Tradiciones romanas utilizadas hoy en día
Comer las cenizas de los muertos, atar los pies de una persona para que sigan siendo pequeños y bonitos (supuestamente) aunque la persona crezca, que un marido coja a su mujer embarazada y la lleve sobre carbones encendidos: muchas costumbres y rituales de todo el mundo son increíblemente extraños (y a veces, directamente grotescos). Algunas de las costumbres más extrañas proceden de antiguas civilizaciones y viejos imperios. En esto, como en muchas otras cosas, el Antiguo Imperio Romano suele llevarse la palma.
Si repasas esta lista, descubrirás rápidamente que los romanos lideraron la carrera por desarrollar los rituales y costumbres más elaborados y, según nuestros estándares modernos, extraños e impactantes. Los romanos eran ricos, poderosos y muy conscientes de su estatus. También les gustaba socializar, salir de fiesta y exhibir su riqueza y poder. Al mismo tiempo, eran muy supersticiosos.
Además, tenían un enorme imperio. Un imperio tan grande necesitaba muchas reglas y regulaciones para mantenerlo unido y asegurar que no se desmoronara rápidamente. Todo esto se combinó para producir algunos de los rituales y costumbres más extraños e impactantes que el mundo haya visto jamás.
La religión romana
Fresco de Pompeya La antigua Roma era una sociedad cosmopolita que absorbió algunos de los rasgos de los pueblos que conquistó, especialmente los etruscos, griegos y egipcios. En los primeros años de la época romana, los griegos mantuvieron una fuerte presencia en la cultura y la educación romanas, y los eruditos y las artes griegas florecieron en todo el imperio.
Los romanos estaban fascinados con las bestias salvajes, los templos y los cultos religiosos místicos de Egipto. Se sentían especialmente atraídos por el culto a Isis, la diosa egipcia de la fertilidad, con sus ritos secretos y sus promesas de salvación.
El Dr. Peter Heather escribió para la BBC: Es importante reconocer dos dimensiones distintas de la “romanidad”: “romana” en el sentido del Estado central, y “romana” en el sentido de los modelos de vida característicos que prevalecían dentro de sus fronteras. Los patrones característicos de la vida romana local estaban, de hecho, íntimamente ligados a la existencia del Estado romano central y, como la naturaleza del Estado.
Las élites romanas aprendían a leer y escribir en latín clásico hasta niveles muy avanzados a través de una larga y costosa educación privada, porque les capacitaba para hacer carrera en la extensa burocracia romana.” [Fuente: Dr. Peter Heather, BBC, 17 de febrero de 2011].
El imperio romano
La cultura de la antigua Roma existió a lo largo de los casi 1200 años de historia de la civilización de la Antigua Roma. El término se refiere a la cultura de la República Romana, más tarde Imperio Romano, que en su apogeo abarcaba un área desde la actual Escocia Baja y Marruecos hasta el Éufrates.
La vida en la antigua Roma giraba en torno a la ciudad de Roma, sus famosas siete colinas y su arquitectura monumental, como el Coliseo, el Foro de Trajano y el Panteón. La ciudad también contaba con varios teatros y gimnasias, además de numerosas tabernas, baños y burdeles. En todo el territorio bajo el control de la antigua Roma, la arquitectura residencial abarcaba desde casas muy modestas hasta villas campestres, y en la capital, Roma, había residencias imperiales en la elegante colina del Palatino, de la que deriva la palabra palacio. La gran mayoría de la población vivía en el centro de la ciudad, hacinada en insulae (bloques de apartamentos).
El comercio entre las provincias del Imperio Romano era muy intenso, ya que las carreteras y la tecnología de transporte eran muy eficaces. Los costes medios de transporte y la tecnología eran comparables a los de la Europa del siglo XVIII. La posterior ciudad de Roma no llenó el espacio dentro de sus antiguas murallas aurelianas hasta después de 1870.
La sociedad de la antigua Roma
La verdadera esencia de la religión estatal romana residía en los rituales más que en las creencias individuales, y era colectiva más que personal. Los rituales consistían en fiestas, ofrendas (a menudo de comida o vino) y sacrificios de animales. Estos rituales debían llevarse a cabo con regularidad y correctamente para conservar el favor de los dioses hacia el estado, la casa o el individuo.
La imagen que se muestra aquí es la de un relieve esculpido del año 176-80 d.C., que representa al emperador Marco Aurelio ofreciendo un sacrificio. El emperador está velado como un sacerdote y se encuentra junto a un pequeño altar, junto con el toro que va a ser sacrificado, un flautista y (a la derecha) el victimario, que mató al animal con su hacha. Entre el emperador y el toro hay un sacerdote, un flamen, que se puede identificar por su distintivo tocado, que tiene una espiga.
Los templos romanos no eran lugares de culto en grupo, como las iglesias, mezquitas o sinagogas modernas, sino que eran almacenes para una estatua del dios y para el equipo relacionado con el culto.