Comida navideña japonesa
La época era el final del período de posguerra de rápido crecimiento económico de la nación, cuando los japoneses se sentían cada vez más atraídos por el estilo de vida occidental. Estaban especialmente enamorados de la cultura estadounidense, que veían como moderna, elegante y a la moda, y rápidamente incorporaron las costumbres de Estados Unidos a su propia vida cotidiana.
En 1970, Osaka celebró una feria mundial -la Expo ’70- y KFC International abrió allí una tienda de prueba. El comercio fue muy activo y, en su punto álgido, alcanzó los 2,8 millones de yenes en ventas en un solo día, según afirma KFC Holdings Japan en su sitio web.
Pero el negocio no despegó realmente, según la empresa, hasta que abrió su primera tienda en Tokio, en julio de 1971, en Aoyama, su quinta tienda en Japón. Los jóvenes se aficionaron al sabor de esta nueva comida de moda y a la decoración de la tienda, dice KFC.
La conexión con la Navidad, según la historia de KFC, comenzó con un solo extranjero. Un día entró en una de las tiendas, procedente de un jardín de infancia cristiano cercano, diciendo que quería comprar pollo frito para una fiesta de Navidad, y que si alguien podía disfrazarse de Papá Noel para entregarlo.
Tradiciones navideñas
En Japón, es costumbre comer pollo en Navidad. Todos los años, desde mediados de la década de 1980, las estatuas del Coronel Sanders a tamaño natural -vestidas de Papá Noel durante la festividad- han dado la bienvenida a montones de lugareños y turistas por todo el país.
“Básicamente, soy un consumidor habitual de su pollo, así que es cierto que cuando pienso en la Navidad, la primera imagen que tengo es la de KFC que me viene a la mente año tras año”. “Hayato Yajima”, dijo un empleado del sector financiero.
Según las cifras publicadas por la cadena de comida rápida estadounidense, KFC Japón recaudó 6.900 millones de yenes (unos 63 millones de dólares) del 20 al 25 de diciembre en 2018, con colas en la puerta desde el 23 de diciembre.
Curiosas tradiciones navideñas
La Navidad es una fiesta omnipresente en todo el mundo que se celebra oficialmente en 160 países de todo el planeta. De Colombia a Rumanía, de Malta a Ghana, cada nación tiene su propia variación de las prácticas navideñas centrales. Aunque alguien no haya crecido intercambiando regalos, decorando un árbol de Navidad o dejando golosinas para Papá Noel, estas tradiciones son comúnmente conocidas en todo el mundo. Sin embargo, aparte de Japón, no son muchos los países que celebran la Navidad con KFC.
Por ejemplo, en Bélgica, donde Sinterklaas nos visita los días 5 y 6 de diciembre y su ayudante, Pedro el Negro, secuestra a los niños traviesos en una bolsa, o en Croacia, donde San Nicolás pone regalos en los zapatos de los niños y la gente enciende troncos de Navidad en la víspera.
La comida, por supuesto, desempeña un papel importante en Navidad, como ocurre en muchas fiestas. En Estados Unidos se sirven muchos platos principales, desde pavo, jamón, lasaña y pastel de carne vegano durante las fiestas navideñas.
Sin embargo, hay un alimento que rara vez aparece en las comidas navideñas familiares: Kentucky Fried Chicken. No hay muchas tradiciones navideñas que impliquen dar un paseo hasta el KFC local para comprar un cubo de alitas con un poco de puré de patatas. A no ser que vivas en Japón. KFC no sólo es una opción habitual en Navidad, sino que ha sido la opción preferida para las comidas navideñas durante más de 40 años.
Anuncio navideño de Kfc en Japón
Este año, millones de personas en Japón celebrarán la Navidad alrededor de cubos de Kentucky Fried Chicken. Las familias pedirán con semanas de antelación “barriles de fiesta”, repletos de la oferta de este año de ensalada de col, gambas gratinadas, tarta de tiramisú de tres bayas y, por supuesto, pollo frito. Las estatuas del Coronel Sanders vestidas de Papá Noel permanecerán atentas fuera de las tiendas, sonriendo en silencio durante todo el mes de diciembre mientras las ventas de KFC Japón se multiplican por diez, haciendo que la cadena obtenga un tercio de sus ingresos anuales. La promoción corporativa es una de las tradiciones navideñas más antiguas de Japón.
Como la mayoría de las tradiciones navideñas, todo comenzó con una campaña de marketing. Durante años, los medios de comunicación en inglés citaron a los portavoces de la empresa, que decían que la idea surgió de los expatriados que buscaban una alternativa al pavo. Nunca hubo motivos para dudar de la versión de la empresa, hasta que habló el hombre que trajo KFC a Japón. Takeshi Okawara, gerente del primer KFC de Japón, salió a la luz en los últimos años con una confesión que echó por tierra años de inocentes relatos sobre su origen, una confesión que KFC niega. El hombre que llevó al Coronel a Japón dice que todo empezó con una mentira.