Clima del cerezo
En Estados Unidos se cultivan dos tipos de cerezas, las dulces y las ácidas. Washington, California y Oregón producen cerca del 90% de las cerezas dulces del país, mientras que Michigan es el mayor productor de las variedades ácidas, con casi el 74%. El resto de cerezas ácidas proceden de Utah, Washington, Nueva York, Wisconsin y Pensilvania. Estados Unidos es el segundo mayor productor de cerezas, después de Turquía. Hay más de mil variedades en Estados Unidos, pero sólo 10 se producen comercialmente.
Las zonas fértiles entre los mares Negro y Caspio son el lugar de origen de las cerezas dulces. Se cree que la fruta llegó a Europa gracias a los pájaros. Los griegos fueron los primeros en cultivar la fruta, mientras que los romanos aumentaron la producción.
Los colonos llevaron la fruta con ellos a Norteamérica en 1629 y los misioneros españoles la introdujeron en el oeste. Los pioneros y los comerciantes de pieles también trasladaron las cerezas a Washington, Oregón y California durante su desplazamiento en el siglo XIX.
Los cerezos se plantan en hileras rectas en los huertos. Normalmente, las explotaciones plantan unos 100 árboles por acre. Pueden tardar entre 4 y 7 años en empezar a producir cerezas dulces, mientras que pueden tardar entre 3 y 5 años en producir cerezas ácidas. Las cerezas dulces no se autopolinizan y necesitan plantarse con variedades compatibles para ser polinizadas por las abejas. Mientras que las cerezas ácidas se consideran autopolinizantes y no necesitan ser plantadas con otras variedades. Los cerezos necesitan entre 1.000 y 1.500 horas de frío para inducir la floración.
¿Qué altura tienen los cerezos?
Puede que sólo sea yo, pero las cerezas me recuerdan a las viejas Navidades australianas: gambas, carne fría y ensalada, cricket en el patio y el siempre presente bol de cerezas rojas y súper dulces. Mi madre compraba un par de kilos de cerezas en el supermercado y mi hermano y yo nos las acabábamos en un par de horas… ¡una delicia en un caluroso y pegajoso día de verano!
Cuando crecí en Queensland, tener mi propio cerezo en el patio trasero era un sueño imposible, ya que adoran un clima más fresco y menos húmedo y un invierno muy frío. Esto los convierte en una buena opción para el jardín de casa en gran parte de los estados del sur, Tasmania y las tierras altas, especialmente en las zonas que experimentan inviernos muy fríos.
Si su zona experimenta una breve ráfaga de frío durante el invierno, no tema. Poner una buena capa de mantillo sobre el suelo antes de que llegue el invierno evitará que la tierra se caliente demasiado rápido, lo que significa que las cerezas serán más felices y productivas.
El suelo es un factor importante para el éxito de estas dulces frutas de hueso, y un suelo profundo y con buen drenaje, lleno de deliciosa materia orgánica (como el compost y el estiércol envejecido), es absolutamente necesario. Un pH neutro es perfecto, y una posición a pleno sol se adaptará perfectamente a las variedades de cerezas dulces y ácidas.
Cerezo dulce
En Estados Unidos se producen dos tipos principales de cerezas: las dulces (Prunus avium) y las ácidas (Prunus cerasus). Washington, California y Oregón son los principales estados productores de cerezas dulces, con casi el 90% de la cantidad producida en todo el país. El principal estado productor de cerezas ácidas es Michigan, con casi el 74% de la producción de cerezas ácidas (NASS, 2020).
La temporada de comercialización de las cerezas dulces en California es del 25 de abril al 15 de junio; para Montana es del 20 de julio al 20 de agosto; y para todos los demás estados es de junio a julio. La temporada de comercialización de las cerezas ácidas en todos los estados es del 25 de junio al 15 de agosto (NASS, 2020).
Las cerezas se consumen de diversas formas, entre ellas: frescas, congeladas, enlatadas, en zumo, en vino, en salmuera y secas. De 2014 a 2016, un promedio del 75% de las cerezas dulces producidas se destinaron al mercado fresco, y el 25% restante se utilizó para el procesamiento (NASS 2020).
Las operaciones U-pick son una forma de añadir valor al comercializar cerezas frescas. La interacción directa entre la granja y el cliente construye relaciones que a menudo conducen a un mayor porcentaje de clientes que repiten (Universidad de Tennessee – Extensión, 2014). Las explotaciones más pequeñas (de 2 acres o menos) son capaces de vender toda su cosecha a través de las vías de comercialización directa de la granja al cliente (U-pick, puestos de venta, mercados de agricultores). Sin embargo, las explotaciones más grandes tendrán que utilizar más de una vía de venta, incluida la venta al por mayor (Pacific Northwest Extension, 2013).
Espaciamiento de los cerezos
En la América del siglo XIX, sólo unas pocas personas en Estados Unidos -horticultores, en general- conocían el cerezo en flor japonés. Esto cambió en 1912, cuando Japón regaló 3.020 cerezos en flor a Estados Unidos. Estados Unidos consideró esta oferta como un cálido gesto de amistad y plantó los árboles en el Parque Sakura de Manhattan y en el Parque Potomac de Washington D.C. Cada primavera se produce el impresionante renacimiento de los cerezos en flor y este símbolo internacional de amistad se celebra hasta hoy con el Festival Nacional del Cerezo en Flor que se celebra anualmente en Washington. Otras ciudades del mundo también celebran la temporada de los cerezos en flor con ceremonias de plantación de árboles y otros eventos.
Hay cientos de especies, variedades e híbridos de cerezos en flor. Los árboles se diferencian por varias características, como el número de pétalos, el color de las flores y las hojas de los cerezos en flor. Los cerezos en flor suelen ser de hoja caduca y crecen en diferentes formas y tamaños. Algunos florecen pronto en primavera, mientras que otros lo hacen tarde.