Los conquistadores españoles
Poco después de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas en 1492, los españoles comenzaron a escuchar historias de civilizaciones con inmensas riquezas. Con la esperanza de reclamar estas riquezas y territorios para España y para ellos mismos, los conquistadores navegaron por el Océano Atlántico.
Cuando se aventuraron en tierra firme, se encontraron con un paisaje inmenso que ya albergaba a decenas de miles de indios americanos. Los conflictos entre ambos grupos eran frecuentes, lo que provocaba malentendidos, explotación y violencia. Aunque sus exploraciones permitieron a los europeos conocer mejor el continente americano, los conquistadores que exploraron la tierra que ahora se conoce como Texas no encontraron a menudo la riqueza y los recursos que buscaban, lo que llevó a los españoles a centrar sus esfuerzos de colonización más al sur durante muchos años.
Cuando Cabeza de Vaca se unió a su compañero explorador español Pánfilo de Narváez en una expedición para conquistar y colonizar la costa norteamericana del Golfo de México en 1528, inició un viaje que tardaría más de ocho años en completarse.
Colonización de América
España es un país con profundas raíces históricas en Europa. Su identidad e idiosincrasia única se ha forjado gracias a diversos fenómenos, como el descubrimiento de las Américas y su posición neutral durante las dos guerras mundiales. Pero al mismo tiempo, existen fuertes paralelismos entre la historia española y la de otros países europeos; aunque nunca renunció a su diversidad, España surgió como un estado unificado en una etapa muy temprana y desempeñó un papel crucial en algunos de los episodios más brillantes de la historia europea moderna.
Consecuencias de la colonización española en América
Lanzada en 1588, “la felicissima armada”, o “la flota más afortunada”, estaba formada por unos 150 barcos y 18.000 hombres. En su momento, fue la mayor flota jamás vista en Europa y Felipe II de España la consideró invencible.
El imperio español era codiciado por los ingleses, lo que provocó numerosas escaramuzas entre los piratas y corsarios ingleses y los barcos españoles. Los marineros ingleses atacaron deliberadamente los barcos españoles en Europa y el Atlántico. Esto incluyó la quema por parte de Sir Francis Drake de más de 20 barcos españoles en el puerto de Cádiz en abril de 1587.
El punto de inflexión se produjo tras la ejecución de María Reina de Escocia, aliada católica de España. El asesinato de María Reina de Escocia, ordenado por Isabel, fue la gota que colmó el vaso para Felipe II en las tensiones religiosas entre los dos países.
En 1588, Felipe II pretendía remontar con su armada y su ejército, un total de unos 30.000 hombres, el Canal de la Mancha para enlazar con las fuerzas dirigidas por el duque de Parma en los Países Bajos españoles. Desde allí invadirían Inglaterra, someterían al país al dominio católico y asegurarían la posición de España como superpotencia de Europa Occidental.
El imperio español
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España comenzó a colonizar las Américas bajo la Corona de Castilla y fue encabezada por los conquistadores españoles. Las Américas fueron invadidas e incorporadas al Imperio Español, con la excepción de Brasil, la América Británica y algunas pequeñas regiones de Sudamérica y el Caribe. La corona creó estructuras civiles y religiosas para administrar el vasto territorio. Las principales motivaciones de la expansión colonial fueron el lucro a través de la extracción de recursos[1] y la difusión del catolicismo a través de las conversiones indígenas.
Comenzando con la llegada de Cristóbal Colón al Caribe en 1492 y obteniendo el control de más territorio durante más de tres siglos, el Imperio Español se expandiría por las islas del Caribe, la mitad de Sudamérica, la mayor parte de Centroamérica y gran parte de Norteamérica. Se calcula que durante el periodo colonial (1492-1832), un total de 1,86 millones de españoles se asentaron en América, y otros 3,5 millones inmigraron durante la época poscolonial (1850-1950); se estima que 250.000 en el siglo XVI y la mayoría durante el siglo XVIII, ya que la inmigración fue fomentada por la nueva dinastía borbónica[2].