Aztecas
Conocida en todo el mundo, la cultura azteca fue una de las más avanzadas en muchas ramas a pesar de la época en la que vivieron. Crearon un imperio que aún hoy está muy presente en la cultura mexicana que se respira en tradiciones y festividades.
Aunque se les conoce como aztecas, el nombre proviene de Aztlán, la ciudad de la que se cree que son originarios. Son una gran unión de pueblos mesoamericanos con grandes similitudes como la lengua, las tradiciones y las costumbres.
En la actualidad, se han recogido y encontrado un gran número de objetos artesanales, como figuras, esculturas, entre otros, de carácter religioso que muestran su devoción a varios dioses (eran politeístas). Se conocen 15 deidades principales a las que rendían culto, y en tres grandes grupos: dioses creadores, dioses de los placeres mundanos y dioses del sacrificio o de la guerra.
En cuanto a las costumbres cotidianas, las mujeres se encargaban de las tareas domésticas, que también enseñaban a sus hijos. Los hombres, por su parte, se dedicaban a la agricultura, al trabajo y a otro tipo de labores que luego transmitían a sus hijos.
Celebraciones aztecas
La cosmología religiosa azteca incluía el plano físico de la tierra, donde vivían los humanos, el inframundo (o tierra de los muertos) y el reino del cielo. Debido a la flexible estructura política imperial, se incorporó un gran panteón de dioses a las tradiciones religiosas culturales más amplias. Los aztecas también rendían culto a deidades que eran fundamentales en culturas mesoamericanas más antiguas, como la olmeca. Algunas de las deidades más centrales a las que los aztecas rendían homenaje eran
La veneración a Huitzilopochtli, la personificación del sol y de la guerra, era fundamental en las prácticas religiosas, sociales y políticas del pueblo mexica. Huitzilopochtli alcanzó esta posición central tras la fundación de Tenochtitlan y la formación de la sociedad de la ciudad-estado mexica en el siglo XIV. Según el mito, Huitzilopochtli ordenó a los caminantes que fundaran una ciudad en el lugar donde vieran un águila devorando una serpiente posada en un nopal frutal. (Se dice que Huitzilopochtli mató a su sobrino, Cópil, y arrojó su corazón al lago. Huitzilopochtli honró a Cópil haciendo crecer un cactus sobre el corazón de Cópil). Esta visión legendaria aparece en el escudo de armas de México.
El imperio azteca
El imperio azteca constituyó el mayor imperio de la prehistoria mesoamericana, tanto territorial como demográficamente, extendiéndose desde las cuencas de las tierras altas hasta las llanuras costeras, los valles y las selvas de las tierras bajas. Los mexicas -como se conoce al pueblo azteca- llegaron a la cuenca de México alrededor del año 1250 d.C. En 1428, los mexicas se unieron a otras dos poderosas ciudades-estado de la cuenca de México (los acolhua de Texcoco y los tepaneca de Tlacopan) para formar una triple alianza imperial. Esta unión tripartita conquistó otras ciudades-estado de la Cuenca de México y luego sometió a los pueblos de todo el México actual, expandiéndose en todas las direcciones y hasta la frontera con Guatemala. La zona que conformaba la antigua ciudad-estado de Tenochtitlan se encuentra debajo de la actual Ciudad de México (Berdan 2017).
En el apogeo del poder azteca (hacia el año 1500), la ciudad-estado de Tenochtitlan contaba con entre 200.000 y 250.000 habitantes. Su tamaño era inusual, ya que la siguiente ciudad más grande (Texcoco) se estima en 25.000 personas, y la ciudad típica en el centro de México contenía sólo alrededor de 5.000 residentes. (Encuentre una visión general de la cultura mexica en nuestro resumen cultural eHRAF).
Las tradiciones aztecas en la actualidad
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La religión azteca tiene su origen en los indígenas aztecas del centro de México. Al igual que otras religiones mesoamericanas, también tiene prácticas como el sacrificio humano en relación con muchas fiestas religiosas[1] que están en el calendario azteca. Esta religión politeísta tiene muchos dioses y diosas; los aztecas solían incorporar a sus prácticas religiosas deidades que tomaban prestadas de otras regiones geográficas y pueblos.
La cosmología de la religión azteca divide el mundo en trece cielos y nueve capas terrestres o mundos inferiores. El primer cielo se solapa con la primera capa terrestre, de modo que el cielo y las capas terrestres se encuentran en la superficie de la Tierra. Cada nivel está asociado a un conjunto específico de deidades y objetos astronómicos. Las entidades celestiales más importantes en la religión azteca son el Sol, la Luna y el planeta Venus (tanto como “estrella de la mañana” como “estrella de la tarde”). Los aztecas eran conocidos popularmente como el “pueblo del sol”.