¿Qué alimentos heredamos de los africanos?

¿Qué alimentos heredamos de los africanos?

¿Qué tipo de comida comían los dueños de las plantaciones?

Jamaica es uno de los lugares más bellos del mundo, y eso la ha convertido en un famoso destino turístico mundial, pero hay algo más. Jamaica también tiene una de las culturas gastronómicas más diversas del planeta: lo que la convierte en un país de las maravillas culinarias.

Jamaica fue inicialmente colonizada y brutalmente subyugada por los españoles en el siglo XVI. Los colonos españoles trajeron platos tradicionalmente judíos, como el pescado a la escoba. El dominio colonial británico de la isla en el siglo XVII introdujo diversos productos de pastelería y panadería, así como la producción de azúcar, que fue lo que finalmente hizo que Jamaica fuera tan conocida por su ron.

La colonización británica trajo consigo el comercio transatlántico de esclavos, y con él la cocina de África Occidental. Esto incluye clásicos como la salsa jerk, que tiene sus raíces en el cerdo jerk de África Occidental. También es la fuente de la famosa fruta del ackee, que forma parte del plato nacional de Jamaica, el ackee y el pez salado. Otra importante aportación africana fue el callaloo, que es una mezcla al vapor de verduras desmenuzadas, como las espinacas o el amaranto, que puede personalizarse con una enorme variedad de otros sabores.

Datos sobre los alimentos del Caribe

Los hombres, mujeres y niños esclavizados dominaban las islas del Caribe. Muchos habían nacido en África, por lo que la sociedad y la cultura “criolla” (la cultura de los descendientes de los recién llegados) solían ser más africanas que europeas. A veces, los hombres blancos de las plantaciones aisladas pasaban días o incluso semanas sin ver a otros hombres blancos, y en su lugar estaban rodeados de la lengua, los acentos, la música, la religión y las comidas africanas.

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Aunque se trajeron más hombres que mujeres como esclavos de África al Caribe, en las islas británicas se desarrolló un equilibrio de género más o menos igual. Durante el siglo XVII y gran parte del siglo XVIII, morían más esclavos de los que nacían cada año, por lo que sólo la constante importación de más esclavos de África mantenía altos los niveles de población. Así, incluso cuando nacían más esclavos en las islas, la cultura africana seguía siendo una poderosa influencia.

Los esclavos africanos a menudo podían ser identificados no sólo por las lenguas africanas que hablaban, sino también por las “marcas del país” en sus caras, brazos y hombros. Se trataba de una escarificación ritual que se aplicaba a algunos niños en África Occidental.

Cultura alimentaria caribeña

¿Le gusta beber Coca-Cola? Puedes agradecérselo a los africanos esclavizados. Ellos llevaron la nuez de cola -una de las partes principales de la Coca-Cola- a lo que hoy es Estados Unidos. Los africanos occidentales masticaban la nuez por su cafeína.

Los africanos esclavizados también trajeron la sandía, el quimbombó, el ñame, los guisantes de ojo negro y algunos pimientos. Estos alimentos se consumen comúnmente en los Estados Unidos hoy en día. Muestran cómo los africanos obligados a la esclavitud -a partir del siglo XVI- influyeron en la dieta estadounidense.

Frederick Opie escribió un libro sobre algunos de los alimentos que conectan África y América. El libro se titula “Hog and Hominy: Soul Food from Africa to America”. Opie también enseña historia en el Babson College de Massachusetts.

Opie explica que las personas que traían a los africanos esclavizados a Norteamérica querían mantenerlos vivos y obtener un beneficio. Por ello, los africanos de los barcos de esclavos se alimentaban con alimentos que conocían y les gustaban. Esos alimentos desembarcaron junto con la gente.

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Con el tiempo, las plantas de África pasaron lentamente de los jardines de los esclavizados a los de los ricos y poderosos. Por ejemplo, las casas de los presidentes estadounidenses George Washington y Thomas Jefferson tenían jardines plantados con semillas de África.

Alimentos de las Antillas

Estos parientes extintos del Homo sapiens transmitieron sus genes a los ancestros africanos de los modernos Yoruba y Mende a partir de hace unos 124.000 años o más, afirman los genetistas de la UCLA Arun Durvasula y Sriram Sankararaman. El ADN que se conserva de estos antiguos homínidos es lo suficientemente diferente del de los neandertales y denisovanos como para sugerir que el origen fue un homínido totalmente distinto.

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