¿Dónde vivían los neolíticos?

¿Dónde vivían los neolíticos?

La China neolítica

1El Neolítico es el momento en que los pueblos iniciaron el enorme proceso de cambio de depender de los recursos silvestres a manipular y domesticar su mundo, los cimientos sobre los que se construyen todas las civilizaciones posteriores. Jordania es uno de los lugares clave donde se produjeron estos cambios. Algunos de los cambios más visibles que se produjeron fueron en la naturaleza de los asentamientos y su posición en el paisaje.

2 En el Neolítico más temprano (el Neolítico A anterior a la alfarería, 10.000 – 8550 a.C.) la gente empezó a vivir en asentamientos más permanentes. Para poder permanecer en un mismo lugar, establecieron estos asentamientos en la confluencia entre diferentes entornos, de modo que pudieran obtener alimentos de muchos hábitats diferentes sin tener que desplazarse. El yacimiento de Wadi Faynan 16 es un buen ejemplo, ya que está situado en la desembocadura del Wadi Ghuwayr, lo que permite a los habitantes acceder fácilmente al río y a sus recursos, así como subir a las montañas, al mismo tiempo que contemplar el Wadi Araba (lámina II.6).

3La gente también facilitó su permanencia en un lugar al comenzar a sembrar y cosechar plantas silvestres como la cebada. En Dhra’, situada en un lugar similar en la base de las montañas que suben a Kerak, la gente empezó a construir graneros, lo que les permitía almacenar la cosecha y consumir el grano durante el resto del año (lámina II.9).

Revolución neolítica

Al igual que en la Antigua Edad de Piedra, los habitantes de la Nueva Edad de Piedra utilizaban la piedra como herramienta. Neo es una raíz que utilizamos en el idioma inglés, viene de la palabra griega neos, que significa nuevo o reciente. Así, Neolítico significa “Nueva Piedra”.

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Si la gente seguía usando principalmente piedra para las herramientas, ¿por qué nos molestamos en separar estas dos épocas? La Nueva Edad de Piedra fue una época en la que el clima de la Tierra era más cálido que el de la Antigua Edad de Piedra. Nadie sabe con certeza por qué la Tierra se calentó; hace unos 12.000 años la Tierra terminó su última gran edad de hielo.

Cuando la Tierra se calentó, la población de personas y animales aumentó.    Un clima templado significaba que los animales y las personas podían permanecer en un mismo lugar. Algunas personas decidieron abandonar su estilo de vida nómada y establecerse. Los hogares se volvieron permanentes. La gente aprendió a cultivar sus propias cosechas, en lugar de buscar bayas y granos silvestres. La cría de cultivos y animales se llama agricultura.

Los habitantes de la Nueva Edad de Piedra también aprendieron a entrenar a los animales para que fueran útiles a los humanos. El adiestramiento de cultivos y animales se denomina domesticación. Nadie sabe con certeza qué animal fue el primero en ser domesticado por el hombre. En una época, todos los animales eran salvajes. Los expertos creen que el perro pudo ser el primer animal domesticado. ¿Qué utilidad crees que tuvo el perro domesticado para los habitantes de la Edad de Piedra?

La edad de piedra

1El Neolítico es el momento en que los pueblos iniciaron el enorme proceso de cambio de depender de los recursos silvestres a manipular y domesticar su mundo, los cimientos sobre los que se construyen todas las civilizaciones posteriores. Jordania es uno de los lugares clave donde se produjeron estos cambios. Algunos de los cambios más visibles que se produjeron fueron en la naturaleza de los asentamientos y su posición en el paisaje.

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2 En el Neolítico más temprano (el Neolítico A anterior a la alfarería, 10.000 – 8550 a.C.) la gente empezó a vivir en asentamientos más permanentes. Para poder permanecer en un mismo lugar, establecieron estos asentamientos en la confluencia entre diferentes entornos, de modo que pudieran obtener alimentos de muchos hábitats diferentes sin tener que desplazarse. El yacimiento de Wadi Faynan 16 es un buen ejemplo, ya que está situado en la desembocadura del Wadi Ghuwayr, lo que permite a los habitantes acceder fácilmente al río y a sus recursos, así como subir a las montañas, al mismo tiempo que contemplar el Wadi Araba (lámina II.6).

3La gente también facilitó su permanencia en un lugar al comenzar a sembrar y cosechar plantas silvestres como la cebada. En Dhra’, situada en un lugar similar en la base de las montañas que suben a Kerak, la gente empezó a construir graneros, lo que les permitía almacenar la cosecha y consumir el grano durante el resto del año (lámina II.9).

La revolución agrícola

Las piedras de Coldrum, en Kent, se remontan al Neolítico, cuando la gente empezaba a cultivar la tierra. Se cree que estas piedras descansan en el lugar de una tumba comunal. Imagen: Brian Fuller vía CC BY-ND 2.0.

Esta transición a la agricultura marcó un gran cambio en la vida cultural de la región. Durante mucho tiempo se ha debatido si la llegada de las culturas agrícolas neolíticas representaba la adopción de estas nuevas prácticas por parte de la población autóctona o la llegada de agricultores inmigrantes procedentes de la Europa continental.

El personal del museo examina el esqueleto del Hombre de Cheddar, que data del Mesolítico.  El ADN antiguo del Hombre de Cheddar ha ayudado a los científicos del Museo a trazar un retrato de uno de los humanos modernos más antiguos de Gran Bretaña.

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Hemos analizado la ascendencia genética de los restos humanos de antes y después de hace 6.000 años -algunos datan del Mesolítico y otros del Neolítico- para ver si podemos caracterizar algún cambio”, explica Tom.

Tan pronto como estas culturas neolíticas comienzan a llegar, vemos un gran cambio en la ascendencia de la población británica. Parece que el desarrollo de la agricultura y de estas culturas neolíticas fue impulsado principalmente por la migración de personas procedentes de la Europa continental”.