El imperio español
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España comenzó a colonizar las Américas bajo la Corona de Castilla y fue encabezada por los conquistadores españoles. Las Américas fueron invadidas e incorporadas al Imperio Español, con la excepción de Brasil, la América Británica y algunas pequeñas regiones de Sudamérica y el Caribe. La corona creó estructuras civiles y religiosas para administrar el vasto territorio. Las principales motivaciones de la expansión colonial fueron el lucro a través de la extracción de recursos[1] y la difusión del catolicismo a través de las conversiones indígenas.
Comenzando con la llegada de Cristóbal Colón al Caribe en 1492 y obteniendo el control de más territorio durante más de tres siglos, el Imperio Español se expandiría por las islas del Caribe, la mitad de Sudamérica, la mayor parte de Centroamérica y gran parte de Norteamérica. Se calcula que durante el periodo colonial (1492-1832), un total de 1,86 millones de españoles se asentaron en América, y otros 3,5 millones inmigraron durante la época poscolonial (1850-1950); se estima que 250.000 en el siglo XVI y la mayoría durante el siglo XVIII, ya que la inmigración fue fomentada por la nueva dinastía borbónica[2].
¿Cuándo llegaron los ingleses a América?
A finales del siglo XV, Cristóbal Colón y su tripulación española se toparon con las Américas en busca de una ruta comercial hacia Asia. Al desembarcar por primera vez en el Caribe, los españoles se encontraron con los nativos americanos que vivían en las islas. Las interacciones pacíficas iniciales entre los españoles y los indígenas del Nuevo Mundo dieron paso rápidamente a la violencia de la conquista. Muchos de los españoles habían llegado al Nuevo Mundo buscando riqueza; para ellos, la conquista era una empresa. La posibilidad de adquirir riquezas atrajo a más españoles al Nuevo Mundo en los albores del siglo XVI. Hernán Cortés dirigió la primera gran conquista en México en 1519 y derrocó el Imperio Azteca en 1521. Los relatos sobre el esplendor del imperio azteca y su maravillosa ciudad, Tenochtitlan, se extendieron por todo el Atlántico. En los años siguientes, llegaron más españoles a América, con la esperanza de emular el éxito de Cortés. La conquista de México sólo tuvo como rival el derrocamiento del Imperio Inca por Francisco Pizarro en 1532. Los demás conquistadores no alcanzaron el éxito de Cortés y Pizarro, pero el impacto total de estos ambiciosos aventureros fue la remodelación de las Américas y el inicio de un nuevo periodo de la historia colonial.
Conquista española de las Américas
La colonización portuguesa de las islas del Atlántico en el año 1400 inauguró una era de agresiva expansión europea por el Atlántico. En el siglo XVI, España superó a Portugal como potencia europea dominante. Esta época de exploración y la posterior creación de un mundo atlántico marcaron la primera fase de la globalización, en la que grupos previamente aislados -africanos, nativos americanos y europeos- entraron por primera vez en contacto entre sí, a veces con resultados desastrosos.
El príncipe portugués Enrique el Navegante encabezó la exploración de su país en África y el Atlántico en el siglo XIV. Con su apoyo, los marineros portugueses lograron navegar por una ruta hacia el este de África, estableciendo un punto de apoyo que se convirtió en la base del imperio comercial de su nación en los siglos XV y XVI.
Los marinos portugueses construyeron un imperio atlántico colonizando las islas Canarias, Cabo Verde y Azores, así como la isla de Madeira. Los mercaderes utilizaron estos puestos avanzados del Atlántico como puntos de desembarco para sus posteriores viajes. Desde estos puntos estratégicos, Portugal extendió su imperio por la costa occidental de África hasta el Congo, a lo largo de la costa occidental de la India y, finalmente, hasta Brasil, en la costa oriental de Sudamérica. También estableció puestos comerciales en China y Japón. Aunque los portugueses no gobernaban una inmensa masa terrestre, sus posesiones estratégicas de islas y puertos costeros les proporcionaron un control casi inigualable de las rutas comerciales náuticas y un imperio global de puestos comerciales durante el siglo XIV.
Nueva España
Izquierda: Cruz de San Andrés, primitiva enseña naval desde c. 1525Derecha: Alférez naval tardío, bandera primitivaTodos los territorios que formaron parte del Imperio EspañolHistoria – Conquista de las Islas Canarias 1402-96- Desembarco español en América 1492- Conquista de Navarra 1512-29- Conquista del Imperio Azteca 1519-21- Circunnavegación de Magallanes 1519-22- Conquista de los Maya 1524-1697- Conquista del Imperio Inca 1532-72- Conquista de las Indias Orientales Españolas 1565-71- Conquista de Portugal y de las Islas Azores 1580-83- Disolución de la Unión Ibérica 1640- Guerras de Independencia Hispanoamericanas 1808-33- Retirada del Sahara Español 1976
Un elemento importante en la formación del imperio español fue la unión dinástica entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1469, conocida como los Reyes Católicos, que inició la cohesión política, religiosa y social pero no la unificación política[10] Castilla se convirtió en el reino dominante en Iberia por su jurisdicción sobre el imperio de ultramar en América. [11] La estructura del imperio se definió aún más bajo los Austrias españoles (1516-1700), y bajo los monarcas borbónicos españoles, el imperio quedó bajo un mayor control de la corona y aumentó sus ingresos procedentes de las Indias[12][13] La autoridad de la corona en las Indias se amplió por la concesión papal de poderes de patronato, lo que le dio poder en el ámbito religioso[14][15].