La cultura nativa americana en la actualidad
Aunque la mayoría de los nativos americanos no consideran su espiritualidad, sus ceremonias y sus rituales como una “religión”, al igual que los cristianos. Más bien, sus creencias y prácticas forman una parte integral y sin fisuras de su propio ser. Al igual que otros pueblos aborígenes del mundo, sus creencias estaban muy influenciadas por sus métodos de obtención de alimentos, desde la caza hasta la agricultura. También adoptaron ceremonias y rituales que les proporcionaban poder para vencer las dificultades de la vida, así como acontecimientos e hitos, como la pubertad, el matrimonio y la muerte. A lo largo de los años, las prácticas y las ceremonias cambiaron según las necesidades de las tribus.
La llegada de los colonos europeos supuso un gran cambio en la cultura de los nativos americanos. Algunos de los primeros europeos que conocieron los indios eran a menudo misioneros que consideraban las prácticas de espiritualidad de los nativos americanos como una superstición sin valor inspirada por el diablo cristiano. Estos primeros misioneros se empeñaron en convertir a los nativos americanos al cristianismo.
Tradiciones y creencias de los nativos americanos
Las culturas nativas americanas de Estados Unidos destacan por su gran variedad y diversidad de estilos de vida, galas, formas de arte y creencias. La cultura de los indígenas de Norteamérica suele definirse mediante el concepto de área cultural precolombina, es decir, una región geográfica en la que se dan rasgos culturales compartidos. El área cultural del noroeste, por ejemplo, compartía rasgos comunes como la pesca del salmón, el trabajo de la madera, las grandes aldeas o pueblos y una estructura social jerárquica[1].
Aunque los rasgos culturales, la lengua, la vestimenta y las costumbres varían enormemente de una tribu a otra, hay ciertos elementos que se encuentran con frecuencia y que comparten muchas tribus. Los primeros estudiosos europeos de América describieron a los nativos americanos como una sociedad dominada por clanes[2].
La colonización europea de las Américas tuvo un gran impacto en la cultura de los nativos americanos a través de lo que se conoce como el intercambio colombino. El intercambio colombino, también conocido como intercambio colombino, fue la transferencia generalizada de plantas, animales, cultura, poblaciones humanas, tecnología e ideas entre las Américas y el Viejo Mundo en los siglos XV y XVI, tras el viaje de Cristóbal Colón en 1492[3]. El intercambio colombino tuvo en general un impacto destructivo en la cultura de los nativos americanos a través de las enfermedades, y un “choque de culturas”[4], por el que los valores europeos de la propiedad privada, la familia y el trabajo condujeron al conflicto, la apropiación de las tierras comunales tradicionales y la esclavitud[5].
Resumen de la historia de los nativos americanos
Los nativos americanos representan hoy en día menos del dos por ciento de la población total de Estados Unidos. Mantener viva su cultura sigue siendo una lucha. Es una lucha que exige atención y merece una voz. Una voz que grite por la preservación cultural. Una voz que reclame la preservación de la cultura, que apele a su pasado para construir el futuro.
“Las tres palabras -Lakota, Dakota y Nakota- tienen el mismo significado, ‘una alianza de amigos’. Representan distinciones tanto geográficas como lingüísticas. Conocemos a los tres grupos como una sola nación” -Joseph Marshall, The Lakota Way.
Si los jóvenes lakota aprenden su lengua, aprenderán las formas pacíficas, respetuosas y conectivas de la cultura. Muchos ancianos creen que esto podría ser la clave para restaurar la belleza de las costumbres lakota.
Estas no son las únicas lenguas en peligro de extinción. Hay más de 562 tribus indígenas en Norteamérica que sufren la misma vulnerabilidad. Estas lenguas deben ser salvadas; sin ellas, nuestro mundo es mucho menos notable.
“Sabía que al crecer debía ser lo que aprendí en los cuentos: compasivo, honorable y valiente, etc. Lo sabía porque los narradores vivían las lecciones que impartían en sus historias y practicaban lo que predicaban: eran compasivos, honorables, valientes y sabios” -Joseph Marshall, The Lakota Way.
Historia de los nativos americanos
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Las religiones nativas americanas son las prácticas espirituales de los nativos americanos en los Estados Unidos. Las formas ceremoniales pueden variar ampliamente y se basan en las diferentes historias y creencias de las naciones, tribus y bandas individuales. Los primeros exploradores europeos describen a las tribus nativas americanas individuales e incluso a las bandas pequeñas como si cada una tuviera sus propias prácticas religiosas. La teología puede ser monoteísta, politeísta, henoteísta, animista, chamánica, panteísta o cualquier combinación de ellas, entre otras. Las creencias tradicionales suelen transmitirse en forma de historias orales, relatos, alegorías y principios.
A partir del siglo XVII, los cristianos europeos, tanto católicos como de diversas denominaciones protestantes, trataron de convertir al cristianismo a las tribus nativas americanas que encontraban, independientemente de las creencias preexistentes de las tribus. Después de que Estados Unidos obtuviera la independencia a finales del siglo XVIII, su gobierno siguió suprimiendo las prácticas indígenas y promoviendo la conversión forzosa. Las agencias gubernamentales y las organizaciones religiosas a menudo cooperaron en estos esfuerzos de conversión forzosa. En muchos casos, se utilizó la violencia como herramienta de supresión, como en la violenta erradicación por parte del gobierno de los practicantes de la Danza del Fantasma en 1890[1].