Cómo llegar a la isla de Pascua
Mucho se ha especulado sobre los orígenes de la civilización que un día fue capaz de esculpir y levantar esos espectaculares monumentos de piedra conocidos como Moai. A decir verdad, no se sabe mucho sobre los orígenes del pueblo rapanui, cuándo se habitó la isla por primera vez y de dónde procedían sus primeros habitantes.
Thor Heyerdahl, un científico noruego que dedicó gran parte de su vida al estudio de los patrones migratorios de los polinesios y sus posibles vínculos con Sudamérica, mantuvo la idea de que los nativos sudamericanos fueron los que navegaron por el océano Pacífico y poblaron la isla de Pascua. Para probar su teoría, en 1947 partió de la costa de Perú en un rudimentario barco de madera -el Kon Tiki- y siguiendo las corrientes consiguió llegar a la Polinesia Francesa. Aunque su llegada fue mucho más al norte que la Isla de Pascua, sostuvo que se podía llegar a la Isla de Pascua zarpando de América desde un punto más al sur. Esta teoría, bastante rebatida desde su concepción, ha sido desmentida recientemente por las pruebas de ADN que demuestran que los rapanui tienen genes polinesios y no sudamericanos.
Cabeza de la isla de Pascua
Famosa por las imponentes estatuas de piedra conocidas como moai, la isla de Rapa Nui tiene un inmenso valor cultural para sus clanes nativos, una sociedad de origen polinesio que llegó a la isla alrededor del año 400 d.C. Con más de 100.000 visitantes anuales, el turismo sostiene la economía de la “Isla de Pascua”, pero la gestión del turismo y de la propia isla sigue estando bajo el control del lejano gobierno chileno. La afluencia constante de turistas chilenos e internacionales amenaza seriamente los derechos tradicionales de los nativos de Rapa Nui a la propiedad de la tierra y a la protección de sus lugares sagrados, que incluyen más de 900 estatuas moai, lugares de enterramiento y recintos ceremoniales. Marisol Hitorangi, portavoz del clan Hitorangi de Rapa Nui, habla de su relación con la tierra y de la amenaza del desarrollo turístico: “La tierra para nosotros es nuestra Kainga, el vientre de una madre que necesita ser alimentado para que pueda seguir siendo fértil para mantenernos. Por eso mi abuela y mi madre enterraron sus placentas y los huesos de sus antepasados en el mismo lugar, ahora bajo el hotel de cinco estrellas”.
Isla de Pascua Canadá
Geológicamente uno de los territorios habitados más jóvenes de la Tierra, la isla de Pascua, situada en pleno océano Pacífico, fue, durante la mayor parte de su historia, una de las más aisladas. Sus habitantes, los rapanui, han soportado hambrunas, epidemias de enfermedades y canibalismo,[1]: 91 guerra civil, colapso medioambiental, incursiones de esclavos, diversos contactos coloniales,[2][1] y han visto cómo su población se desplomaba en más de una ocasión. El legado cultural resultante ha dado a la isla una notoriedad desproporcionada con respecto al número de sus habitantes.
Los primeros visitantes europeos de la Isla de Pascua registraron las tradiciones orales locales sobre los colonos originales. En estas tradiciones, los pascuenses afirmaban que un jefe Hotu Matu’a[3] llegó a la isla en una o dos grandes canoas con su esposa y su familia extensa[4], y se cree que eran polinesios. Existe una gran incertidumbre sobre la exactitud de esta leyenda, así como sobre la fecha de asentamiento. La bibliografía publicada sugiere que la isla fue colonizada hacia el 300-400 de la era cristiana, es decir, aproximadamente en la época de la llegada de los primeros colonos a Hawai. Algunos científicos afirman que la Isla de Pascua no estuvo habitada hasta el año 700-800 de la era cristiana. Este intervalo de fechas se basa en cálculos glotocronológicos y en tres fechas de radiocarbono de carbón vegetal que parece haberse producido durante las actividades de tala de bosques[1]: 89 Además, un estudio reciente que incluía fechas de radiocarbono de lo que se cree que es un material muy antiguo sugiere que la isla fue habitada en fecha tan reciente como 1200 EC[5]. [Esto parece estar respaldado por un estudio de 2006 sobre la deforestación de la isla, que podría haber comenzado alrededor de la misma época[6][7] Una gran palmera, ahora extinta, Paschalococos disperta, relacionada con la palmera chilena del vino (Jubaea chilensis), era uno de los árboles dominantes, tal y como atestiguan las pruebas fósiles; esta especie, cuya única presencia era la Isla de Pascua, se extinguió debido a la deforestación de los primeros pobladores[8].
Estatuas de la isla de Pascua
La Isla de Pascua se encuentra en el sureste del Océano Pacífico, a 3.512 kilómetros del punto continental más cercano en Chile. Está habitada por el pueblo rapanui, cuyos antepasados construyeron en torno a 1250-1500 d.C. los famosos moáis de la Isla de Pascua, grandes estatuas de piedra que pesaban una media de 14 toneladas y medían 4 metros de altura. Estas grandes estatuas se alzaban sobre sus plataformas, llamadas “ahu”, cerca de la periferia de la isla. No se hicieron allí, ya que ninguna cantera lo suficientemente grande cerca de la periferia de la isla puede proporcionar una piedra tan enorme para tallar, por lo que surgió una pregunta inevitable: ¿cómo se trasladaron estas gigantescas estatuas de piedra desde la cantera hasta las plataformas en una época en la que no había instalaciones móviles?
Se plantearon muchas teorías posibles. Algunos sugieren que fueron arrastradas tumbadas de espaldas totalmente por la fuerza humana, o que fueron colocadas sobre columnas de madera para que rodaran hasta sus destinos. La teoría más extendida fue la planteada por los arqueólogos Terry Hunt y Carl Lipo, que hicieron una serie de experimentos para reproducir el proceso de traslado de los moai. Los dos arqueólogos descubrieron que algunas estatuas también fueron dejadas en los antiguos caminos de la isla, mirando hacia abajo, lo que demuestra un proceso de transporte inacabado, y el hecho de que estas estatuas no pueden sostenerse por sí mismas sin la plataforma especial “ahu”. Estas estatuas tienen bases de fondo plano en forma de D, pero las bases prohíben que los moai se mantengan en pie verticalmente con respecto al suelo. Se midió un ángulo de 14° en la parte inferior del Moai, lo que hizo que las estatuas se inclinaran hacia adelante. ¿Por qué se produjo este ángulo que dificultaba que las estatuas se mantuvieran en pie? Hunt y Lipo plantearon entonces la hipótesis de que el ángulo se hizo para el transporte de los moai.