¿Cuáles son los alimentos que comian los indígenas?

¿Cuáles son los alimentos que comian los indígenas?

Agricultura aborigen

¿Cuál es el potencial de los alimentos locales y autóctonos para contribuir a la seguridad alimentaria y nutricional, así como a la potenciación económica, de los agricultores y consumidores pobres y marginados del África subsahariana? Esta es la pregunta clave que se explora en un documento de síntesis que se ha elaborado recientemente en el que se analizan las ideas e innovaciones de la Investigación para el Desarrollo en relación con estos alimentos. Los alimentos autóctonos son alimentos de origen vegetal y animal que existen y se producen de forma natural en determinados lugares y se consumen como parte de la dieta tradicional. Para aprovechar el potencial de estos alimentos, es necesario conocer mejor las oportunidades de producción, transformación y comercialización de valiosos cultivos y alimentos autóctonos. Además, es necesario que los responsables políticos se sumen al proyecto. Estos desempeñan un papel importante en la promoción de cadenas de valor que incluyan a los agricultores y productores pobres, rurales y femeninos que aspiran a llevar estos nutritivos alimentos autóctonos a un mercado más amplio.

Siete proyectos transdisciplinarios establecidos en el África subsahariana investigaron los retos y las oportunidades de la producción, la transformación y la comercialización de plantas autóctonas y de otro tipo, de alimentos lácteos fermentados y de preparados para lactantes elaborados con recursos vegetales y animales locales. Estos proyectos constituyeron la base de esta síntesis. El documento aborda los diferentes beneficios y desafíos que conlleva la promoción de los alimentos locales y autóctonos.

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No es ningún secreto que los alimentos ricos, altamente procesados y refinados de nuestra dieta occidental están causando estragos en la población general. Los índices de obesidad están aumentando y casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como enfermedades cardíacas, hipertensión arterial o diabetes de tipo 2.

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Nuestros antepasados -incluidos los nativos americanos del hemisferio occidental- dependían de los alimentos silvestres, los cultivos domesticados, la caza fresca y las legumbres y frutas repletas de fibra para tener una dieta verdaderamente diversa (y totalmente saludable). En el caso de las comunidades que vivían en el desierto, estos alimentos incluían la chía, los nopales y -un favorito del rancho Cappadona- el mezquite.

Luego estaban los cultivos domesticados y los alimentos silvestres. Aunque había muchas tribus nómadas que se alimentaban de la caza y la recolección, muchas otras se convirtieron en agricultores avanzados, desarrollando técnicas especiales como el riego, el cultivo en terrazas y la rotación de cultivos para tener suficiente comida para sobrevivir durante el invierno. La agricultura, junto con la recolección -desde la simple recogida de bayas hasta procesos más complicados como la extracción de jarabe de arce de los árboles-, proporcionó a estos pueblos indígenas una variedad de fuentes de alimentos saludables.

Alimentos cárnicos aborígenes

Los alimentos tradicionales de los pueblos indígenas son alimentos nutritivos y naturales que se cosechan, cultivan, atrapan y cazan en la tierra. La caza silvestre, el pescado y las plantas comestibles constituyen la base de las dietas tradicionales y proporcionan a las familias indígenas alimentos ricos en nutrientes y saludables. Comer estos alimentos tradicionales del campo no sólo es saludable para el cuerpo, sino que también proporcionan una conexión cultural que es importante para la salud espiritual. A lo largo de la historia, los indígenas también han sido agricultores. Muchas de las verduras que se cultivan hoy en Manitoba, como la calabaza, el maíz, las patatas, las judías y los tomates, fueron cultivadas y cosechadas por primera vez por las comunidades indígenas.

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En la actualidad, la mayoría de los hogares disfrutan de una mezcla de alimentos tradicionales y de mercado. Sin embargo, los alimentos comprados en la tienda tienden a ser más procesados y menos nutritivos. Según una investigación realizada por el Centro McGill para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas, comer una dieta que incluya más alimentos tradicionales tiene muchos beneficios.

Para muchos indígenas de Manitoba, la mejor fuente de alimentos tradicionales es la red de miembros de la comunidad. Los líderes de la comunidad y los ancianos poseen el importante conocimiento de cómo obtener, preparar y compartir estos alimentos. Los pueblos indígenas están preocupados por la salud general del medio ambiente, incluidos los contaminantes y la contaminación de los cursos de agua, que a su vez afectan a los alimentos tradicionales. Los gobiernos deben rendir cuentas para garantizar que los pueblos indígenas puedan seguir abasteciéndose de alimentos seguros y conservar su cultura y sus tradiciones.

Cultura alimentaria autóctona

Antes de la llegada de los europeos, los indígenas australianos eran principalmente nómadas y se desplazaban de un lugar a otro para cazar y recolectar alimentos. Tenían un profundo conocimiento de la tierra, las estaciones y las fuentes de alimentos. Ahora se reconoce que ejercían un control considerable sobre su entorno, utilizando métodos como el fuego, los tabúes, la recolección y el almacenamiento de grano, las trampas para peces y anguilas y algunas plantaciones para garantizar la continuidad del suministro de alimentos.

Los aborígenes podrían haber llegado al continente australiano hace ya 60.000 años. En esa época, todavía existían muchas especies de megafauna. Hay algunas pruebas de que la llegada de los humanos provocó o contribuyó a su extinción. Se han encontrado restos de estos animales cerca de artefactos aborígenes. Los rastros de sangre y pelo en las herramientas encontradas coinciden con las especies de megafauna. La práctica del “cultivo de palos de fuego” -la quema del sotobosque- también puede haber contribuido a las extinciones al reducir el alimento disponible para los grandes herbívoros.

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El calendario aborigen define las estaciones en función de la disponibilidad cambiante de los recursos pesqueros, animales y vegetales. Cuando llegaron los europeos, las fuentes de alimento aborígenes incluían canguros, wallabies, bandicots, zarigüeyas, lagartos, otros animales y aves que se cazaban con lanzas, bumeranes y hachas de piedra. El cultivo de palos de fuego abrió las tierras de pastoreo y fomentó el crecimiento, atrayendo a los animales de caza y haciéndolos más fáciles de capturar.