Feralia
Las ferias en la antigua Roma eran una parte muy importante de la vida religiosa romana, tanto en la época republicana como en la imperial, y una de las principales características del calendario romano. Las ferias (“fiestas” en el sentido de “días sagrados”; singular también feriae o dies ferialis) eran públicas (publicae) o privadas (privatae). Las fiestas estatales eran celebradas por el pueblo romano y recibían financiación pública. Los juegos (ludi), como los Ludi Apollinares, no eran técnicamente ferias, pero los días en los que se celebraban eran dies festi, días festivos en el sentido moderno de días no laborables. Aunque las feriae eran pagadas por el Estado, los ludi solían ser financiados por particulares adinerados. Las feriae privatae eran fiestas celebradas en honor de particulares o de familias[1] Este artículo se refiere únicamente a las fiestas públicas, que incluyen los ritos celebrados por los sacerdotes estatales de Roma en los templos, así como las celebraciones de los barrios, las familias y los amigos celebradas simultáneamente en toda Roma.
Varrón definía las feriae como “días instituidos en honor de los dioses”[3] En ellas se celebraban ritos religiosos y se suspendían los negocios públicos. Incluso los esclavos debían disfrutar de algún tipo de descanso. Cicerón dice específicamente que las personas libres no debían participar en pleitos y peleas, y que los esclavos debían tener un descanso de sus labores[4] Los escritores agrícolas reconocían que algunos trabajos en una granja podían seguir siendo necesarios, y especificaban cuáles eran. Algunas tareas agrícolas no permitidas de otro modo podían llevarse a cabo si se realizaba una expiación por adelantado (piaculum), normalmente el sacrificio de un cachorro[5] Dentro de la ciudad de Roma, los flamencos y el sacerdote conocido como Rex sacrorum no podían ni siquiera ver el trabajo realizado.
La religión romana
Los días festivos eran, en general, días o temporadas durante los cuales los romanos libres suspendían sus transacciones políticas y sus pleitos, y durante los cuales los esclavos disfrutaban de un cese del trabajo (Cic.
de Div. I.45). Todas las feriae eran, pues, dies nefasti. Las feriae incluían todos los días consagrados a cualquier deidad: en consecuencia, todos los días en los que se celebraban fiestas públicas eran feriae o dies feriati. Pero algunas de ellas, como la feria vindemialia y la feriae aestivae, parecen no tener ninguna relación directa con el culto a los dioses. Las
Todas las ferias se dividían en dos clases, feriae publicae y feriae privatae. Estas últimas sólo eran celebradas por familias o individuos, en conmemoración de algún acontecimiento particular que había sido importante para ellos o sus antepasados. Como ferias familiares, se mencionan las Claudiae, Aemiliae, Juliae, Corneliae, etc., y debemos suponer que todas las grandes familias romanas tenían sus ferias particulares, al igual que tenían sus sacras privadas. Entre las fiestas familiares podemos mencionar también las feriae denicales, es decir, el día en que una familia, después de haber perdido a uno de sus miembros por muerte, se sometía a una purificación (Festus, s.v.;
Vacaciones en Roma
Si los antiguos griegos y romanos siguieran existiendo hoy en día, podríamos decir que “saben hacer fiestas”. Con docenas de dioses y diosas que celebrar, además de los cumpleaños y otras fiestas religiosas como Saturnalia, los griegos y los romanos tenían muchas oportunidades para la juerga y la alegría a lo largo del año. Y lo aprovechaban. Los juerguistas modernos se sentirían como en casa entre muchas de las tradiciones de las fiestas griegas y romanas, como beber vino, disfrutar de la tarta y hacer regalos. Por otra parte, las costumbres antiguas, como los sacrificios de animales, probablemente no han estado en su agenda de fiestas.
Los romanos se preparaban para la Saturnalia. Compraban regalos y se abastecían de vino y comida. La fiesta duraba siete días, a partir del 17 de diciembre. Algunas tradiciones de la Saturnalia, como hacer regalos, colgar guirnaldas y encender velas, probablemente fueron absorbidas por la celebración de la Navidad. Al coincidir con el solsticio de invierno, puede haber algunas similitudes con las tradiciones escandinavas, pero Saturnalia tenía sus orígenes en la antigua Italia y compartía algunas costumbres con los antiguos festivales griegos.
Compitalia
Si los antiguos griegos y romanos siguieran existiendo hoy en día, podríamos decir que “saben hacer fiestas”. Con docenas de dioses y diosas que celebrar, además de los cumpleaños y otras fiestas religiosas como Saturnalia, los griegos y los romanos tenían muchas oportunidades para la juerga y la alegría a lo largo del año. Y lo aprovechaban. Los juerguistas modernos se sentirían como en casa entre muchas de las tradiciones de las fiestas griegas y romanas, como beber vino, disfrutar de la tarta y hacer regalos. Por otra parte, las costumbres antiguas, como los sacrificios de animales, probablemente no han estado en su agenda de fiestas.
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