México mestizo
El imperio azteca alcanzó su máximo esplendor a principios del siglo XVI, con el emperador Moctezuma. Fue también la época en que los aventureros españoles se dirigían por centenares a las Indias Occidentales, tras el descubrimiento de las Américas en 1492 por Cristóbal Colón.
El primer contacto con México se produjo en 1517, cuando el explorador Francisco Hernández de Córdoba desembarcó en la costa de Yucatán. Una expedición posterior de Juan de Grijalva confirmó que se trataba de una tierra dominada por un pueblo poderoso que era despreciado por quienes se veían obligados a pagarles tributo.
El gobernador español de Cuba, Diego Velázquez, envió entonces una fuerza mayor al mando de Hernán Cortés, con instrucciones de comerciar con los habitantes. Sin embargo, Cortés tenía planes más ambiciosos y, tras desembarcar en la costa de Veracruz en 1521, se dirigió a Tenochtitlán -hoy en día, ruinas del yacimiento arqueológico del Templo Mayor en el centro de Ciudad de México-, el entonces centro de poder del imperio azteca, construido en medio de un lago.
Utilizando una mezcla de terror y persuasión, Cortés consiguió aliados durante su marcha hacia Tenochtitlán. Moctezuma recibió a los españoles con honores, temiendo que fueran dioses, según una antigua profecía.
Historia de México
A finales del siglo XV, la Edad Media llegó a su fin con la aparición del mundo moderno. El legado de la Edad Media, la “Edad de la Fe”, dejó su huella en el futuro de la religión en Europa y, después de 1492, en América. Ese año, España derrotó militarmente a los moros e inició un periodo de expulsión para aquellos que no se convirtieran al cristianismo. Tras el primer viaje de Colón, España tenía un nuevo objetivo al respecto. Cuando el cartógrafo Juan de la Cosa dibujó el primer mapa de las Américas en 1500, representó un símbolo del pasado medieval en el extremo izquierdo de su mapa, donde había colocado la costa norteamericana: San Cristóbal llevando al niño Jesús al otro lado del mar. En su Libro de las Profecías (1501), una colección de textos bíblicos presentados a los soberanos de España, Cristóbal Colón, que firmaba con el nombre de Cristo Ferens, afirmaba que se habían dado los primeros pasos para llevar el cristianismo a través del Atlántico.
Simbólicamente, al igual que San Cristóbal había llevado al niño Jesús a través de un río embravecido, España estaba preparada para enviar misioneros a cristianizar el Nuevo Mundo. En la bula de 1508, Universalis Ecclesiae (De la Iglesia Universal), el Papa Julio II declaró que el rey de España sería la cabeza de la Iglesia en España y su imperio. Tal atribución significaba claramente que, junto con la ley, el gobierno, la lengua y la cultura españolas, la religión católica romana también cruzaría de Europa a las Américas y que el rey de España se dedicaría a la difusión del cristianismo entre los pueblos nativos del Nuevo Mundo. Su cometido sería establecer misiones en todo el hemisferio occidental y, posteriormente, en Filipinas. Así comenzó la historia de las misiones que, a lo largo del tiempo, se convertiría en parte de nuestra historia nacional e influiría en nuestra historia común con España, México y América Latina.
Datos de la cultura mexicana
Hubo poco contacto entre los pueblos de América y los de Europa antes del año 1400; pero, después de que más y más exploradores europeos se aventuraran a las Américas, comenzó una migración masiva. Sin embargo, esta tierra ya estaba poblada por muchas tribus indígenas diferentes que llevaban siglos viviendo en ella. Cuando las tribus nativas de las Américas y los exploradores y colonos de Europa entraron en contacto, comenzó un intercambio catastrófico entre las Américas y Europa. Este intercambio histórico de cultura, ideas, enfermedades, plantas, animales, personas, metales y tecnología se conoce como el Intercambio Colombino.
El conflicto religioso y político consumió la España medieval. La unificación se produjo a finales del siglo XV, lo que supuso el inicio del moderno Imperio Español, que controló, influyó o reclamó casi la mitad del mundo durante los siglos XVI-XVIII. A nivel regional, la influencia española comenzó con la exploración de La Florida por Ponce de León en 1513 y continuó con el asentamiento de San Agustín, establecido por Pedro Menéndez en 1565. La construcción del Castillo de San Marcos comenzó en 1672.
Relaciones México-España
La cultura mexicana es un ámbito enormemente diverso que engloba grandes diferencias de identidad. La variedad de influencias a lo largo de la historia de México, desde las antiguas civilizaciones maya y azteca hasta la dominante presencia europea, ha llegado a conformar y definir el apasionante país que es hoy.
La cultura de México es producto del proceso de mezcla de las prácticas y tradiciones indígenas con la presencia colonial española, que tuvo un impacto tan profundo en todos los aspectos de la vida. A lo largo de la historia, los mexicanos han luchado constantemente por definir y promover la identidad mexicana. Sin embargo, con tanta inestabilidad política, las guerras con Estados Unidos y Francia y la ocupación colonial, la sociedad mexicana ha luchado a menudo por formar una identidad cohesionada.
En consecuencia, el arte y la literatura mexicanos también han tenido una historia algo tumultuosa. Existe un amplio conjunto de edificios mayas y aztecas bellamente conservados, y muchas de sus tradiciones se han mantenido. Sin embargo, con los efectos de la colonización, gran parte de la literatura mexicana tomó prestadas técnicas e ideas de Europa. No fue hasta el periodo posrevolucionario cuando las artes en México empezaron a desarrollar sus propias características, que pronto produjeron algunas de las figuras más célebres del arte y la literatura internacionales.