Zonas prohibidas en la ciudad de Panamá
Los panameños se toman en serio las fiestas y los festivales. Las calles se cierran, los negocios cierran y la gente sale a la calle con colores y disfraces. Si planea visitar la ciudad durante un festival o festividad importante, espere que haya multitudes y trate de reservar hoteles con mucha antelación. Tenga también preparada su cámara, ya que sin duda habrá buenas oportunidades para hacer fotos.
La fiesta más importante de Panamá es el Carnaval. Durante los cuatro días que preceden al Miércoles de Ceniza (que cae en febrero o marzo), los pueblos de todo Panamá se deleitan con bailes, música, comida y bebida. Es uno de los mayores festivales de América Latina, y uno de los más bulliciosos.
El Corpus Christi es una fiesta católica que conmemora la Eucaristía. Sus raíces se remontan a 1251, cuando el Papa Urbano IV la sancionó. En la actualidad, la mayor celebración de Panamá se lleva a cabo en la localidad de La Villa de Los Santos, en la península de Azuero. En La Villa, el Corpus Christi dura casi dos semanas e incluye elaboradas danzas que simbolizan la batalla entre el bien y el mal. Los trajes de colores decoran tanto a los demonios como a los ángeles, que se turnan para bailar y representar sus respectivos papeles. Al final, el bien prevalece sobre el mal y los demonios son derrotados. La fiesta se celebra tanto en las calles de La Villa como en sus iglesias. Sus fechas varían de año en año, pero generalmente se celebra entre finales de mayo y principios de julio.
La cultura de Panamá
Si alguna vez ha vivido el mes de noviembre en Panamá, sabrá que no se parece a ningún otro mes del año en cuanto a experiencias. Noviembre es el “mes de la patria”, o “mes patriótico” en inglés, donde se celebran la mayoría de las fiestas nacionales no religiosas del país. Esto significa que es un mes increíblemente importante tanto para la gente y las empresas de Panamá, como para el gobierno y toda la infraestructura del país. Panamá celebra 5 días festivos oficiales durante el mes de noviembre, con muchos de los días intermedios tomados como días festivos de facto, o “puente” para hacerlos más largos. Hay dos días oficiales de la Independencia (uno de Colombia y otro de España), un día de la bandera y varios días que conmemoran batallas que condujeron a la independencia del país. A continuación, algunas cosas que le ayudarán a navegar y entender mejor la temporada de fiestas patrias de Panamá.
Parte de la naturaleza de las Fiestas Patrias es dar a toda la nación de Panamá la oportunidad de tomarse un tiempo libre para celebrar. Ahora, obviamente, esto no es del todo posible, ya que ciertos negocios y servicios simplemente no pueden cerrar debido a la demanda. Dicho esto, sin embargo, encontrará que casi todos los negocios no relacionados con el turismo o los servicios esenciales estarán cerrados para cada uno de los días festivos durante todo el mes. Esto puede parecerle un inconveniente, pero es un descanso muy bien merecido para los millones de trabajadores del país. Tener tiempo libre en el trabajo permite a estos panameños viajar para visitar a la familia, participar en los desfiles del país y tomarse un tiempo para descansar y reflexionar sobre sus derechos y su orgullo como ciudadanos.
Semana Santa en Panamá
Parece casi imposible hablar de Panamá sin mencionar un día festivo. La gente bromea diciendo que casi todos los días en este país tropical lo son. Si está aquí por negocios, o simplemente necesita realizar algo con urgencia, tenga paciencia, pues seguramente tendrá la sensación de que los negocios están más fuera por los días festivos que por los laborables.
Las fiestas aquí se basan en la religión, las tradiciones y el orgullo patriótico nacional. Hay muchas fiestas locales y regionales en todo el país, que difieren de las numerosas fiestas nacionales, algo común en todos los países del mundo. (Timeanddate.com recoge 152 fechas con días festivos en Estados Unidos, por ejemplo).
Este año, el viernes 24 de junio fue un día festivo que la mayoría de la gente desconocía. No es una fiesta nacional, sino una fiesta religiosa local, la celebración de San Juan Bautista. Esta fiesta patronal se celebra en Chiriquí en los pueblos de San Félix, Alanje, Boquerón, Dolega y Bugaba. Santo Domingo en Los Santos es otro pueblo que celebra este santo, al igual que Chitré, Herrera.
Tradición panameña
A la hora de decidir cuándo ir a Panamá, no tendrá que preocuparse demasiado por el tiempo, y muchos visitantes optan por planificar su viaje en torno a uno de los días festivos o eventos de Panamá. Los eventos especiales en Panamá pueden ir desde una noche de ópera en Ciudad de Panamá hasta un colorido festival autóctono en una de las islas del país. Panamá es un país predominantemente católico, por lo que puede esperar encontrar muchas fiestas panameñas que se centran en las tradiciones cristianas comunes. Pero las principales culturas autóctonas de Panamá, que son 7, observan algunas de sus propias tradiciones, que se remontan a cientos de años o más. A menudo, las culturas nativas mezclan sus creencias paganas con las cristianas durante sus fiestas. Muchos pueblos y ciudades de Panamá tienen sus propias fiestas patronales, por lo que puede consultar antes de llegar si se celebra algo especial en sus destinos.
El rey de todos los festivales y fiestas en Panamá es el Carnaval. El Carnaval, que tiene lugar en febrero, se celebra generalmente en los cuatro días anteriores al Miércoles de Ceniza. De todas las fiestas panameñas, el Carnaval es la más colorida y estridente. Imagine el Mardi Gras de Nueva Orleans mezclado con el Carnaval de Río de Janeiro. Eso resume el Carnaval de Panamá. Los fuegos artificiales, la música, el baile y la bebida son la norma durante el Carnaval de Panamá, y los desfiles son realmente sorprendentes tanto en la ciudad de Panamá como en el pueblo de Las Tablas. Aunque el Carnaval de Panamá se celebra en todo el país, estas dos ciudades son sin duda los mejores lugares para vivirlo. Entre las fiestas panameñas más interesantes está la Fiesta del Cristo Negro. Se celebra el 21 de octubre en la ciudad de Portobelo. Los peregrinos vienen de todo Panamá para presenciar el desfile, que cuenta con una estatua de Cristo Negro de tamaño natural.