Australia y la cultura de Oceanía
Oceanía es un reino como ningún otro. En ningún otro lugar del mundo se puede encontrar una fauna tan singular como la de este reino, y ninguna otra región está tan aislada. Oceanía es la única región del mundo que no está conectada por tierra con otra región. Se trata de una región del mundo en una encrucijada en la que los efectos de los cambios globales en el clima y la contaminación podrían tener profundos efectos. La región de Oceanía incluye Australia, los reinos de las islas del Pacífico y las regiones polares del Ártico y el Antártico. Mientras que algunas regiones comparten una historia cultural o colonial distinta y otras comparten un paisaje físico común, la región de Oceanía está conectada más por su aislamiento que por una fisiografía o experiencia humana compartida.
Australia domina la región en términos de tamaño, economía y población. El país tiene la singularidad de ser a la vez un Estado soberano y un continente. A menudo, Australia y Nueva Zelanda se consideran una sola región (véase la figura 10.1), pero aunque los dos países comparten similitudes culturales e históricas, sus paisajes físicos son muy diferentes. Australia se encuentra en medio de su propia placa tectónica, por lo que es relativamente estable desde el punto de vista geológico. Australia no tiene volcanes activos y sólo ha sufrido un pequeño número de grandes terremotos. Su posición tectónica también limita su relieve y gran parte del continente es relativamente plano. Una excepción es la Gran Cordillera Divisoria, que recorre la costa de Australia Oriental. Esta serie de cadenas montañosas afecta al clima de Australia al proporcionar precipitaciones orográficas a lo largo de la costa y divide el núcleo de población de Australia del resto del continente.
Tradiciones en Oceanía
Los isleños del Pacífico abarcan una amplia gama de grupos culturales y nacionalidades de la Polinesia, la Melanesia y la Micronesia en el Océano Pacífico. La Polinesia está formada por varios grupos de islas que forman un triángulo que incluye a Hawai, las Islas de Pascua y Nueva Zelanda. Melanesia incluye Fiyi, Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón, las Islas Vanuatu y Nueva Caledonia. Micronesia está dividida en ocho territorios que incluyen Guam, Kiribati y las Islas Marshall.
Los exploradores europeos, incluido el capitán James Cook, navegaron a las islas polinesias durante los siglos XVII y XVIII. Poco después, los misioneros fueron a las islas predicando y convirtiendo a los polinesios al cristianismo. Pronto Europa y América reclamaron el poder político sobre estas islas, derrocando las monarquías individuales de las mismas. Sin embargo, algunas monarquías tradicionales (por ejemplo, Tonga) siguen prosperando en la actualidad.
Los isleños del Pacífico llevan un estilo de vida muy social, en el que los miembros de la familia, tanto inmediata como extendida, trabajan juntos en una comunidad solidificada. Los isleños del Pacífico suelen tener dificultades para compaginar su tradicional estilo de vida “relajado” con las exigencias competitivas de alta presión de la pedagogía y la economía de mercado estadounidenses. Las culturas de los isleños del Pacífico siguen costumbres y tradiciones basadas en principios ancestrales que promueven un estilo de vida honorable y noble. La música, la danza y la comida tradicionales están profundamente arraigadas en la cultura polinesia. La narración cultural, la música y la danza son formas antiguas de transmitir la historia de una generación a otra. Por lo tanto, los profesores con alumnos de las islas del Pacífico pueden querer utilizar tanto la enseñanza escrita como la oral, especialmente en las áreas de alfabetización.
Historia de Oceanía
1 En la era de la globalización y de las nuevas tecnologías de la comunicación, y en un presente profundamente marcado por las historias coloniales, ¿cómo podemos considerar las representaciones culturales de Oceanía en la actualidad? ¿Qué revelan o transmiten la puesta en escena y la difusión de las culturas oceánicas? ¿Qué marcos interpretativos nos permiten comprender los procesos sociales, políticos y culturales que tienen lugar tanto en el escenario como entre bastidores? A través de estas preguntas, este número especial de la JSO pretende renovar el prisma de análisis sobre un tema muy estudiado: las representaciones del cuerpo y la cultura en Oceanía.
2 De acuerdo con los trabajos antropológicos recientes, el término “performance” se utiliza aquí para designar una variedad de prácticas, en particular las canciones y las danzas (Glowczewski y Henry, 2007), el teatro (Preaud, 2007) e incluso las secuencias de palabras y gestos que acompañan la presentación del arte visual. Las representaciones pueden definirse como el “desarrollo intencionado de habilidades expresivas ante un público” (Castellani, 2007: 74, traducción nuestra). Estos procesos pueden distinguirse de lo cotidiano por diversos medios, como la definición de un espacio, el “escenario”, la elección del vestuario u otros elementos que se distinguen de lo cotidiano. Por lo tanto, las performances incluyen una variedad de prácticas, algunas de las cuales han sido elaboradas como respuesta a la historia del arte occidental y a un marco interpretativo considerado restrictivo (Le Roux, 2007).
¿Cómo afectó el colonialismo a la cultura de Oceanía?
Debido al abandono colonial y al aislamiento histórico, las islas del Pacífico, que albergan la mayor diversidad de culturas indígenas del mundo, siguen manteniendo muchas formas de vida ancestrales. Con un total de menos de 6,5 millones de personas, los pueblos de Oceanía poseen un vasto depósito de tradiciones culturales y adaptaciones ecológicas. Sólo en Papúa Nueva Guinea se encuentra un tercio de las lenguas del mundo: unas 780 lenguas vernáculas distintas. Por lo tanto, Oceanía es la que más tiene que perder, culturalmente hablando, por las presiones del cambio político y económico mundial.
Los pueblos de las islas del Pacífico, repartidos por una vasta extensión de océanos, ocupan una gran variedad de entornos, desde las enormes montañas de Papúa Nueva Guinea hasta los atolones y lagunas de la fantasía europea, pasando por las junglas urbanas de Auckland, Nueva Zelanda. La mayoría de la gente vive en los estados ricos en tierras de Melanesia (Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Vanuatu), donde el 85% de la población es rural y a menudo casi autosuficiente. Sin embargo, más de una cuarta parte de los más de dos millones de micronesios y polinesios viven en ciudades o circulan hacia centros metropolitanos de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.