¿Dónde surgieron los piratas?

¿Dónde surgieron los piratas?

Lo que suele ocurrir en las historias de piratas

Los piratas son asaltantes marítimos que se aprovechan de otros barcos y les roban sus bienes y, a veces, capturan el propio barco para sus propios fines. La piratería tiene una larga historia y comenzó hace más de 2000 años en la antigua Grecia, cuando los ladrones del mar amenazaban las rutas comerciales de la antigua Grecia. Los barcos romanos también fueron atacados por piratas que se apoderaron de sus cargamentos de grano y aceite de oliva. Los vikingos (que significa viajero del mar en nórdico antiguo) eran famosos por atacar la navegación y los asentamientos costeros. La piratería floreció realmente entre 1620 y 1720 y este periodo se conoce como la edad de oro de la piratería. Entre los siglos XVI y XIX, los diferentes tipos de piratas incluyen corsarios, bucaneros y corsarios.

Los corsarios eran piratas autorizados por su gobierno para atacar y saquear barcos de naciones enemigas. Compartían sus beneficios con el gobierno. Entre los siglos XVI y XVIII, los gobiernos emitían “cartas de marquesina” que autorizaban a estos marineros a saquear barcos extranjeros. Esta carta evitaba que los corsarios fueran acusados de piratería, un delito castigado con la muerte. Francis Drake fue el corsario más famoso de Inglaterra. En el siglo XVI, atacó los barcos del tesoro español que regresaban del nuevo mundo y compartió sus ganancias con la reina Isabel I. Fue nombrado caballero por sus servicios.

Piratas famosos

En abril de 2020, el portacontenedores de bandera portuguesa Tommi Ritscher se convirtió en el último buque atacado por los piratas en el Golfo de Guinea. Mientras se encontraba en el fondeadero de Cotonú (Benín), el buque de 4.785 teu, propiedad de Singapur, fue abordado por piratas y ocho tripulantes fueron secuestrados. El incidente siguió al secuestro de nueve tripulantes del petrolero Alpine Penelope en la misma zona en febrero de 2020.

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El Golfo de Guinea representó el 90% de los secuestros globales reportados en el mar en 2019, con el número de tripulantes secuestrados aumentando en más del 50% a 121, según la Oficina Marítima Internacional (IMB) de la Cámara de Comercio Internacional[1].  “La piratería sigue siendo un problema constante. Pensábamos que lo teníamos controlado, pero se ha vuelto a manifestar”, afirma el capitán Rahul Khanna, director global de consultoría de riesgos marítimos de AGCS.  “Puede que los secuestros por parte de los piratas somalíes se hayan reducido por ahora, pero los incidentes han aumentado en África Occidental y en partes de Asia, donde vemos un patrón preocupante de ataques violentos contra la tripulación, así como de secuestros.”

Qué llevaban los piratas

Aunque la piratería frente al Cuerno de África ha adquirido recientemente una gran notoriedad, no es un fenómeno nuevo. Desde el comienzo de la Era Común, los viajeros han advertido constantemente de los peligros de los piratas en la región. Los recientes disturbios políticos y la explosión demográfica en Somalia han dado nueva vida a esta larga historia de piratería marítima.

En la primera semana de abril, los piratas somalíes asaltaron un barco de bandera estadounidense en el océano Índico y tomaron al capitán como rehén. Fue sólo uno de los varios asaltos a lo largo de la costa somalí en un periodo de 48 horas. En los últimos meses y años, los piratas han convertido el Cuerno de África en el lugar más peligroso del mundo para navegar. Este mes, el historiador Andy Carlson examina la larguísima historia de la piratería en la región, y explora cómo los problemas políticos de Somalia como “estado fallido” han contribuido a la actual ola de bandolerismo marítimo.

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Para más información sobre la historia reciente de Somalia, véase este artículo de Origins de 1993. Para más información sobre la actualidad de África, lea este artículo de Origins de 2008 sobre la violencia y la política en Kenia y este artículo de 2009 sobre el conflicto de Darfur.

¿Qué hacen los piratas?

¿Te has preguntado alguna vez cómo conseguían los piratas reclutar gente para sus barcos? ¿Ha pensado si fueron secuestrados y reclutados a la fuerza, o si se ofrecieron como voluntarios y se buscaron la vida? O, ¿ha pensado en que podrían haber nacido en ese estilo de vida?

Algunos niños nacieron en la vida de la piratería. Tomemos el ejemplo de Grace O’Malley, la Reina Pirata de Irlanda, cuyo padre era un pirata con su propia flota. Se crió en los barcos y, tras una juventud de aprendizaje, por así decirlo, se hizo cargo de su flota y su oficio cuando él murió. Esto era común en muchas profesiones de la época; si eras hijo de un panadero, lo más probable es que fueras panadero cuando crecieras.

Una gran proporción de las tripulaciones piratas estaba formada por ex-esclavos; cuando los piratas tomaban barcos de esclavitud solían liberar y reclutar hombres para sus tripulaciones. Para aquellos que se enfrentaban a una vida encadenada, la piratería debía parecer una vida mucho mejor (para empezar, había paga y libertad). Pocos de estos piratas llegaron a ser conocidos, ya que se vieron perjudicados por la falta de experiencia en la navegación, pero constituyeron una gran proporción de muchas tripulaciones piratas.

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