La importancia de la tradición oral
La tradición oral es la información, los recuerdos y los conocimientos mantenidos en común por un grupo de personas, a lo largo de muchas generaciones; no es lo mismo que el testimonio o la historia oral[1][8] En un sentido general, la “tradición oral” se refiere al recuerdo y la transmisión de un conocimiento textual y cultural específico y conservado a través de la expresión vocal[2][9] Como disciplina académica, se refiere tanto a un conjunto de objetos de estudio como al método por el que se estudian[10].
El estudio de la tradición oral es distinto de la disciplina académica de la historia oral,[11] que consiste en el registro de los recuerdos e historias personales de quienes vivieron épocas o acontecimientos históricos[12] La tradición oral también es distinta del estudio de la oralidad, definida como el pensamiento y su expresión verbal en sociedades en las que las tecnologías de la alfabetización (especialmente la escritura y la imprenta) son desconocidas para la mayoría de la población[13] El folclore es un tipo de tradición oral, pero otros conocimientos distintos del folclore se han transmitido oralmente y, por tanto, se han conservado en la historia de la humanidad[14][15].
Por qué es importante la tradición oral en África
La tradición oral es importante en todas las sociedades, a pesar de que algunas culturas dependen de los registros y relatos escritos. Estas tradiciones dan cuenta de cómo son las cosas y, a menudo, de cómo deberían ser, y ayudan a la gente a educar a los jóvenes y a enseñarles importantes lecciones sobre el pasado y sobre la vida. Dado que muchas tradiciones orales están muy estructuradas y se cuentan fielmente sin alteraciones, pueden ser tan fiables como otras formas no orales de registrar y transmitir experiencias. Aunque las tradiciones orales pueden variar de un narrador a otro, las variaciones también están abiertas a la contradicción de la misma manera que los relatos escritos. De este modo, la fuerza de la tradición oral puede continuar a través de las generaciones, aunque los pequeños detalles del relato puedan cambiar. Por ello, las tradiciones orales que relatan hechos pasados y que se han transmitido a lo largo del tiempo no pueden descartarse simplemente como “mito” en el sentido en que la sociedad occidental polariza las diferencias entre “mito” y “ciencia” o “hecho”. Las ideas sobre la verdad, la racionalidad, la lógica, la causalidad y las formas de conocer el mundo están contextualizadas en todas las sociedades; son totalmente válidas dentro de sus contextos culturales y deben respetarse como tales.
Características de la tradición oral
La tradición oral es la información, los recuerdos y los conocimientos mantenidos en común por un grupo de personas, a lo largo de muchas generaciones; no es lo mismo que el testimonio o la historia oral[1][8] En un sentido general, la “tradición oral” se refiere al recuerdo y la transmisión de un conocimiento textual y cultural específico y conservado a través de la expresión vocal[2][9] Como disciplina académica, se refiere tanto a un conjunto de objetos de estudio como al método por el que se estudian[10].
El estudio de la tradición oral es distinto de la disciplina académica de la historia oral,[11] que es el registro de los recuerdos e historias personales de quienes vivieron épocas o acontecimientos históricos[12] La tradición oral también es distinta del estudio de la oralidad, definida como el pensamiento y su expresión verbal en sociedades en las que las tecnologías de la alfabetización (especialmente la escritura y la imprenta) son desconocidas para la mayoría de la población[13] El folclore es un tipo de tradición oral, pero otros conocimientos distintos del folclore se han transmitido oralmente y, por tanto, se han conservado en la historia de la humanidad[14][15].
Tradición oral frente a tradición escrita
“Los ancianos servirán de clavijas mnemotécnicas entre sí. Hablarían individualmente sin interrupción en un círculo, uno tras otro. Cuando cada Anciano hablaba era consciente de que otros Ancianos servirían de “revisores” [y por eso] no profundizaban en temas que pudieran ser cuestionables. Sí bromearon entre ellos y contaron historias, algunas verdaderas y otras un poco exageradas, pero al final el resultado fue una memoria colectiva. Esta es la parte que resulta emocionante porque cuando cada anciano llegó trajo consigo una pieza del rompecabezas del conocimiento. Tuvieron que remontarse a las enseñanzas de sus padres, abuelos e incluso bisabuelos. Estas enseñanzas se compartieron en el círculo y constituyeron un reconocimiento de la memoria y el conocimiento colectivos. Al final, los ancianos salían con un conocimiento construido por la colectividad”.
A lo largo de la historia, las sociedades aborígenes de Norteamérica han confiado en la transmisión oral de relatos, historias, lecciones y otros conocimientos para mantener un registro histórico y sostener sus culturas e identidades. Según las académicas Renée Hulan y Renate Eigenbrod, las tradiciones orales son “el medio por el que se reproducen, preservan y transmiten los conocimientos de generación en generación”. Las tradiciones orales son la base de las sociedades aborígenes, ya que conectan al hablante y al oyente en una experiencia comunitaria y unen el pasado y el presente en la memoria”.2