El auge del islam en la Edad Media
Durante la Alta Edad Media, el mundo islámico estaba en su apogeo cultural, suministrando información e ideas a Europa, a través de Al-Andalus, Sicilia y los reinos cruzados de Levante. Entre ellas se encontraban las traducciones al latín de los clásicos griegos y de textos árabes de astronomía, matemáticas, ciencias y medicina. La traducción de textos filosóficos árabes al latín “condujo a la transformación de casi todas las disciplinas filosóficas en el mundo latino medieval”, y la influencia de los filósofos musulmanes fue especialmente fuerte en la filosofía natural, la psicología y la metafísica[2].
El mundo islámico también influyó en otros aspectos de la cultura europea medieval, en parte por las innovaciones originales realizadas durante el Siglo de Oro islámico, en diversos campos como las artes, la agricultura, la alquimia, la música, la cerámica, etc.
De esta época datan muchos préstamos árabes en las lenguas europeas occidentales, incluido el inglés, sobre todo a través del francés antiguo[3], como los nombres tradicionales de estrellas, como Aldebarán, términos científicos como alquimia (de ahí también química), álgebra, algoritmo, etc. y nombres de productos básicos como azúcar, alcanfor, algodón, café, etc.
La edad de oro islámica
“Esta nueva mirada a los cuatro primeros siglos del lslam es una valiosa introducción al tema. . . . La historia se cuenta de forma clara y perspicaz, con relevancia para el lector no especializado” -Saudi Aramco World
“No cabe duda de que Jacob Lassner y Michael Bonner son dos de los historiadores actuales más hábiles del islam primitivo. En El islam en la Edad Media han dado cuenta, con éxito y de forma muy accesible, de los orígenes y el desarrollo temprano de la civilización islámica clásica, incluyendo discusiones perspicaces de los principales componentes culturales de la política. Resulta especialmente llamativa la habilidad con la que han trazado su curso a través de la vorágine que actualmente agita la historiografía del islam primitivo; Lassner y Bonner han evaluado con justicia la situación y han ofrecido una sucinta explicación de cómo el historiador podría avanzar razonablemente. Su libro debería convertirse pronto en un texto estándar para los cursos de historia islámica; espero adoptarlo para mi propio curso de licenciatura en Orígenes del Islam” -Sidney H. Griffith, profesor del Instituto de Investigación Oriental Cristiana de la Universidad Católica de América
La ciencia musulmana
Ibn Jaldún destacó que las sociedades en su estado natural existen en el campo, donde la lucha de la vida diaria une a los parientes (Abdullah, 2012a). Definiendo este fuerte vínculo familiar como “asabiyya”, afirmó que, con el tiempo, este vínculo de celosa lealtad a los hermanos se convierte en la fuerza motriz de la conquista (Abdullah, 2012a). Sin embargo, después de la conquista, a medida que pasa el tiempo y los individuos ahondan en sus ganancias materiales y en sus disposiciones elitistas, el lazo de asabiyya, antaño impugnable, comienza a desintegrarse. En esta etapa, la fragmentación del Estado es inevitable, lo que conduce al colapso final. La Edad Media islámica fue un periodo en el que la dinastía abasí alcanzó esta fase. Sin embargo, a pesar de la creciente fragmentación política, la inseguridad y el declive económico, la Edad Media fue paradójicamente testigo del florecimiento de la producción cultural y científica debido a la independencia política de la población, junto con un fuerte sentimiento de unidad social a nivel popular.
El Islam durante la Edad Media
La palabra “Islam” puede referirse tanto a la religión como al conjunto de la civilización asociada al Islam en la época medieval (véase Edad de Oro Islámica). En este artículo, “Islam” se utiliza en el sentido de una civilización y no en el de una religión.
Los puntos de contacto entre Europa y las tierras islámicas fueron múltiples durante la Edad Media. Los principales puntos de transmisión de conocimientos islámicos a Europa se encontraban en Sicilia y en la España islámica, especialmente en Toledo (con Gerardo de Cremona, 1114-1187, tras la conquista de la ciudad por los cristianos españoles en 1085). En Sicilia, tras la conquista islámica de la isla en 965 y su reconquista por los normandos en 1091, se desarrolló una intensa cultura árabe-normanda, ejemplificada por gobernantes como Roger II, que tuvo en su corte a soldados, poetas y científicos islámicos. Uno de los mayores tratados geográficos de la Edad Media fue escrito por el marroquí Muhammad al-Idrisi para Roger, y se tituló Kitab Rudjdjar (“Tabula Rogeriana” o “El libro de Roger”)[4].