Historia de Venezuela
Los indígenas de Venezuela, amerindios o nativos venezolanos, constituyen aproximadamente el 2% de la población total de Venezuela[1], aunque muchos venezolanos pueden tener algún grado de ascendencia indígena. La población indígena se concentra en el estado de Amazonas, en la selva tropical del sur del país, donde constituyen casi el 50% de la población[1] y en los Andes del estado occidental de Zulia. El pueblo indígena más numeroso, con unos 200.000 habitantes, es la parte venezolana del pueblo wayuu (o guajiro), que vive principalmente en Zulia, entre el lago de Maracaibo y la frontera con Colombia[2]. Otros 100.000 indígenas, aproximadamente, viven en los escasamente poblados estados del sureste de Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro[2].
Se desconoce el número de personas que vivían en Venezuela antes de la Conquista; puede que fueran alrededor de un millón de personas[3] y además de los pueblos actuales incluían grupos como los Auaké, Caquetio, Mariche, Pemon, Piaroa y Timoto-cuicas[4] El número se redujo mucho después de la Conquista, principalmente por la propagación de nuevas enfermedades procedentes de Europa. [Había dos ejes principales de población precolombina, de norte a sur, que producían maíz en el oeste y mandioca en el este[3]. Amplias zonas de las llanuras de los Llanos se cultivaban mediante una combinación de tala y quema y agricultura permanente asentada[3]. Conocido por los lugareños como mene, el líquido espeso y negro se utilizaba principalmente con fines medicinales, como fuente de iluminación y para calafatear las canoas[5].
Venezolanos blancos
Los indígenas de Venezuela tienen pocos de los factores de riesgo para la rebelión. Están mínimamente cohesionados y en el pasado reciente han limitado sus actividades en gran medida a las protestas no violentas. Venezuela es también una de las democracias más antiguas de América Latina. Además, en virtud de la constitución de 1999 aprobada bajo el liderazgo del presidente Hugo Chávez, se han puesto en marcha políticas correctoras tanto políticas como económicas para abordar las preocupaciones de los indígenas.
Es probable que los indígenas continúen con niveles de protesta entre bajos y moderados. Aunque las protestas se han dirigido al gobierno mientras los grupos luchan por la aplicación de sus derechos constitucionales, casi todos los grupos indígenas tienen muy claro que apoyan al presidente Chávez. Los manifestantes también han protestado contra las operaciones militares de Estados Unidos en el Caribe, haciéndose eco de la postura antiimperialista de Chávez respecto a Estados Unidos.
Cuando los conquistadores españoles llegaron en 1498 se encontraron con tribus asentadas y nómadas, así como con algunos grupos indígenas seminómadas, generalmente organizados por sus estructuras de poder tradicionales en tierras de propiedad comunal, llamadas resguardos. Los pueblos indígenas de Venezuela eran tradicionalmente belicosos y presentaron una feroz resistencia contra los conquistadores. La mayoría de los grupos nativos lucharon hasta ser destruidos o se vieron obligados a adentrarse en el interior de Venezuela. Su resistencia retrasó la conquista final de Caracas hasta 1567. Antes de eso, sólo se habían establecido unos pocos asentamientos, aunque las incursiones de esclavos contra las poblaciones indígenas habían comenzado en la década de 1520. En general, sin embargo, las tribus dispersas fueron dejadas en paz, excepto por los esfuerzos misioneros de franciscanos y capuchinos. Al final del periodo colonial, gran parte del territorio de Venezuela seguía siendo desconocido para los españoles. Hasta hoy, muchos grupos (especialmente los yanomami) han tenido un contacto limitado con los venezolanos y desconocen en gran medida el mundo exterior. Sin embargo, en el último medio siglo, los mestizos venezolanos y algunos blancos han entrado en mayor contacto con los indígenas de Venezuela.
Afrovenezolano
Humberto MarquezCARACAS, 11 jul 1996 (IPS) – El pueblo indígena anu del noroeste de Venezuela -cuyos asentamientos dieron nombre a la nación- está en peligro de desaparecer junto con el lago Sinamaica, alrededor del cual viven, según informes de aquí.
Sólo quedan 3.500 personas, repartidas en nueve comunidades pobres y con escasa educación formal. Y su lago, muy contaminado, está amenazado por la urbanización que ha interrumpido las fuentes de las que se alimenta, según los investigadores.
Los anu viven en casas construidas sobre pilotes en Sinamaica desde antes del siglo XV, cuando el explorador Alonso de Ojeda desembarcó aquí y bautizó la bahía como Venezuela porque el paisaje le recordaba a Venecia.
Más tarde el nombre se dio a toda la provincia, y luego a la nación. Pero el pueblo anu, que compartía las tierras fronterizas entre Venezuela y Colombia con sus vecinos wayuu, está ahora restringido a las orillas del lago Sinamaica.
En los últimos años, los anu, conocidos localmente como los paraujano, han empezado a transportar a los turistas en embarcaciones en sus visitas por el lago. Esto permite a los visitantes apreciar las casas multicolores que se elevan sobre el agua en postes.
Cultura de Venezuela
Los paraujanos se llaman a sí mismos los Anu͂ o Anu͂n (significa ‘ser humano[4]), que es una autodenominación del pueblo. ‘Paraujano’ es más conocido en la literatura etnográfica. Recibieron el nombre de Paraujano de los vecinos Guajiros. La combinación de palaa, que significa ‘mar’, y anu͂ significa literalmente ‘gente del mar’, o pescadores. Los paraujanos viven en palafitos y son hábiles en la pesca y la navegación. Según un censo de 2011, más de 21.000 personas se identifican como Paraujano[1].
El paraujano es una lengua arawakana del norte, o maipurana. Deriva del gaujiro, pero es una lengua distinta y no un dialecto del gaujiro. Las dos lenguas están estrechamente relacionadas. Según el análisis lexicoestadístico realizado por Oliver (1989), las dos lenguas debieron divergir alrededor del año 900 d.C.[2].
El paraujano está en peligro crítico[5] y casi extinto[3]. La región de Maracaibo comenzó a transformarse en un centro industrial ampliamente poblado a principios del siglo XX, a medida que se extraía petróleo del Lago de Maracaibo. Como los paraujanos se mezclaron con otros desde el principio, su lengua se extendió y fue hablada por algunos recién llegados. Sin embargo, en la década de 1970 sólo quedaban trece hablantes. En 2014, sólo quedaba un hablante fluido, un joven de treinta años llamado Yofri Márquez, que aprendió la lengua de su abuela. Hay unos pocos hablantes parciales, la mayoría de los cuales son ancianos. Los esfuerzos de revitalización incluyen la enseñanza del paraujano en seis escuelas primarias regionales y la creación de varias organizaciones culturales[1].