Significado de los celtas
Nadie llamó celtas a los pueblos que vivían en Gran Bretaña durante la Edad de Hierro hasta el siglo XVIII. De hecho, los romanos llamaban a estos pueblos británicos, no celtas. El nombre de celtas es un nombre “moderno” y se utiliza para describir colectivamente a todas las tribus que vivían durante la Edad de Hierro.
Varios cientos de años antes de Julio César, ocupaban muchas partes de Europa central y occidental, especialmente lo que ahora es Austria, Suiza, el sur de Francia y España. A lo largo de varios años, en oleada tras oleada, se extendieron hacia el exterior, ocupando Francia y Bélgica, y cruzando hasta Gran Bretaña.
“La mayoría de los habitantes del interior [de Gran Bretaña] no siembran maíz, sino que viven de la leche y la carne, y se visten con pieles. Todos los británicos se tiñen de seda, lo que les da un color azulado, y así tienen un aspecto más terrible en la lucha. Llevan el pelo largo y tienen todas las partes del cuerpo afeitadas, excepto la cabeza y el labio superior. “
Mucho de lo que escribió César se ha demostrado desde entonces que es falso. En primer lugar, sabemos que, los primeros británicos sí sembraban maíz. Sus ancestros habían cultivado durante cientos de años. Segundo, no estaban vestidos con pieles. La Edad de Bronce introdujo implementos de costura que hicieron posible la confección de ropa. En tercer lugar, no todos los británicos se cubrían de jabón.
Celta
Tribus del sureste de Europa, Balcanes occidentales, Panonia y Dacia occidental, c. 50 a.C. Desde sus nuevas bases en el norte de Iliria y Panonia, las invasiones galas alcanzaron su punto álgido a principios del siglo III a.C., con la invasión de Grecia. La invasión de Grecia propiamente dicha en el 279 a.C. fue precedida por una serie de otras campañas militares llevadas a cabo en el sur de los Balcanes y contra el reino de Macedonia, favorecidas por el estado de confusión resultante de la disputa sucesoria tras la muerte de Alejandro Magno. Una parte de los celtas invasores cruzó a Anatolia y acabó asentándose en la zona que llegó a recibir su nombre, Galacia.
A partir del siglo IV a.C., los grupos celtas se adentraron en la región de los Cárpatos y en la cuenca del Danubio, coincidiendo con su movimiento hacia Italia. Los Boii y los Volcae eran dos grandes confederaciones celtas que generalmente cooperaban en sus campañas. Los grupos escindidos se desplazaron hacia el sur a través de dos grandes rutas: una siguiendo el río Danubio y otra hacia el este de Italia. Según la leyenda, 300.000 celtas se trasladaron a Italia e Iliria[1].
Mitología celta
La Edad de Hierro es la época de los “celtas” en Gran Bretaña. Durante los 500 años que precedieron a la primera invasión romana, una cultura celta se estableció en todas las Islas Británicas. ¿Quiénes eran estos celtas?
Para empezar, el concepto de pueblo “celta” es una reinterpretación moderna y algo romántica de la historia. Los “celtas” eran tribus beligerantes que, sin duda, no se consideraban un solo pueblo en aquella época. Los “celtas”, tal y como los consideramos tradicionalmente, existen en gran medida en la magnificencia de su arte y en las palabras de los romanos que lucharon contra ellos. El problema de los informes de los romanos es que eran una mezcla de reportaje y propaganda política. Era políticamente conveniente que los pueblos celtas fueran coloreados como bárbaros y los romanos como una gran fuerza civilizadora. Y la historia escrita por los vencedores es siempre sospechosa.
Lo que sí sabemos es que los pueblos que llamamos celtas se infiltraron gradualmente en Gran Bretaña a lo largo de los siglos comprendidos entre el 500 y el 100 a.C. Probablemente nunca hubo una invasión celta organizada; en primer lugar, los celtas estaban tan fragmentados y eran tan dados a luchar entre ellos que la idea de una invasión concertada habría sido ridícula.
¿Cuándo llegaron los siluros a Gran Bretaña?
Los arqueólogos excavan bajo tierra para encontrar pruebas de cómo vivía la gente hace mucho tiempo. En Irlanda hay muchas ruinas antiguas y montículos de tierra que esconden lugares antiguos. Los restos arqueológicos, como la cerámica, los huesos o las herramientas, se conocen como artefactos. Se encuentran en el paisaje y nos dan mucha información sobre pueblos como los celtas. Por ejemplo, se han encontrado muchos alfileres, broches y artículos de joyería que nos muestran no sólo cómo los celtas se abrochaban la ropa, sino también que eran hábiles para hacer hermosos diseños en metal. Los celtas ricos llevaban brazaletes de oro, así como collares conocidos como torcs. La léine era la túnica larga que llevaba un noble celta. La túnica solía llevar un cinturón llamado crios, y sobre él una capa de lana llamada brat.
Los celtas construían grandes bancos de tierra o muros de piedra alrededor de sus granjas para protegerse a sí mismos y a sus animales. Estos muros se llamaban raths o duns. Las familias más importantes tenían varios bancos circulares que protegían sus hogares y, a veces, construían sus casas en terrenos elevados, que se llamaban castillos. Algunas familias construyeron fortalezas rodeadas de muros de piedra o bancos de tierra en los cabos que daban al mar.