Las tradiciones de los masais

Las tradiciones de los masais

Las tradiciones de los masais

Salto maasai

La comunidad maasai es bien conocida tanto a nivel local como por los turistas como una comunidad que abraza la cultura a la última. Una comunidad que no se ha apartado de las enseñanzas de sus antepasados. Conozcamos más sobre ellos.

El guerrero es de gran importancia como fuente de orgullo en la cultura maasai. Ser maasai es nacer en una de las últimas grandes culturas guerreras del mundo. Desde la infancia hasta la edad adulta, los jóvenes maasai comienzan a aprender las responsabilidades de ser un hombre (helder) y un guerrero. El papel de un guerrero es proteger a sus animales de los depredadores humanos y animales, construir kraals (hogares maasai) y proporcionar seguridad a sus familias.

A través de rituales y ceremonias, incluida la circuncisión, los niños maasai son guiados y asesorados por sus padres y otros ancianos sobre cómo convertirse en guerreros. Aunque siguen viviendo su vida despreocupada como niños – asaltando el ganado, persiguiendo a las chicas jóvenes y cazando – un niño masai también debe aprender todas las prácticas culturales, leyes consuetudinarias y responsabilidades que requerirá como anciano.

Historia de los maasai

La cultura maasai se centra en la creencia de que Dios (llamado Engai, o Enkai, en la lengua maa de la tribu) creó el ganado especialmente para ellos, y son los custodios de todo el ganado del mundo. Para los maasai, la vida gira en torno a la acumulación y el pastoreo de grandes rebaños de vacas (y, en menor medida, de cabras). Además de ser la principal fuente de ingresos de la tribu (el ganado se intercambia por otros productos o por dinero en efectivo), las vacas también desempeñan un papel importante en la vida comunal maasai. Las familias y los clanes establecen alianzas mediante el intercambio de ganado; y consumir la carne y la leche de las vacas se considera un acto sagrado, que las vincula a su creador.

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Durante cientos de años -y mucho antes de la creación oficial de los parques de caza como medio para la conservación del medio ambiente- los masai se desplazaron y pastorearon sus rebaños por todo el valle del Rift sin causar daños a la tierra ni a su fauna residente. Lo hacían principalmente migrando por temporadas a través de grandes extensiones de territorio, dejando que la tierra se recuperara con tiempo suficiente antes de volver a pastorearla. Dado que su dieta también se basa tradicionalmente en la leche, la sangre y la carne de su ganado, la caza de la tribu era limitada y no perturbaba el ecosistema en general.

La tradición de la mayoría de edad de los maasai

En el corazón de Tanzania, cerca de la región de los Grandes Lagos africanos y de Sudán del Sur, vive la tribu maasai. Pertenecen al grupo étnico de tribus nilóticas que habitan el sur, el norte y el centro de Kenia.

Conocidos por su cultura, su feroz historia y sus túnicas rojas de vivos colores, la tribu maasai es la más conocida de la zona porque vive cerca de las reservas y parques naturales de los Grandes Lagos africanos.

Con una población de 800.000 personas, los hombres suelen llevar elaboradas túnicas rojas mientras empuñan sus lanzas como si estuvieran siempre preparados para la lucha, mientras que las mujeres, con la cabeza afeitada, llevan adornos de cuentas blancas hechos a mano en el cuello.

El pueblo maasai es originario del valle del Nilo, al norte del lago Turkana. En el siglo XV, la tribu maasai comenzó a desplazarse hacia el sur y llegó, entre el siglo XVII y finales del XVIII, a una larga franja de tierra que actualmente se conoce como el centro de Tanzania y el norte de Kenia.

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En 1904, la tribu maasai se redujo a la mitad debido a muchos años de hambruna y enfermedades. Además, la mayor parte de la tribu maasai fue expulsada de sus tierras cuando llegaron los británicos y los desalojaron para hacer más espacio a los ranchos de los colonos. Aunque la mayoría de los maasai se resistieron, fueron fácilmente superados por los rifles británicos.

Datos sobre la cultura maasai

Los maasai tienen un estricto sistema social basado en grupos de edad y en el respeto a sus mayores. Cada década aproximadamente se abre el Emuratare (circuncisión) durante varios años, lo que da lugar a una nueva generación de moran (guerreros).

El Elatim dura dos días, incluido un día de Endomon, en el que se hace una ofrenda, a menudo una oveja. La circuncisión propiamente dicha se lleva a cabo por la noche, tras el lavado ritual de los niños en el monte. Los moran cantan y bailan hasta la noche.

Los chicos descansan en el interior durante un mes, pero no reciben el estatus de guerreros de pleno derecho hasta que la generación anterior de guerreros haya celebrado la ceremonia de Ilmaho, durante la cual transmiten sus derechos y deberes a la nueva generación de moran.

Aunque sus costumbres y festividades tradicionales no suelen repercutir en la vida de los tanzanos urbanos, sus procesos de toma de decisiones son reconocidos por el gobierno tanzano, y los resultados que repercuten en toda la población maasai -como la reciente elección de un nuevo laibon (líder espiritual)- se acuerdan al unísono.

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