérica
Ningún aspecto de nuestro pasado ha sido más moldeado por la mitología popular que la historia de los nativos americanos. Inconscientemente, los estadounidenses han recogido una serie de conceptos erróneos. Por ejemplo, muchos asumen que la América del Norte precolombina era una tierra virgen escasamente poblada. En realidad, millones de nativos americanos habitaban la zona que se convertiría en los Estados Unidos.
En esta sección se traza el asentamiento de las Américas por parte de los paleoindios, los antepasados de los indios del Nuevo Mundo; se examina la diversidad y el tamaño de las culturas nativas americanas y se identifican las características que definen las culturas indias de Norteamérica en vísperas del contacto europeo.
Aunque hoy en día son pocos los libros de texto que utilizan la palabra “primitivo” para describir a los nativos americanos anteriores al contacto, muchos siguen transmitiendo la impresión de que los indios de Norteamérica consistían simplemente en pequeñas bandas migratorias que subsistían gracias a la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres. Como veremos, esta visión es incorrecta; de hecho, las sociedades de los nativos americanos eran ricas, diversas y sofisticadas.
Precolombino
Mesoamérica es una región histórica y un área cultural del sur de América del Norte y la mayor parte de América Central. Se extiende aproximadamente desde el centro de México hasta Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica. En esta región florecieron sociedades precolombinas durante más de 3.000 años antes de la colonización española de las Américas. En Mesoamérica se produjeron dos de las transformaciones históricas más profundas de la historia mundial: la generación urbana primaria y la formación de las culturas del Nuevo Mundo a partir de los largos encuentros entre las culturas indígenas, europeas, africanas y asiáticas[1].
En el siglo XVI, enfermedades euroasiáticas como la viruela y el sarampión, endémicas entre los colonos pero nuevas en América del Norte, causaron la muerte de más del 90% de los indígenas, lo que supuso grandes pérdidas para sus sociedades y culturas[2][3] Mesoamérica es una de las cinco zonas del mundo en las que la civilización antigua surgió de forma independiente (ver cuna de la civilización), y la segunda en América. El Norte Chico (Caral-Supe) en el actual Perú, surgió como una civilización independiente en la región costera del norte.
Arquitectura mesoamericana
La historia cultural de Mesoamérica, que continúa desarrollándose a través de los descubrimientos de arqueólogos y estudiosos, se divide en períodos de tiempo durante los cuales el área en su conjunto experimentó desarrollos relativamente similares:
Período paleoindio (12000-7000 a.C.) Bandas de cultivadores se asentaron en todas las partes de Mesoamérica y establecieron redes de intercambio a larga distancia a través de las cuales se distribuyeron gradualmente todos los alimentos vegetales importantes. Al final de este período, la vida agrícola en aldeas era común en toda Mesoamérica. El maíz, los frijoles, la calabaza y los chiles constituían una dieta común.
Período Formativo (1500 a.C.-150 d.C.) Durante este período aparecieron los primeros gobiernos, que integraron las economías locales con las regionales y ayudaron a reducir los riesgos de desastre -inundaciones, sequías, pestes- a los que se enfrentaban las sociedades agrícolas. A finales del periodo Formativo (también llamado Preclásico), existían grandes centros y ciudades en todo el núcleo de Mesoamérica.
Período Clásico (150/300-650/900 d.C.) Durante este período maduraron civilizaciones altamente sofisticadas, que interactuaban entre sí y compartían una economía compleja. El éxito de las formas de gobierno del Clásico condujo a la expansión imperial y a las guerras. El misterioso colapso de las grandes ciudades, que marca el final de esta época, sigue siendo objeto de controversia.