Arte olmeca
Esta reseña se divide en tres componentes: 1) antecedentes y análisis general del volumen, 2) resúmenes y análisis específicos capítulo por capítulo, y 3) evaluación general de este libro como contribución a los estudios mesoamericanos.
Sin embargo, antes de que surgieran estas “altas culturas”, ya se habían producido desarrollos culturales inusuales en las tierras bajas del Golfo de México, en lugares como La Venta y San Lorenzo -sitios de la cultura olmeca del Preclásico, lo que el arqueólogo de Yale Michael Coe denominó en su día “la primera civilización de América”. El volumen que se reseña se centra en una parte de las tierras bajas del Golfo que, después de los olmecas, a veces se ha considerado periférica a la corriente principal de la arqueología mesoamericana. Se cree que tanto la ciudad-estado del Clásico de las tierras altas, Teotihuacán, como la ciudad-estado del Posclásico, Azteca, ejercieron una importante influencia sobre los pueblos de las tierras bajas del Golfo. En Olmeca a Azteca una docena de autores relatan los resultados de los últimos reconocimientos arqueológicos y de algunas de las excavaciones realizadas recientemente en esta importante región, y ponen en tela de juicio algunas ideas sostenidas sobre las interacciones entre las tierras altas y las bajas.
Mitología olmeca
El estado de Veracruz, situado a lo largo de la costa oriental del Golfo de la República Mexicana, tiene una población de 6.856.415 personas, que representan el 7,39% de la población nacional de México en 1990. Dividido políticamente en 203 municipios, el estado tiene una superficie de 27.759 millas cuadradas (71.896 kilómetros cuadrados). Veracruz comparte fronteras con los estados de Tamaulipas (al norte), Oaxaca y Chiapas (al sur), Tabasco (al sureste) y Puebla, Hidalgo y San Luis Potosí (al oeste). Veracruz también comparte 690 kilómetros de su límite oriental con el Golfo de México.
Veracruz tiene una topografía muy diversa y rápidamente cambiante, que pasa de las llanuras costeras tropicales a los valles templados y de ahí a las tierras altas de la Sierra Madre Oriental. Como resultado, el clima del estado es muy variado, evolucionando desde las frías y nevadas laderas de las montañas que descienden hacia las cálidas zonas costeras del oeste. El Pico de Orizaba, en el interior de Veracruz, con una elevación de 18.793 pies sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de todo México.
La venta
Los olmecas (/ˈɒlmɛks, ˈoʊl-/) fueron la primera gran civilización mesoamericana conocida. Tras un desarrollo progresivo en el Soconusco, ocuparon las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Se ha especulado que los olmecas derivaron en parte de las culturas vecinas Mokaya o Mixe-Zoque.
Los olmecas florecieron durante el periodo de formación de Mesoamérica, que abarca desde el año 1500 a.C. hasta el 400 a.C. aproximadamente. Las culturas preolmecas habían florecido desde aproximadamente el 2500 a.C., pero hacia el 1600-1500 a.C. había surgido la cultura olmeca temprana, centrada en el sitio de San Lorenzo Tenochtitlán, cerca de la costa en el sureste de Veracruz[1]. Fueron la primera civilización mesoamericana, y sentaron muchas de las bases para las civilizaciones que siguieron[2]. Entre otras “primicias”, los olmecas parecían practicar la sangría ritual y practicaban el juego de pelota mesoamericano, distintivos de casi todas las sociedades mesoamericanas posteriores. El aspecto de los olmecas más conocido en la actualidad son sus obras de arte, en particular las bien llamadas “cabezas colosales”[3] La civilización olmeca se definió por primera vez a través de los artefactos que los coleccionistas adquirieron en el mercado de arte precolombino a finales del siglo XIX y principios del XX. Las obras de arte olmecas están consideradas entre las más llamativas de la América antigua[4].
La civilización olmeca
Mesoamérica se extiende desde el centro de México hasta Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica. Fue el hogar de civilizaciones precolombinas (anteriores a 1492), como la olmeca, la maya y la azteca.
Nuestro conocimiento de los olmecas proviene de la investigación arqueológica. Se cree que los olmecas sentaron las bases de las civilizaciones que les siguieron, incluyendo la sangría ritual y el juego de pelota. Construyeron las primeras ciudades importantes y la primera pirámide mesoamericana. No se sabe qué causó el colapso de su civilización hacia el 400 a.C., pero les sucedieron otras civilizaciones mesoamericanas que se basaron en sus fundamentos.
Los antiguos mayas vivieron en lo que hoy es México, Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras a partir del 2600 a.C. El periodo clásico maya comenzó alrededor del año 250 a.C., momento en el que los mayas alcanzaron el poder y extendieron su influencia por todo Yucatán, creando un sistema de escritura, arte, arquitectura, matemáticas y calendario muy desarrollado, basado en la observación astronómica.