Cartago
Fenicia fue una antigua civilización semítica situada en la parte occidental y costera del Creciente Fértil, cerca de los actuales Líbano, Israel, Jordania, Palestina y Siria. Todas las ciudades fenicias importantes estaban en la costa del Mediterráneo. Fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por el Mediterráneo desde el año 1550 a.C. hasta el 300 a.C. Los fenicios utilizaban la galera, una embarcación de vela impulsada por el hombre, y se les atribuye la invención del barco de remos. En la Grecia y la Roma clásicas eran famosos como “comerciantes de la púrpura”, en referencia a su monopolio del precioso tinte púrpura del caracol Murex, utilizado, entre otras cosas, para la vestimenta real.
El fenicio se convirtió en uno de los sistemas de escritura más utilizados. Los mercaderes fenicios lo difundieron por el mundo mediterráneo, donde evolucionó y fue asimilado por muchas otras culturas. El alfabeto arameo, una forma modificada del fenicio, fue el ancestro de la escritura árabe moderna, mientras que la escritura hebrea es una variante estilística de la escritura aramea. El alfabeto griego (y por extensión sus descendientes, como el latino, el cirílico y el copto) fue un sucesor directo del fenicio, aunque se modificaron ciertos valores de las letras para representar las vocales.
Datos sobre el alfabeto fenicio
Huevo de avestruz púnico de Villaricos Los fenicios fueron la mayor civilización marinera del mundo antiguo. Dominaron el comercio en el Mediterráneo durante casi mil años. La palabra “fenicio” significa en griego “gente del mar”.
Los marinos fenicios solían abrazar la costa y establecer sus colonias y campamentos en islas o penínsulas fácilmente defendibles. Determinaban su dirección mirando el sol y las estrellas. Durante muchos años, la estrella del norte fue conocida como la estrella fenicia.
Los fenicios navegaban sobre todo de día y sólo con buen tiempo entre marzo y octubre. Se dirigían a la costa a la primera señal de tormenta o algún otro problema. Viajaban a unos cinco nudos por hora. Podían hacer 100 millas en 24 horas, pero normalmente recorrían entre 25 y 30 millas.
Los fenicios eran marinos mercantes. Sus barcos viajaban bajo muchas banderas. Por lo que se puede comprobar, los barcos fenicios tenían tripulaciones de media docena de marineros y la comida típica era un guiso de pescado. Los marineros llevaban imágenes de los dioses para protegerse de las tormentas y los piratas. Se hacían ofrendas de incienso a los dioses al principio y al final de cada viaje. Es posible que también se encendieran en los viajes durante las tormentas violentas.
Alfabeto fenicio
Antes de los griegos y los romanos, los fenicios dominaban el Mediterráneo. El núcleo del territorio fenicio era la ciudad-estado de Tiro, en el actual Líbano. La civilización fenicia duró aproximadamente desde el año 1550 hasta el 300 a.C., cuando los persas, y más tarde los griegos, conquistaron Tiro.
Los fenicios son recordados principalmente como hábiles marineros y astutos comerciantes. Aprovecharon su posición estratégica en la encrucijada de las culturas orientales y occidentales para construir un imperio comercial que se extendía desde el Creciente Fértil en el este, a través de las islas del Mar Mediterráneo, y hasta el oeste de la Península Ibérica y el Océano Atlántico.
Los fenicios no tenían un gobierno central. Al igual que los griegos, su civilización consistía en una serie de ciudades-estado independientes. Sus asentamientos y socios comerciales se extendían por toda la costa del Mediterráneo, tocando tres continentes.
Según Jonathan Prag, historiador y codirector del Centro de Estudios Fenicios y Púnicos de Oxford, su ubicación en la intersección de importantes rutas comerciales es parte de la razón por la que los fenicios desarrollaron unas habilidades marítimas tan impresionantes.
Ciudades fenicias
La región estuvo habitada al menos desde el año 8000 a.C., es decir, alrededor de la Edad de Piedra. Este ensayo se va a centrar en el inicio de la Edad de Bronce (3200 a.C.) en adelante. De acuerdo con esto, la cultura fenicia cananea se desarrolló a lo largo de 3600 años, desde aproximadamente el 3200 a.C. hasta el 400 d.C.
(Nota: aunque es un término generalizado, no utilizamos la palabra “semita” para describir las culturas y grupos de Oriente Medio, ya que creemos que es un término limitado y que anteriormente se ha utilizado de forma inapropiada).
Fueron sucesores y promotores de una gran cultura de paz y desarrollo. Tenían una amplia visión del mundo, ya que aprendieron a relacionarse con muchos otros grupos de personas y culturas. Esto significa que tenían mentes abiertas y habilidades políticas y diplomáticas. Se adaptaron a muchos climas y entornos geográficos diferentes. No eran etnocéntricos.
Crearon ciudades que siguen existiendo hoy en día (Biblos, Beirut, Tiro, Málaga, Ibiza y Cádiz, entre otras). Promovieron el comercio e hicieron grandes aportaciones a la organización de la vida social, económica, política y religiosa del mundo antiguo. La cultura fenicia fue enorme y se extendió por todo el mundo.