Papá Noel
Los niños de San Sebastián y del País Vasco, al igual que muchos otros niños de todo el mundo, están luchando por mantenerse dormidos, muy emocionados porque saben que alguien les visitará esa noche, alguien muy especial y muy importante: ¡Olentzero!
A pesar de todo, sólo unos pocos afortunados han podido observar a Papá Noel y lo describen como un anciano con una gran barba, la cara cubierta de carbón y con una enorme barriga. No es ningún secreto que Olentzero es un bon vivant y un gran comilón, por lo que cualquier plato de comida o vaso de sidra que se le ocurra dejar en Nochebuena será muy apreciado y le ayudará a coger fuerzas y seguir con su agotadora ronda.
Hay muchas teorías sobre el origen del nombre de Olentzero, una de ellas es que vendría de las palabras Ona ( bueno en euskera), antz ( hacia) y aro (periodo de tiempo) – de esa manera Olentzero representaría el solsticio de invierno.
Ahora ya sabes un poco más sobre Olentzero y aunque no vivas en el País Vasco, estoy bastante seguro de que si hay un plato de comida tradicional vasca cerca de tu chimenea, Olentzero no podrá resistirse a una visita a tu casa
Herensuge
Olentzero (pronunciación vasca: [olents̻eɾo], a veces Olentzaro u Olantzaro) es un personaje de la tradición navideña vasca. Según las tradiciones vascas, Olentzero llega al pueblo a altas horas de la noche del 24 de diciembre para dejar regalos a los niños. En algunos lugares llega más tarde, por ejemplo en Ochagavía – Otsagabia el día 27 y en Ermua el 31.
El nombre de Olentzero aparece con diversas variantes: Onenzaro, Onentzaro, Olentzaro, Ononzaro, Orentzago y otros. Los primeros registros dan el nombre como Onentzaro y lo más probable es que el nombre se componga de dos elementos, on “bueno” más una terminación genitiva plural y el sufijo -zaro que en euskera denota una estación (compárense palabras como haurtzaro “infancia”), por lo que “tiempo de los buenos” literalmente. Esto sugiere una derivación similar a la nochebuena española, pero el origen de Onentzaro, correspondiente a la antigua fiesta del solsticio de invierno, es más antiguo que el de la Navidad.
En algunas zonas de Navarra, esta fiesta se llama xubilaro o subilaro, de subil, la palabra para el tronco de Navidad, más el sufijo -zaro. En algunas zonas de la Baja Navarra se utiliza la palabra suklaro, una contracción de sekularo. Sekularo no tiene una etimología clara, pero es probable que esté relacionado con el latín saecularis[2].
Belschnikel
Olentzero, personaje navideño del País Vasco, es a veces el último miembro de los “jentillak”, una raza mitológica de gigantes vascos que habitaban los Pirineos antes de la llegada de Cristo. Otras versiones de la leyenda le atribuyen haber sido abandonado en un bosque cuando era un bebé, encontrado por un hada que lo dejó al cuidado de una pareja mayor sin hijos. Tras perecer en un incendio para salvar a unos niños, el hada volvió a rescatarlo y le concedió la vida eterna. Desde entonces, se pasea por Euskal Herria (las tierras tradicionalmente vascas, incluyendo el actual País Vasco, y Navarra) repartiendo la alegría navideña entre niños y adultos. Después de la dictadura franquista, durante la cual se oprimió estrictamente todos los aspectos de la cultura de Euskadi, se recuperaron las tradiciones de Olentzero como alternativa a la tradición española de los Reyes Magos.
En Euskal Herria tenemos un viejo dicho: Todo lo que tiene nombre existe, si creemos que existe. Así ocurre con Olentzero, gigante, antiguo carbonero convertido en juguetero. Aunque algunos se mofen y pongan los ojos en blanco, lleva siglos asegurándose de que todos los niños vascos reciban un regalo en Navidad.
Aatxe
Algunas de las tradiciones que se celebran hoy en día proceden de la influencia cristiana, pero otras son producto de religiones más antiguas. En la época precristiana se celebraba el fin/principio de año, mientras que para los cristianos su fin/principio de año era la Pascua. Así que la tradición más antigua fue asimilada y los cristianos trasladaron la celebración del nacimiento de Cristo a esta época. Hay varias formas de decir Navidad en euskera, como “Gabonak y “Natibitate”, pero el término más extendido es “Eguberria” o “día nuevo” en euskera.
Hoy conocemos al Olentzero como la figura mítica del invierno, pero toma su nombre de una costumbre más antigua. La palabra “olentzero” es la combinación de dos palabras–olesen-aroa–lo que nos da una indicación del significado de la figura. El significado de “aroa” es claro, significa “tiempo” o “estación”, pero “olesen” es una palabra vasca antigua que se conserva sólo en las canciones populares antiguas. De Otxandiano, Bizkaia viene el verso: Aterik ate oleska,/ beldurtu barik aize hotzaz/ hemen gaituzu kantatu naiez/ irigi zuen bihotzak. Y de Urdiaingo en Nafarroa: Olez, olez/ bakallu jalez/ bost eta sei hamaika/ txorixorik ez balin badago/ igual dela lukainka. Perú Abarka, en un libro del siglo XIX, escribe: Olesa ta ate-jotea da, nor ote dogu? En este contexto, vemos que “oles” significa llamar o pedir, y en muchas otras canciones también se asocia a la recogida de regalos. Podemos rastrear la transformación de la palabra de “olesen-aroal” a “olezen-aroa” a “olentsen-aro” a “olentzen-aroa” y finalmente a Olentzero.